New Mexico Compounds henrykte troende

Det er mye som får kjeften til å falle i Inside a Cult, en tidsriktig dokumentar om Strong City-sekten i New Mexico som vises onsdag på National Geographic Channel. Men mot slutten kan du føle at det mest fantastiske er at denne filmen eksisterer i det hele tatt. Hvorfor skulle disse menneskene ha latt en dokumentarist komme så nær deres ekstremt eksentriske verden?

Kulten består av rundt 50 tilhengere av Michael Travesser, en mager, skrøpelig mann som sier at han er Messias (noe han sier Gud åpenbarte for ham tilbake i 2000, da navnet hans var Wayne Bent). Filmen er ingen arkiv-klipp-og-lim jobb; Ben Anthony, regissøren og kinematografen, ble tatt opp i gruppens anlegg og invitert til å intervjue både leder og følgere.

Kameraet hans fanger den ene utrolige detaljen etter den andre: det var Guds vilje at Mr. Travesser, 66, sov med andre menns koner, inkludert sin egen svigerdatter, og at diverse unge kvinner og mindreårige jenter ligger nakne sammen med ham. Mens intervjuobjektene snakker om slike ting, kan du tenke deg at disse menneskene åpenbart ikke forsto kraften til mediet eller hvor sinnsyke de ville høres ut på film. Men tenk om igjen: kulten er grundig mediekunnskap, og har et omfattende nettsted (strongcity.info) fullt av videoer og blogger.

Denne nettsiden er nå fylt med oppsigelser av denne filmen, først sett på National Geographic forrige måned. (En versjon ble sendt i England sent i fjor.) Filmskaperne, sier gruppen, redigerte selektivt intervjuer og forvrengte deres tro, inkludert feilrepresentasjon av hva den sa ville skje 31. oktober, avbildet i filmen som en slags slutt på -verdens dommedag.

Jada, det er et synspunkt i dokumentaren, noe som fremgår av Mr. Anthonys overdrevne bruk av nærbilder av sektmedlemmers ledige blikk. Men selv om filmen for eksempel bare er 10 prosent nøyaktig, er det en alarmklokke, spesielt etter de nylige beretningene som involverer den mye større, polygamistiske sekten i Texas. Myndighetene i New Mexico ser i det minste ut til å ha hørt alarmen: for to uker siden kom de inn og fjernet tre mindreårige fra komplekset, og tirsdag arresterte de Mr. Travesser på tre siktelser for kriminell seksuell kontakt, rapporterte Associated Press .

Inne i en kult

National Geographic Channel, onsdag kveld kl. 10, østlige, sentrale og stillehavstider.

Eddie Stafford, produsent; Ben Anthony, regissør og kinematograf; Chris Valentini, utøvende produsent for National Geographic Channel; Michael Cascio, senior visepresident for spesiell programmering; Steve Burns, leder med ansvar for produksjon; produsert av Firefly Film and Television Productions i samarbeid med Channel 4 for National Geographic Channel.