Anmeldelse: I «Jean-Claude Van Johnson» gir Van Damme oss den sanne Hollywood-historien

Aldrende mannlige filmstjerner har tatt roller som spiller ut deres macho-personligheter i lang tid nå - Clark Gable i The Misfits, John Wayne i True Grit, Sylvester Stallone i omtrent alt.

Det er ikke alltid klart hvor bevisste skuespillerne er på at de spiller versjoner av seg selv. I det nye Amazon-serien Jean-Claude Van Johnson, det er ikke et spørsmål - Jean-Claude Van Damme spiller Jean-Claude Van Damme, en tidligere actionstjerne på minussiden av en karriere som nådde toppen for mer enn 20 år siden.

Spørsmålet er om Mr. Van Damme er så opptatt av spøken at han glemmer at det skal være en spøk. Selv om det av og til er morsomt, sitter Jean-Claude Van Johnson i et merkelig ingenmannsland mellom smart selvparodi og fornærmet forfengelighetsprosjekt. Selv om showet sender opp Mr. Van Dammes karakteristiske balletiske splittelser og hans urolige personlige liv, vakler tonen – du er ikke sikker på om du skal le sammen med ham eller gi ham en skulder å gråte på.

De beste TV-programmene og filmene som er nye på Netflix, Amazon og mer i desember

Nye filmer og TV-serier legges til strømmeplattformer hver måned. Her er titlene vi synes er mest interessante i desember.

Showets skaper, Dave Callaham, har jobbet med en industriell versjon av denne typen ting, og skrevet manuset til The Expendables 2, der Mr. Van Damme dukket opp. I Van Johnson er spøken at den fiktive Jean-Claudes filmkarriere var et dekke for hans virkelige karriere som en dødelig hemmelig agent. Pensjonert og lei, sparker han seg tilbake til begge jobbene for å forfølge en tidligere kjærlighet.

Mr. Van Damme, Mr. Callaham og Peter Atencio, som regisserte alle seks episodene, har mye moro med det premisset. Jean-Claudes comeback-kjøretøy er en lavbudsjetts action-tilpasning av Huckleberry Finn, skutt i Bulgaria, et ekko av den lange strekningen av Mr. Van Dammes karriere da han ikke kunne få jobb i Hollywood. Det er konstante referanser, mange gjort av Jean-Claude selv, til tidligere Van Damme-opuser som Timecop, Double Impact og Bloodsport.

Det er også en søm av gråtende nostalgi og sentimentalitet, da Jean-Claude husker en (fiktiv) barndom som foreldreløs på en emu-gård og søker forløsning fra sitt yngre jeg. Dette er absolutt tilsiktet – showet satiriserer Mr. Van Dammes godt promoterte sensitive side, et grep han allerede gjorde i 2008-filmen JCVD ​​– men det er ikke spesielt morsomt, og det gjør showet dra.

Så langt som Mr. Van Damme og Mr. Callaham er villige til å dekonstruere stjernens karriere til dags dato, får du følelsen av at de ikke er villige eller i stand til å gå hele veien - sparkene lander ikke med full kraft . Når Jean-Claude sier: Ingen har sett etter meg her på 20 år og kameraet panorerer til et Blockbuster-skilt, er det en god spøk, men hvem er det på, Jean-Claude Van Damme eller Blockbuster? Som det er, spiller den som en trist kommentar til en filmvirksomhet som ikke lenger har plass til kampsportfyller med middels budsjett.

Jean-Claude Van Johnson har det bra, om enn uoppfyllende, som en tre-timers fyllesyke, og Mr. Van Damme, som fylte 57 i oktober, er fortsatt i kampform. Det er i en undersjanger hvor kvaliteten øker, med Keanu Reeves sin kabuki-versjon av seg selv i John Wick-filmene og Christopher Melonis geniale selvparodi i Syfy's Happy! Mr. Van Damme må sparke litt høyere.