'Narcos' sesong 3 Premiere: Life Without Pablo

Sesong 3, episode 1: 'The Kingpin Strategy'

Velkommen tilbake, alle sammen. De forrige gang vi sjekket inn på Narcos, Pablo Escobar blødde ut på et colombiansk tak. Det var den logiske (og historisk nøyaktige) slutten på to sesonger med drama og vold.

Når vi starter sesong 3 av Narcos, henger et spørsmål i luften: Er dette et program om narkotikakrigen i Colombia? Eller er det et program om Escobar, den muntre, ustoppelige morderen i sentrum av de første 20 episodene? Mens seriens hovedperson er borte, gjenstår flere ting: doku-fiksjonsestetikken, Cali-kartellets nesten sentralitet; og Pedro Pascal som Javier Peña, den hardbitte D.E.A. agent som hjalp til med å ta ned Escobar.

Likevel er det Escobar-formede hullet i showet iøynefallende, i det minste i begynnelsen. Gitt den faktadrevne, ticktok-tilnærmingen Narcos tar til narkotikabransjen, med fokus mer på hendelser og operasjoner enn på karakterer, ga Wagner Mouras magnetiske opptreden som Escobar showet sitt mørke hjerte. (Derimot er Boyd Holbrooks Steve Murphy, vår helt og forteller for de to første sesongene, også borte, men virkningen er ubetydelig.) Uten Escobar og hans motsetninger og sårbarheter – for ikke å si noe om hans unike rolle i Colombias sosiale og politiske system — Narcos satser på at oppgangen og fallet til Cali-kartellet vil være overbevisende nok til å veie opp for hans fravær.

I hans sted tilbyr den tredje sesongen de fire Cali Cartel-lederne: Gilberto Rodríguez Orejuela (Damián Alcázar) og hans bror, Miguel (Francisco Denis), som fungerer som administrerende direktør og driftssjef; Helmer Herrera (Alberto Ammann), kjent som Pacho, ansvarlig for distribusjon og sikkerhet; og José Santacruz Londono (Pêpê Rapazote), kjent som Chepe, leder for USAs operasjoner, spesielt i New York City. Peña tar over som forteller, og beskriver Cali-kartellet som Cocaine Incorporated, med en forretningsmodell som ligner mer på et glatt Fortune 500-selskap enn gatenivået i Escobars nettverk. Fordi Rodríguez Orejuela-brødrene foretrakk å operere fra skyggene, er Narcos i den vanskelige posisjonen å merke seg bedriftens effektivitet samtidig som de må gjette om deres psykologiske profiler. Så langt kunne karakterbeskrivelsene for alle fire menn passet på en cocktailserviett.

Åpningen av sesong 3-premieren viser Peña i et bryllup i Texas, men han kan ikke komme tilbake til Colombia raskt nok. Lokalbefolkningen behandler ham som en erobrende helt, men han er svært klar over feilene og den ultimate nytteløsheten til oppdraget som drepte Escobar. Han støter også på eksen sin fra et tiår før, og minner ham om det mer tilfredsstillende livet han bestemte seg for å forlate. Han returnerer til Bogotá med en forfremmelse i hånden, men et mer kynisk syn på narkotikakrigen og hva som kan gjøres for å fremme den. Alt han kan gjøre er å fokusere på de nye skurkene og legge fram bekymringene hans om hva det å pågripe dem kan utrette til slutt.

Cali-kartellet er imidlertid ute etter å legge ned våpnene tidlig: Ved en samling av alle relevante operatører kunngjør Gilberto at de har jobbet med en avtale for å avslutte kokainvirksomheten etter seks måneder. Akkurat som Joseph Kennedy brukte dårlige penger for å bane vei til dynastisk legitimitet, sier Gilberto, vil Calis kunne beholde formuen sin for de beskjedne kostnadene ved å overgi laboratorier, trygge hus og menneskehandelsruter, og til gjengjeld for å sone minimale fengselsstraffer. Talen får en lunken reaksjon, men bare den mulighet å forlate narkotikabransjen relativt uskadd gir en skarp kontrast til måten Escobar, en fredløs, forpliktet til å gå ut i en glans av herlighet.

Samtidig gir de ikke den samme høfligheten til de som ønsker å si opp sin oppsigelse. Når Jorge Salcedo (Matias Varela), sikkerhetssjefen, kunngjør at han slutter for å starte et privat firma, avviser Miguel ham. Vi kom ikke dit vi er ved å la gode folk gå, sier han, og avslutter dermed Salcedos ambisjoner utenfor kartellet. Til tross for brødrenes sofistikerte tilnærming til kokainbransjen, Cali-kartellet gjør har evnen til å overvåke trusler og utløse enorm vold når det blir provosert. Med en milliard dollar satt av til utbetalinger, har kartellet bygget et sikkerhetsapparat som Peña beskriver som Sovjetunionen med fint vær. Salcedo vet bedre enn noen andre at det er nesten umulig å skli rundt det apparatet.

Når de dekker bordet for sesong 3, vil Narcos stole på et galleri med karakterer (hovedsakelig Peña, Salcedo og de fire Cali-lederne) og en ny forretningsmodell for å kompensere for Escobars fravær. Foreløpig ser det ut til at dens nese-til-slipestein-tilnærming viser sine begrensninger. En barbenet Wiki-historie om Cali-kartellet gir ikke inspirert TV.

Avskjedsbilder

• I stedet for å oppsummere hver episode av Narcos, som jeg gjorde for de to foregående sesongene, sjekker jeg bare inn her, og så har jeg en sesongoppsummering klar i løpet av neste uke eller så. Kanskje mitt første inntrykk vil vise seg å være falskt når alle bevisene er inne.

• Salcedo velger å løslate servitøren som tar spionbilder for D.E.A. er et godt eksempel på Calis bruk av myk kraft. Som Peña bemerker senere i episoden, da Pablo Escobar drepte deg, ville han at alle skulle vite om det. Salcedo gjør det klart at offentlig slakteri ikke er i kartellets beste, men at verktøyet er i beltet når det trengs.

• Noen spennende tillegg til rollebesetningen denne sesongen: Edward James Olmos som Peñas far; Kerry Bishé, som spiller Donna på AMCs suverene Halt and Catch Fire, fremstår som kona til et kartellmedlem; og Javier Cámara, hovedrollen i Pedro Almodóvars Talk to Her, dukker opp som kartellets hovedregnskapsfører.

• I begynnelsen av episoden informerer Peña eksen sin om at han har sluttet å røyke. På slutten tenner han en sigarett. Foreløpig er dette den tynne vellingen som tilbys som karakterbue.