Mestere i luften: Hva skjedde med pilotene i det virkelige liv?

Apple TV+s krigsdrama, ' Mestere i luften ,' avsluttes med sin niende episode, og bringer historien om den 100. bombegruppen til en slutt. Etter mange farlige oppdrag og de uventede opp- og nedturene i livene deres, får medlemmene av 100th (de som overlever) endelig reise hjem igjen. Men hvordan var livet for dem etter krigen? Hva gjorde veteranene fra andre verdenskrig i de senere årene av livet? Her er en titt på karakterene som var i forkant av historien i 'Masters of the Air' og deres skjebne etter hendelsene i showet.

Major Gale 'Buck' Cleven

Etter å ha flydd flere oppdrag og deretter tilbrakt resten av krigen i tyske fangeleirer, Buck Cleven slapp unna akkurat da de allierte presset Tyskland til nederlag. Etter å ha tjenestegjort i Europa, fortsatte Buck å jobbe for luftforsvaret og tjenestegjorde også i Korea og Vietnam. Han steg til slutt til rang som oberst. Han fikk sin MBA fra Harvard Business og jobbet senere hos Hughes Aircraft. Han giftet seg med Marge, som dessverre døde åtte år etter bryllupet deres. Cleven giftet seg for andre gang og døde i 2006 omgitt av venner og familie.

Major John 'Bucky' Egan

Bucky Egan , som mange andre krigsfanger, ble frigjort da de allierte vant krigen. I likhet med sin beste venn, Buck Cleven, fortsatte han også å være en del av luftforsvaret og tjenestegjorde i Korea. Han ble uteksaminert fra Georgetown University og ble senere forfremmet til Chief Policy Division i Air Force. Den ensomme ulven Bucky fant sin livspartner i Josephine og hadde to døtre. Han døde i en alder av 45 i 1961 på grunn av et hjerteinfarkt.

Major Harry Crosby

Etter en strålende karriere i det amerikanske luftvåpenet, vendte Crosby hjem og fikk sin doktorgrad fra Stanford. Han tok en fakultetsstilling i Iowa City og senere ved Boston University mens han også jobbet kort ved Harvard. Han fortsatte å jobbe med Luftforsvaret ved å hjelpe til med å utvikle en læreplan for dem. Med sin kone, Jean, fikk han fire barn. Da hun gikk bort i 1980, giftet Crosby seg for andre gang med Mary Alice. Han døde 91 år gammel i 2010.

Major Robert 'Rosie' Rosenthal

En av de mest dekorerte krigsveteranene fra 100th Bomb Group, Rosie Rosenthal, fløy totalt 52 oppdrag som en del av gruppen sin. Han mottok 16 medaljer, inkludert Purple Heart, Distinguished Service Cross, British Distinguished Flying Cross og den franske Croix de Guerre, blant andre. Etter å ha kommet hjem fra krigen, gikk han tilbake til sin karriere som advokat, men han var ikke ferdig med nazistene ennå. Da rettssakene i Nürnberg begynte, tjente han som assistent for den amerikanske aktor og avhørte personer som Hermann Göring. Det var under rollen som aktor i Nürnberg han møtte Phillis Heller, som også jobbet i påtalemyndigheten. De giftet seg og fikk tre barn. Rosenthal døde i en alder av 89 i 2007.

2. løytnant Alexander Jefferson

Ikke en del av 100th Bomb Group, Alexander Jefferson og Tuskegee Airmen introduseres i de siste par episodene av ‘Masters of the Air.’ Historiene deres kolliderer med historien til medlemmene av 100th i de tyske fangeleirene. Som vist i serien, overlevde Jefferson krigen og tiden hans i leirene. Etter krigen fortsatte han å jobbe for landets luftvåpen, og som tjeneste i reservene ble han forfremmet til oberstløytnant og trakk seg tilbake i 1969. I 1995 ble han innlemmet i Michigan Aviation Hall of Fame. I 2007 mottok han Congressional Gold Medal for sin tjeneste som en del av 332nd Fighter Group. En stund jobbet han ved US Postal Service og forlot det for å jobbe som lærer i Detroit Public School System, hvor han jobbet i et tiår og trakk seg som assisterende rektor. Han døde i en alder av 100 i sitt hjem i Detroit i 2022.

2. løytnant Richard D. Macon

Etter sin tjeneste i andre verdenskrig ble Macon hederlig utskrevet i 1945 og mottok en luftmedalje og et lilla hjerte. I 1946 startet han en flyskole i Birmingham, Alabama, ved Howard Hughes 'Birmingham Airpot etter et møte med forretningsmannen selv. Senere tok Macon en mastergrad i matematikk fra Indiana University. Han begynte å jobbe som førsteamanuensis ved Miles College, men dro i 1956 for å bli med i Detroit Public School System sammen med sin venn, Alexander Jefferson. Han og Jefferson var også med på å grunnlegge Tuskegee Airmen Inc. Macon trakk seg i 1987 fra sin stilling som pedagog og døde i 2007 i en alder av 86.

2nd Lt Robert Daniels

Av de tre Tuskegee Airmen som tar ledelsen i 'Masters of the Air', er en Robert Daniels, spilt av ' Sexundervisning ’ og ‘Doctor Who’-skuespilleren Ncuti Gatwa. I likhet med sine medpiloter ble Daniels fly skutt ned under et oppdrag nær Marseilles i august 1944. Han ble tatt til fange av de tyske styrkene og tilbrakte resten av tiden i krigsfangeleirene. Som mange andre fanger ble han reddet da de allierte styrkene stormet Tyskland og frigjorde alle. Lite er kjent om Daniels tid etter krigen. Etter sin karriere i US Air Force jobbet han som flygeleder. Han døde i en alder av 69 i 1987.

Sgt. William Quinn og Charles Bailey

Seargents Quinn og Baileys reise ble avkortet i første halvdel av sesongen da begge flyene deres styrtet under et oppdrag. De landet i fiendens territorium og ble heldigvis funnet av den underjordiske motstanden i stedet for fienden og ble brakt trygt tilbake til Thorpe Abbotts base i England, selv om Bailey kom tilbake i mars 1944 og Quinn i mai. Detaljene om deres tid etter krigen er fortsatt knappe. Quinn ble trygt returnert hjem, hvor han levde et langt, oppfylt liv. Bailey ble også sendt hjem, men han kom tilbake til England i 1944 for å tjene igjen. Etter krigen vendte han hjem og giftet seg med Doris Jean. Han døde i en alder av 85 i 2004.

Sgt. Ken Lemmons

Etter sin tid i krigen kom Lemmons hjem til Rockford, og etter å ha jobbet i Rockford Clutch Division i Borg-Warner en stund, startet han sin egen virksomhet i Memphis. Han gikk av med pensjon i 1987 og døde i 2004 i en alder av 81 år.

Kaptein Bernard 'Benny' DeMarco

I likhet med Bucky Egan og Buck Cleven tilbrakte Benny DeMarco mye tid som krigsfange i de tyske fangeleirene. Han ble reddet som mange andre krigsfanger etter at de allierte vant. Han kom hjem etter krigen og giftet seg med Rita Ann Sullivan. Han døde 74 år gammel i 1992.

Lt. Charles Cruikshank

Etter at han kom tilbake fra krig, jobbet Cruikshank i lufttrafikkkontrollen. Han giftet seg med en kvinne som het Helen, som han hadde en sønn og to døtre med. Etter Helens død ble Cruikshank forelsket igjen og tilbrakte resten av livet med sin partner, Fay Ham. Han døde i en alder av 93 i 2010.

Oberst Neil 'Chick' Harding

Lederen for det 100., som tok over kommandoen i den andre episoden av 'Masters of the Air', oberst Harding var en del av seksten oppdrag under hans tjeneste i andre verdenskrig. Han ville ha holdt seg til mer, men helsen hans lot ham ikke klare oppgaven, og han måtte dra for å få behandling for steiner i galleblæren. Etter krigen, da han var fullstendig helbredet, vendte han tilbake til tjenesten og gikk av med pensjon i 1957. Han døde i 1978, omgitt av sine kjære.

Lt. George Niethammer

Lt. Niethammer dukker ikke opp i «Masters of the Air» i mer enn én scene i siste episode, men hans kryssing med Buck Cleven, som han hadde vært venn med, kan gjøre ham til en person av interesse for publikum. Han var en del av den 454. bombeflygruppen og hadde krasjlandet på tysk territorium under et oppdrag der hele mannskapet hans ble tatt til fange av fienden. Mens resten av mannskapet hans til slutt kom seg ut, var han den eneste som ikke overlevde og døde som krigsfange i fangeleiren Nürnberg-Langwasser. For sin tjeneste ble han tildelt Purple Heart og Air Medal, sammen med Prisoner of War Medal.

Kaptein Joseph 'Bubbles' Payne

Bubbles Payne, en nær venn av major Harry Crosby, døde i en alder av 23 i 1944 da flyet hans styrtet over Sottevast i Basse-Normandie, Frankrike. Som vist i serien, ble han degradert fra Group Navigator til gruppens Lead Navigator og fløy oppdrag som skvadronsleder. Han var i mannskapet til oberst Robert Kelly, hvis lederskap varte bare en uke og et mislykket oppdrag førte til at flere menn under hans kommando mistet livet, en av dem var Bubbles Payne.

Lt. Curtis Biddick

Spilt av Barry Keoghan, ble Lt. Biddick drept i aksjon i en alder av 28 i 1943 under oppdraget til Regensburg, der han og mannskapet hans var en del av et oppdrag for å angripe de kulebærende anleggene i Schweinfurt. Da flyet deres ble betydelig skadet, prøvde Biddick å lande det i et øde felt for å unngå skader og døde i krasjet. Han ble stedt til hvile i Pulfringen, men levningene hans ble senere brakt hjem til Amerika.