‘The Nightingale’ er et hevndrama fra 2018 som foregår under den britiske koloniseringen av Australia. En irsk straffedømt legger ut på en reise for å hevne familien sin gjennom den ville Tasmanske villmarken. Hun og hennes aboriginalguide unnviker blodtørstige soldater og tøffe forhold, og finner endelig mennene de leter etter.
Imidlertid er hevn ikke så enkelt som Clare først tror, og filmens slutt, selv om den passer, er også overveldende dyster. Hvis du lurer på skjebnen til noen av karakterene, har vi dekket deg. La oss ta en nærmere på slutten av ‘The Nightingale.’ SPOILERE FORAN.
Filmen åpner ved en britisk hærenhet drevet av løytnant Hawkins, som håper å få en forfremmelse og snart overført til nord. Offiseren som kommer for å inspisere Hawkins, er imidlertid ikke imponert over oppførselen til enheten og blir forferdet når han finner ut om løytnantens indiskresjoner med Clare, en av de irske straffedømte jentene som jobber for enheten. Hawkins er rasende over sin overordnedes avgjørelse og bestemmer seg for å ta en gruppe menn til Launceston for å snakke med den besluttende offiseren selv.

Kvelden før han skal reise, finner Hawkins og mennene hans Clare og mannen hennes Aidan som prøver å stikke av. Soldatene voldtekter Clare og slår henne ut mens Hawkins myrder Aidan og fenriken hans, Jago, dreper deres spedbarnsdatter. Når hun kommer til neste morgen, finner Clare at Hawkins og mennene hans har dratt. Hun leier deretter tjenestene til en motvillig aboriginalsporer ved navn Billy og overbeviser ham om å lede henne gjennom den farlige Tasmanske villmarken etter soldatene.
Mens de reiser sammen, begynner Clare og Billy, begge ofre (i ulik grad) av koloniseringsprosessen, å lære om hverandres vanskeligheter. Til å begynne med på vakt mot hverandre på grunn av det de har hørt om den andres folk, begynner enken og sporeren til slutt å stole på hverandre etter å ha overvunnet flere livstruende situasjoner sammen.
I mellomtiden voldtar soldatene en aboriginsk kvinne på vei og blir angrepet av stammen hennes, og skader Jago i prosessen. Clare kommer deretter over den blødende soldaten og dreper ham brutalt. Til slutt kommer hun og Billy til Launceston, hvor de finner Hawkins som bor på et soldatherberge. Antrekket hans tyder på at han har blitt forfremmet.
Clare konfronterer Hawkins i hærens rot og forteller om hans forferdelige gjerninger og drap for alle å høre før han går ut. I frykt for gjengjeldelse gjemmer hun og Billy seg i skogen i nærheten, men sistnevnte bestemmer seg for å angripe Hawkins selv. Han tar på seg tradisjonelle aboriginske malingsmerker og tar veien til vandrerhjemmet med Clare på slep, og ber ham om ikke å risikere livet.

Billy spidder Hawkins og hans underordnede Ruse, men blir skutt i prosessen. Han og Clare flykter deretter fra byen og kommer til en strand. Sporen, som hevder at han er fri, begynner å danse og synge mens han venter på det som ser ut som en sikker død av skadene hans. I mellomtiden begynner Clare å synge en gælisk folkesang mens de to ser solen komme opp i horisonten.
Til slutt, sannsynligvis til lettelse for de fleste seere, blir den ville løytnant Hawkins drept. Men selv om han er målrettet av Clare i store deler av filmen, er det ikke hun som dreper ham. Soldaten blir til slutt drept av Billy, som angriper ham på rommet sitt og dreper ham med et spyd. Sporeren dreper også Ruse, men ikke før han skyter en kule inn i magen til Billy. Derfor er den eneste soldaten som Clare dreper Jago, selv om hun er vitne til Hawkins og Ruses død.
Hawkins er godt og sann død etter å ha fått et spyd i brystet. Selv om Billy i utgangspunktet ikke vil ha noe med Clares hevn å gjøre, endrer døden til onkelen hans (og det eneste gjenlevende familiemedlemmet), Charlie, Billys mening. Charlie blir drept i en tidligere scene av Ruse, og Billy, når han finner den døde kroppen, blir satt på banen for å hevne seg. Til slutt er både Billy og Clare på jakt etter hevn, som de lykkes ved å drepe Hawkins og mennene hans.
Det siste vi ser Clare, er hun på stranden og synger en gælisk folkesang. Til tross for hennes mange nære samtaler, lever hun i beste velgående. Etter at Hawkins ser henne forfølge ham, truer han ved flere anledninger med å drepe henne. Det virker imidlertid som om han undervurderer henne fordi han aldri går gjennom det. Dette er sannsynligvis fordi hver gang Clare prøver å drepe soldaten som voldtok henne, fryser hun og blir overveldet av frykt.

Det faktum at hun ikke direkte dreper Hawkins redder muligens livet hennes. Til slutt dreper Billy soldaten og blir skutt til gjengjeld. Clare blir imidlertid ikke skutt mot og overlever. Traumet hun har møtt fortsetter selvfølgelig å hjemsøke henne, og hun forteller Hawkins hvordan jenta han voldtok nå er død. Filmen avsluttes med Clare i live, men overveldende alene i en merkelig by. Med tanke på prøvelsen hun har overlevd, er den verste forhåpentligvis over.
Soloppgangen på slutten er kanskje symbolsk for begynnelsen på en ny fase i Clares liv. Nå som familien hennes er hevnet og mennene som plaget henne er døde, kan hun muligens begynne på nytt. Dette betyr imidlertid ikke at livet kommer til å bli lettere for henne fordi hun fortsatt blir sett på som en rømt irsk straffedømt uten papirer, og derfor vil hun sannsynligvis måtte forbli i skjul.
Billy blir aldri sett død, men mannens skjebne ser ut til å være beseglet i filmens avsluttende øyeblikk. Det gapende kulehullet i magen hans blir ignorert mens han og Clare stirrer ut i horisonten fra stranden. Billy bryter ut i en dans som er symbolsk for hans navnebror, svarttrosten, og setter seg til slutt ned når han begynner å svekkes. Mest talende roper han ut at han er fri, noe som betyr at han skal dø.

Billys død har også større betydning på grunn av hva en annen fanget aboriginsk stammemann fortalte ham tidligere. Ifølge mannen i lenker er Billy et av de siste medlemmene av stammen hans som er igjen i live. Med døden til onkel Charlie og deretter Billy, ser det ut til at stammen hans kan ha avtatt for godt. Dette er en annen måte filmen trekker oppmerksomheten til de ødeleggende effektene av kolonisering på de opprinnelige innfødte i Australia.
Clare blir introdusert som The Nightingale i begynnelsen av filmen på grunn av hennes søte stemme. Imidlertid avsløres navnet snart for å ha skumle overtoner da den unge kvinnen blir objektifisert av de lerende soldatene, som virker mer interessert i kroppen hennes enn stemmen hennes. Også Hawkins omtaler henne som nattergalen hans når han prøver å (mislykket) forføre henne. Til slutt forteller Clare ham med forakt at hun ikke er hans eller noen andres nattergal og at hun er hennes egen kvinne. Derfor forkaster The Nightingale hennes navnebror persona på slutten, da den ser ut til å symbolisere hennes elendighet og fangenskap.

Interessant nok fortsetter temaet med karakterer som identifiserer seg med fugler med guiden hennes, Billy, som anser svarttrosten (en gulhalet svart kakadue) for å være hans åndedyr og kaller seg Mangana. I hans tilfelle, i motsetning til i Clares, symboliserer fuglen Billys frihet og kultur og er noe han omfavner selv når han dør i filmens avsluttende øyeblikk. Den motsatte konnotasjonen gitt til de to fuglene i filmen er et subtilt tema som ser ut til å understreke hvor forskjellige Billy og Clare er, men hvordan de begge blir utsatt for det samme maskineriet.