Å tilbakekalle eller ikke: Høyskoler som ga Cosby-utmerkelser står overfor et vanskelig spørsmål

Hver vår i flere tiår spilte en lignende scene ut på høyskoler over hele USA: Studentene tok gradene sine - og Bill Cosby sto ved siden av dem.

Skolene ønsket at Mr. Cosby, den populære, utdanningsomfavnende komikeren, skulle gi startadressen deres, og han dukket rutinemessig opp, ofte i en skolegenser, og ga high fives, klemmer og råd. I bytte ga universiteter og høyskoler ham æresgrader i kategorier som utdanning, offentlig tjeneste og juss.

Få mennesker i amerikansk historie har blitt anerkjent av universiteter så ofte som Mr. Cosby, hvis publicist en gang anslo at underholderen hadde samlet mer enn 100 æresgrader. New York Times fant i et raskt søk nesten 60.

Men nå, ettersom dusinvis av kvinner har stått frem for å anklage Mr. Cosby for seksuelle overgrep, konfronterer høyskoler over hele landet spørsmålet om hva de skal gjøre når noen som har blitt hedret, faller fra nåden.

Noen holder fast ved langvarige retningslinjer som forbyr tilbakekall av slike priser. Noen diskuterer fortsatt hva de skal gjøre. Og noen trekker tilbake Mr. Cosbys grader.

Fordham, Marquette, Brown og University of San Francisco kunngjorde alle i løpet av de siste to ukene at de tilbakekalte æren de tildelte Mr. Cosby.

Det har blitt klart, sa Christina Paxson, presidenten for Brown, i sin uttalelse at ved hans egen innrømmelse i juridiske utsagn som ble offentlige i sommer, at Mr. Cosby har engasjert seg i oppførsel med kvinner som er i strid med verdiene til Brown og egenskapene han ble hedret for av universitetet i 1985.

Men Yale er blant skolene som har tatt en helt annen tilnærming – ingen handling, selv i møte med en nettbasert underskriftskampanje om å vinne prisen som ble gitt i 2003.

Å tilbakekalle Cosbys doktorgrad handler om mer enn å oppnå rettferdighet for ofrene hans, skrev Marissa Medansky, en nyutdannet som startet begjæringen, i The Yale Daily News forrige måned. Det er en gest, uansett hvor liten, mot seksuell vold uansett hvor disse grufulle forbrytelsene skjer - inkludert på Yale og andre høyskoler.

Yale sa i en uttalelse at den aldri har trukket tilbake en æresgrad, uten å utdype begrunnelsen.

Forstå Bill Cosbys sak om seksuelle overgrep

Bill Cosby ble løslatt fra fengselet 30. juni 2021, etter at Pennsylvanias høyesterett opphevet hans dom fra 2018 for seksuelle overgrep. Nå ber påtalemyndighetene USAs høyesterett om å kaste ut kjennelsen.

• • Hvorfor han ble løslatt : Her er en oversikt over de juridiske problemene rundt kjennelsen for å oppheve domfellelsen.
  • Hva juridiske analytikere mener: Pennsylvania høyesteretts avgjørelse åpnet en uvanlig heftig debatt blant det juridiske miljøet.
  • Nøkkeløyeblikk: Her er en tidslinje for hvordan saken utspilte seg .
  • Cosbys usikre fremtid: Eksperter sier at det er usannsynlig at kjennelsen vil endre den offentlige oppfatningen av den tidligere stjernen.
  • Arven etter «The Cosby Show»: Wesley Morris, en Times-kritiker, på hva vi skal gjøre med vår forkjærlighet for showet .

Noen skoler sier at de ikke ønsker å fordømme en mann som aldri har blitt funnet skyldig i en domstol, eller til og med siktet for en forbrytelse. Mr. Cosby har benektet all forseelse.

Vi deler ut æresgrader basert på det vi vet på den tiden, sa Kimberly Alexander, visepresident for institusjonell avansement ved Talladega College i Alabama hvor Mr. Cosby ble hedret i 1992, og på den tiden var han alles favorittfar.

Atter andre sliter fortsatt med hva de skal gjøre, som Ohio State University, som ga sin pris til Mr. Cosby i 2001; John Jay College of Criminal Justice i New York City (1995); University of North Carolina ved Chapel Hill (2003); og Fashion Institute of Technology (2000).

Jeremy Travis, presidenten til John Jay, sa at et forslag om å trekke tilbake Mr. Cosbys grad var under svært aktiv vurdering for øyeblikket.

Det som gjør saken overbevisende, sa han i et telefonintervju, er det svært alvorlige mishandlingsmønsteret som har blitt avslørt både i journalistiske beretninger og av et stort antall kvinner som nå modig har stått frem og har blitt bekreftet av Mr. Cosbys eget vitnesbyrd i uttalelse om hans atferdsmønster.

Bilde

DePauw University har ikke trukket tilbake æresgraden det ga Richard M. Nixon i 1957.Kreditt...Henry Griffin / Associated Press

For skoler er æresgrader en måte å belønne godt respekterte individer på, trekke oppmøte fra kjendiser og kanskje generere en økonomisk gave. Å tilbakekalle dem er en administrativ formalitet og offentlig irettesettelse.

Mr. Cosby er helt klart i en topp tier med folk hvis tall på slike priser er imponerende, men han er ikke rekordholder. I følge Guinness World Records er personen som samlet flest æresgrader kong Bhumipol av Thailand med 136. Men University of Notre Dame sa at dets tidligere president, pastor Theodore M. Hesburgh, hadde mottatt 150. (Notre Dame tildelt Mr. Cosby en æresgrad i 1990 og har også en policy om ikke å trekke tilbake slike priser.)

Mr. Cosby har tatt minst 57 slike grader siden 1985. Han mottok dem fra alle slags skoler fra de helt store, som University of Southern California, til mindre skoler som Berklee College of Music i Boston. Flere av Mr. Cosbys æresgrader kom fra historisk svarte høyskoler, inkludert Delaware State University, Fisk University i Nashville og Dillard University i New Orleans, som tildelte sin ære i 2006, under den første starten etter orkanen Katrina.

Vanligvis hedret skolene Mr. Cosby for hans suksess som underholder, så vel som hans uttalte støtte til utdanning og hans støtte til den typen bootstraps-utholdenhet som ville tjene unge nyutdannede godt.

Som skuespiller, humorist og borger har Bill Cosby vært en av USAs mest veltalende talsmenn for utdanning og verdien av å utvikle hvert enkelt sinn, sa Carnegie Mellons president, Jared L. Cohon, i 2007 da Cosby mottok sin grad.

Mr. Cosby sa i et intervju med The Times i 1998: Jeg liker å se disse friske, våte ansiktene gå ut i verden. Annet enn i kirken eller et bryllup ser du ikke folk som dette. Det er en får for meg, men det er også en gi. Det er en åndelig opplevelse. En talsmann for Mr. Cosby, David Brokaw, nektet å diskutere spørsmålet om hans æresgrader.

Skoler begynte å ta avstand fra Mr. Cosby for måneder siden, inkludert hans alma mater, Temple University, som godtok hans avgang fra styret i desember og Spelman College, en historisk svart kvinnehøgskole i Atlanta som i juli avsluttet et professorat gitt av Mr. Cosby .

Den siste bølgen av skoler som har opphevet Mr. Cosbys æresgrader har bare gjenopplivet problemet, spesielt ved skoler der administrasjonens retningslinjer har blitt undersøkt de siste årene for deres håndtering av seksuelle overgrep.

Mr. Cosby er langt fra den første æresmottakeren som har holdt fast ved prisen til tross for påfølgende intens kritikk. DePauw University i Indiana, for eksempel, har ikke trukket tilbake æresgraden den tildelte Richard M. Nixon i 1957, år før hans rolle i Watergate. Morehouse College i Atlanta har heller ikke trukket tilbake en æresgrad fra 1983 som den ga Robert Mugabe, presidenten i Zimbabwe som har en mye kritisert historie om menneskerettigheter.

Bilde

President Robert G. Mugabe i Zimbabwe mottok en æresgrad fra Morehouse i 1983.Kreditt...Anna Zieminski / Agence France-Presse

Men som mange skoler påpeker, er ikke æresgrader Nobelpriser. Og mange studenter på høyskoler i dag er ofte knapt kjent med tidligere æresbevisninger. Det er absolutt sant for Mr. Cosby, som mottok noen av sine priser for tiår siden, før noen nåværende studenter i det hele tatt ble født.

Vi tenker ikke engang på Bill Cosby, sa Edwina Harris Hamby, visepresident for institusjonell avansement i Fisk. De fleste av studentene vet nå ikke engang hvem Bill Cosby er med mindre de ser på Netflix eller noe sånt.

Har din Alma Mater gitt Cosby en grad?

Amerikanske høyskoler og universiteter har rutinemessig tildelt æresgrader til Bill Cosby, noe som fremgår av denne delvise listen på nesten 60. Noen av disse skolene sliter med om de skal tilbakekalle æren. Andre har allerede. Og mange sier at de aldri har tilbakekalt en æresgrad og ikke ville endre politikken i Mr. Cosbys tilfelle.

Baylor University

Berklee College of Music

Boston College

Boston University

Brown University

Bryant College

Carnegie Mellon University

Colby College

Colgate University

College of William and Mary

Cooper Union

Delaware State University

Dillard University

Drew University

Drexel University

Fashion Institute of Technology

Fisk University

Fordham University

George Washington University

Hampton University

Haverford College

Howard University

John Jay College of Criminal Justice

Johns Hopkins University

Marquette University

New York University

North Carolina A&T State University

Northwestern University

Oberlin College

Ohio State University

Old Dominion University

Paine College

Pepperdine University

Rensselaer polytekniske institutt

Rest College

Spelman College

Springfield College

Swarthmore College

Talladega College

Temple University

Tufts University

Universitetet i Cincinnati

University of Connecticut

University of Maryland

University of Massachusetts, Amherst

Universitetet i Notre Dame

University of North Carolina ved Chapel Hill

University of Pennsylvania

University of Pittsburgh

Universitetet i San Francisco

University of South Carolina

Universitetet i Sør-California

Virginia Commonwealth University

Wesleyan University

West Chester University

Wilkes University

Yale University