Michael Hughes: Hvem var ofrene hans? Hvor er seriemorderen nå?

I Oxygens «Serial Killer Capital: Los Angeles» er fokuset på fire forskjellige seriemordere som var aktive i og rundt Los Angeles-området på samme tid – en av dem var Michael Hughes. Hver seriemorder hadde et drapsmønster, og det samme hadde Michael, som stort sett rettet mot sårbare kvinner på gatene i Englenes by og områdene rundt. På 1980- og 1990-tallet hadde han en god hånd i å multiplisere terroren innbyggerne møtte og holde hele nasjonen berørt.

Michael Hughes hadde en trøblete barndom

Michael Hubert Hughes ble født i 1958 og kom fra staten Michigan i Upper Midwest. Han hadde ikke en vanlig barndom da han og søsteren ble oppdratt uten støtte fra faren, som angivelig dro ikke lenge etter at familien ønsket deres eneste sønn velkommen til verden. Han vokste hovedsakelig opp omgitt av sin mor, som flyttet til California med barna sine da Michael var 5. I Garden State tilbrakte sistnevnte noe av sitt tidlige liv i Pasadena, men flyttet senere til Los Angeles. Ifølge rapporter var miljøet i Hughes-husholdningen ikke engang det minste harmonisk, ettersom moren hans angivelig hadde et drikkeproblem. Det har også blitt påstått at hun ikke bare var fysisk voldelig mot begge barna.

Rapporter nevner at han besøkte sykehus som tenåring for å håndtere følelsesmessige forstyrrelser. I City of Angels meldte Michael seg på en lokal skole i området i 9. klasse og var elev der til han fullførte 12. klasse. Han begynte i marinen i 1976 – da han var 17 år gammel – som skipskamerat. Etter noen måneder ble han forfremmet til å utføre pliktene til en skytterkamerat. Imidlertid tok Michaels liv en drastisk vending etter at han gikk ut av styrken. Forferdelige omstendigheter tvang ham til å leve et liv som hjemløs i California; snart begynte han å handle narkotika for å klare seg. Han ble også venn med noen folk som den tidligere marinemaskinisten reiste gjennom Oakland til Long Beach med. Til slutt slo han seg ned i Los Angeles.

Michael Hughes var ansvarlig for flere drap i California

Det var i november 1993 da Michael Hubert Hughes, som jobbet som sikkerhetsvakt på den tiden, etter sigende først fanget politiets oppmerksomhet etter at et øyenvitne så ham med en handlevogn som inneholdt Jamie Harringtons kropp i en av gatene i Culver City. og informerte politiet om det samme. Under etterforskningen fant politiet fingeravtrykkene hans på den nevnte handlevognen på en parkeringsplass 14. november 1993, noe som forbinder ham med drapet på Jamie. I tillegg ble ytterligere et par drap oppklart ved hjelp av fingeravtrykkene hans. 23. september 1992 oppdaget etterforskerne liket av 26 år gamle Theresa Ballard i Jesse Owens County Park i Los Angeles, California.

Den 5. oktober ble liket av en 38 år gammel svart kvinne ved navn Brenda Bradley funnet dumpet i en bakgate i en halvkledd delstat i Culver City. Ifølge rapporter har han også overfalt og kvalt Terri Myles seksuelt. Kroppen hennes ble også funnet delvis påkledd på en annen parkeringsplass i Culver City omtrent en uke før Jamie's - 8. november 1993. Etter å ha koblet Michael til disse forbrytelsene i desember 1993, ble han arrestert mistenkt for drapene på Jamie Harrington, Terri Myles, Theresa Ballard og Brenda Bradley. Det tok nesten fem år før påtalemyndigheten fikk ham dømt. I 1998 ble han dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse for de fire drapene han var siktet for.

Etter et tiår med straffutmålingen hans, i 2008, ble han koblet til flere andre drap i og rundt Los Angeles på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet. Ved hjelp av nye DNA-matchingsteknologier klarte detektivene å knytte ham til drapet på 15 år gamle Yvonne Coleman, som var hans yngste offer. 22. januar 1986 ble hun hentet av Michael, hvoretter hun ble seksuelt overfalt og drept. Noen måneder senere, 26. mai, ble 36 år gamle Verna Williams funnet myrdet på Sixty-Eighth Street Elementary School i Los Angeles. Opprinnelig ble hun antatt å være et offer for Lonnie David Franklin Jr., også kjent som Southside Slayer. DNA-bevis bekreftet imidlertid at Michael Hughes var ansvarlig for hennes brutale drap. Mindre enn en måned senere myrdet han også 32 år gamle Deborah Jackson i LA.

Michael Hughes forblir på dødscelle for sine forbrytelser

Tre år etter at han ble knyttet til drapene på Yvonne Coleman, Verna Williams og Deborah Jackson, i november 2011, ble Michael Hughes funnet skyldig i tre tilfeller av førstegradsdrap. Flere måneder senere, i juni 2012, fikk han en dødsdom for det samme. Etter dødsstraff anket han og forsvarsadvokatene for å få straffen redusert til livstid uten prøveløslatelse, men retten nektet det og opprettholdt dødsstraffen.

Michael Hughes har et rykte for å målrette og drepe sårbare kvinner på gatene i California, og sitter nå på dødscelle. Per i dag venter den 67 år gamle seriemorderen på henrettelse mens han sitter bak murene i High Desert State Prison i Susanville, California.