Anmeldelse: «The New Pope» på HBO: Faith, Hope and Sponge Baths
I Paolo Sorrentinos visuelt arresterende, luftig provoserende oppfølging av The Young Pope, spiller John Malkovich og Jude Law doble pontiffs (man er i koma).
Blant alle de eksotiske nye utstyrene peak-TV har brakt til våre små skjermer, er sikkert en av de mest uventede Paolo Sorrentino, en sertifisert high-art Euro-film-auteur som gjorde sin amerikanske TV-debut med Den unge paven på HBO i 2017.
For den modig hallusinatoriske satiren over romersk-katolske temaer – der paven var en Gen-X-amerikaner hvis sinne over å ha blitt forlatt av hippieforeldrene hans fikk ham til å svinge hardt konservativt – tiltrakk Sorrentino en kosmopolitisk rollebesetning med marquee-navn: Jude Law, Diane Keaton, Cécile de France, Ludivine Sagnier. Og som et annet tegn på hans innflytelse, har det som ble regnet som en miniserie blitt gjenopplivet etter et tre års gap. The New Pope, et sted mellom en andre sesong og en ny ni-episoders miniserie, begynner mandag på HBO.
De fleste av hovedrollene kommer tilbake, minus Keaton (den vise nonnen hun spilte ble sendt ut for å gjøre misjonsarbeid i Afrika). Det inkluderer lov, men som tittelen indikerer, har det vært noen endringer. Den første serien endte med at Pius XIII, den vakre unge paven Law legemliggjør, kollapset akkurat da han så ut til å finne sin tro. (Og kanskje hans for lengst tapte foreldre.)
Den nye paven begynner ni måneder senere med Pius i koma, etter å ha klart å overleve en rekke mislykkede hjertetransplantasjoner, et vedvarende mirakel som Vatikanets hierarkiet, fortsatt ledet av den ekstremt listige kardinal Voiello (Silvio Orlando), streber etter å ignorere.
BildeKreditt...Gianni Fiorito / HBO
Stille groupies i Pius-hettegensere står på vakt utenfor sykehuset, der den komatøse paven hviler i et utsmykket, ekkoende kammer, som et levende kunstverk i et renessansegalleri. Sorrentino kaster ikke bort tiden på å hengi seg til sin evne til ironi med myk kjerne levert i avledende visuelle bilder: Vårt første syn er en naken Pius som mottar et svampbad fra en skjelvende ung nonne. Hun stirrer på det lille stoffet som dekker den pavelige pakken, og legger seg så mens kameraet drar inn på hennes Vermeer-lignende ansikt.
Som i den tidligere serien, glir The New Pope med på en fløyelsflåte av samtaler om mirakler, det hellige og det profane, troens mysterier og de virkelige problemene som forfølger kirken – pedofiliskandaler, retrograd holdning til homofili, elendig behandling av kvinner. I store deler av den nye sesongen går konfliktaksen mellom Voiello og John Paul III (John Malkovich), en sliten, vaklende britisk aristokrat og estet som er et kompromissvalg som Pius sin etterfølger. Senere i sesongen mørkner historien ettersom kirken står overfor mulige eksistensielle trusler fra innsiden og utsiden.
Sorrentinos virkelige interesse er imidlertid alltid i elegante, forførende, mildt sagt provoserende skuespill – mer Alan Ball eller Ryan Murphy enn Fellini – og gevinstene til The New Pope, enten du liker dem eller ikke, er for det meste i den visuelle blomstringen og innbilningene, ofte satt til spiss sekulære poplåter.
Åpningsteksten spiller over tilbakevendende scener av klosterete nonner som trekker på skuldrene av seg sine formløse kittel og danser foran et ruvende neonkors. Kardinalene i sine skarlagenrøde klær er et konstant designelement, samlet for konklaver eller trukket ut i lange filer langs Vatikanets korridorer. Små grupper som møtes for å legge strategier eller argumentere, er arrangert i Antonioni-lignende tablåer, tilsynelatende forvirret av betydningen av det de ser og hører.
Skuespillet er kraftig filtrert gjennom et mannlig blikk, som kan tas som en kommentar til Vatikanets miljø og fortsatt føles lite gjennomtenkt. (Sorrentino regisserte og skrev alle episodene sammen med Umberto Contarello og Stefano Bises.) De France, som kirkens bildedirektør, og Sagnier, som en kvinne som er nært knyttet til Pius, er overført til underordnede og ofte halvkledde roller. I en spesielt risikabel formaning av jomfru-hore-paradigmet, glir Sagniers Esther inn i prostitusjon til lyden av Ave Maria.
Blant mennene er Law's Pius en stille tilstedeværelse gjennom store deler av sesongen, og Malkovichs John Paul er for det meste trist i øynene og mopey. Malkovich gjør ennui ganske konsekvent morsomt, spesielt i en scene der en stjernetruffet John Paul får møte Sharon Stone (som spiller seg selv), komplett med sophoric Basic Instinct-vits. Men enda mer enn i den originale serien, er hjertet av showet Orlandos kvikke, delikate komiske opptreden som Voiello, den utspekulerte, men sjelfulle pragmatikeren som vil gjøre omtrent alt for å beskytte kirken – til og med kvitte seg med ubeleilige paver.
Og det virkelige temaet for Den nye pave, ettersom den sporer innspillene til den lille kretsen av kardinaler og lekfolk som opererer bak de pavelige skjørtene, er ikke filosofi eller Gud, men maktutøvelse. Den har sterke elementer av sitcom på arbeidsplassen, men den ligner enda mer på en annen ærverdig sjanger: Mafia-filmen. Voiello og hans kirkelige medarbeidere, kranglete og manøvrerende, er som medlemmer av en kriminalitetsfamilie, og kommer med tilbud som du kanskje, med evigheten i tankene, ikke bør avslå.