Anmeldelse: Raging Fire er actionfylt entertainer

Hongkong kino er langt fra død. Ikke minst måten Benny Chan beviste sin vanlige filmiske dyktighet i den etterlengtede 'Raging Fire', som dessverre var hans siste regiinnsats etter at han uventet gikk bort fra nasopharyngeal cancer i august i en alder av 58 år.

Benny Chan var selvfølgelig kjent som en av Hongkongs mest berømte filmskapere som ga oss sjangerklassikere som 'A Moment of Romance' (1990), 'Big Bullet' (1996) og 'Gen-X Cops' (1999). Han er også ansvarlig for å samarbeide med Jackie Chan i fire vellykkede hits som inkluderer 'Who Am I?' (1998), 'New Police Story' (2004), 'Rob-B-Hood' (2006) og 'Shaolin' (2011) , selv om Jackie bare dukket opp som en cameo i den sistnevnte filmen.

'Raging Fire' markerer Bennys retur til politifilmområdet etter å ha brukt de siste årene på å utforske wuxia ('Call of Heroes') fra 2016 og sci-fi-komedie (2017 'Meow') sjangre. Og siste gang han gjorde en actionfilm om rettshåndhevelse var den spennende hyllesten til 80-tallets heroisk blodsutgytelse i 'The White Storm' (2013). Historien i ‘Raging Fire’-kreditert Benny Chan, Ling Wai-Chun og Tong Yiu-Leung-trår på kjent grunn og til og med fylte hullet med flere tilbakekall til Chans egne tidligere filmer.

Donnie Yen, som samarbeidet med regissøren i ATVs ‘Fist of Fury’ -serie på 90-tallet, spiller inspektør for regional kriminalitetsenhet Cheung Shung-Bong. Han pleide å slå seg sammen med sin protegé Yau Kong-Ngo (Nicholas Tse), en oppegående politimann som havner i fengsel etter en betydelig sak som ble avslørt i tilbakeblikk. Da Ngo deretter ble løslatt fra fengselet, har han siden ønsket å finne hevn mot Bong. Det hele startet med at Ngo og hans gjeng med tidligere politifolk som ble kriminelle (Henry Mak, Yu Kang, tyske Cheung og Tony Wu) saboterte et politirazzia ledet av Bongs overordnede offiser, Yiu Yeuk-Sing (Ray Lui) og drepte alle i sikte. Bortsett fra Bong målrettet han seg også mot andre som var ansvarlige for fengslingen, inkludert hans tidligere overordnede (Ben Yuen).

Både Donnie Yen og Nicholas Tse jobbet tidligere sammen i 'Dragon Tiger Gate' (2006) og 'Bodyguards and Assassins' (2009), og det er hyggelig å se dem vises på samme skjerm igjen. Sistnevnte ble sist sett ledende rollebesetningen i 'Cook Up a Storm' i 2017 før han våget seg inn i kulinarisk verden som kokk, og hans retur til kinoen i Hong Kong kunne ikke være mer betimelig nok. Tse er ikke fremmed for å spille antagonistroller (se ‘Shaolin’) og i ‘Raging Fire’ gjør han en god jobb med å vise sin opprørske karisma som den hevngjerrige Yau Kong-Ngo. Donnie Yen er på sitt typisk beste med å spille den vanlige rettferdige politirollen som Bong, som umiddelbart minnet meg om den samme karakteren han spilte i ‘SPL’ (alias ‘Kill Zone’ i USA) og ‘Flash Point’.

Tilbake til historien, filmen er litt overlong med noen få utstoppede øyeblikk som helt kunne vært strømlinjeformet. Og ærlig talt er dette ikke første gang Benny Chans filmer har en tendens til å overstrekke historien mer enn de burde ('Shaolin' og 'The White Storm' var noen av eksemplene tidligere). Gitt det faktum at 'Raging Fire' spiller det rett med de kjente temaene hevn og urettferdighet, kunne det ha tjent filmen mer hvis Benny nøyer seg med en mer økonomisk historiefortellingstilnærming. Noe som er mer i tråd med hans magre og yndefulle 90-minutters aktør sett i 1996 'Big Bullet'.

Handlingen, i mellomtiden, er der Benny utmerker seg mest. Sammen med Donnie Yen, som også fungerte som filmens actionregissør, er koreografien spennende iscenesatt med nok verve og brutalitet. Dette er spesielt tydelig under noen av de viscerale hånd-til-hånd-kampoppgjørene, spesielt Bongs siste kamp mot Ngo i kirken. Selve scenen hyller til og med ‘SPL’, komplett med Bong som bruker en utvidbar stafettpinne mot Nagos sommerfuglkniver. Hvis det ikke er nok, etterligner Nicholas Tse til og med kampstilen til Donnie Yen og Wu Jing, og han ser overbevisende nok ut når det gjelder hastighet og smidighet.

Og som forventet i Bennys actionfilmer, er det flere godt koreograferte skuddvekslinger og jakter. Førstnevnte har Michael Manns ‘Heat’-lignende sekvens i gaten, og for sistnevnte er det en scene verdt å nevne her: en høyhastighets jakt mellom Bongs SUV og Nagos motorsykkel.

Selv etter et år siden Benny Chans tidlige død, er det fortsatt vanskelig å tro at vi ikke lenger får se noen av hans fremtidige verk etter dette. Så enten du er en fan av regissøren eller Hongkong -actionkino generelt, gjør deg selv en tjeneste og se ‘Raging Fire’. Filmen kan ha sin rimelige andel av mangler, men så langt som en storfilm i Hong Kong er en actionfilm, er 'Raging Fire' fortsatt et enormt underholdende stykke arbeid.

Vurdering: 3.5/5