Kfulim er en israelsk tv-serie med konspirasjonsthriller hvis hebraiske tittel oversettes som duplikater eller dobler. Dens første sesong kommer til Hulu på fredag, og den nye engelske tittelen – False Flag – er enda mer en spoiler enn originalen.
Showet kaster seg ut i handling, med andpustene TV-reportasjer om at fem israelske statsborgere, antagelig undercover Mossad-agenter, har blitt fanget på video hvor de kidnappet en iransk statsråd fra hotellrommet hans i Moskva. De mistenkte – inkludert en kjemiker, en førskolelærer og en brud på bryllupsdagen hennes – ser på de uklare opptakene i vantro og insisterer på at de ikke var i Russland og ikke aner hva som skjer.
Den engelske tittelen peker på sannheten som plottet danser med kort, men ganske raskt gir opp: De fem (eller de fleste av dem, i alle fall) blir faktisk innrammet. Showets fremtredende spørsmål, besvart over åtte fartsfylte, svært underholdende episoder, er av hvem og til hvilket formål?
Dette oppsettet ville vært åpenbart for Midtøsten-publikummet som var kjent med den virkelige hendelsen som bidro til å inspirere serien: attentatet i 2010 på Hamas offisielle Mahmoud al-Mabhouh av et team som brukte falske pass.
False Flag, skapt av Maria Feldman og Amit Cohen og skrevet av Mr. Cohen, tar det scenariet og utnytter dets melodramatiske muligheter fullt ut. De fem er kanskje ikke skyldige i kidnapping, men de er alle skyldige i noe - en affære, en skjult kriminell fortid, en umettelig appetitt på oppmerksomhet - som kompliserer forsøkene deres på å bevise deres uskyld og gir showet fem mysterier for prisen av en.
Mr. Cohen og regissøren, Oded Ruskin, holder historiens såpeopererte tendenser og uunngåelige spion-sjangerens usannsynligheter i sjakk mens de setter sammen en solid psykologisk actionthriller som israelsk TV regelmessig leverer. False Flag kommer i hælene på den utmerkede Fauda på Netflix, og rollebesetningen av Ishai Golan som den forvirrede kjemikeren Ben, gir en kobling til sjangerens bestefar, den store Krigsfanger (tilpasset i Amerika som Homeland). Mr. Golans nervøse hangdog-påvirkning fungerer like godt for Ben som for den skjelven P.O.W. Uri.
I likhet med disse forgjengerne er False Flag mindre fancy og mer naturalistisk enn sine amerikanske motstykker, med en tørr humor og en lavmælt effektivitet i å generere spenning. Spenningen opprettholdes gjennom konstant bevegelse og sammenstøt mellom personligheter i stedet for blodsutgytelse – det er vold, men kroppsantallet er lavere enn det ville vært i en amerikansk serie, i hvert fall inntil en vanskelig håndtert skuddveksling i finalen. (Denne scenen er en del av det hardhendte oppsettet for en andre sesong som ennå ikke er laget; den første sesongen ble vist i Israel i 2015.)
Når det gjelder historien, figurerer ikke USA i det hele tatt, bortsett fra én kastlinje som svarer på et åpenbart spørsmål og oppsummerer et verdensbilde. Kidnapperne gjorde en ren jobb, sier en Mossad-agent. Det var ikke amerikanerne.