Mark York, skuespiller i «The Office», dør 55 år gammel

En talsmann for større synlighet på skjermen for funksjonshemmede, ble han sett på den populære NBC-sitcomen som Billy Merchant, som i likhet med ham brukte rullestol.

Mark York, en skuespiller som er mest kjent for å ha spilt en karakter i NBC-sitcomen The Office, som i likhet med ham var en paraplegiker, døde 19. mai i Dayton, Ohio. Han var 55.

Hans død, på et sykehus, ble bekreftet av Montgomery Countys rettsmedisinsk kontor. Mr. Yorks familie sa i en nekrolog at han døde etter en kort og uventet sykdom.

Mr. York dukket opp i fire episoder av The Office, fra 2006 til 2009, da Billy Merchant, eiendomssjefen for kontorparken der Dunder Mifflin, det fiktive papirselskapet i sentrum av serien, gjorde sitt hjem. Karakteren hans ble introdusert i den andre sesongen da Michael Scott, den sprø grensjefen spilt av Steve Carell, brakte ham til kontoret for en skremmende møte om funksjonshemmingsbevissthet.

I den scenen svarer Billy gamely på Michaels uvitende spørsmål om bruken av rullestol. Men når Michael prøver å sidestille det med å brenne foten på en George Foreman-grill, avbryter Billy: Vet du hva, Michael? La meg stoppe deg der … og dra.

Brevene jeg får om karakteren er flotte, Mr. York fortalte magasinet People i 2010. En fan, sa han, hadde skrevet at han kastet lys over hvor sprø kontorpolitikk kan være for arbeidstakere med nedsatt funksjonsevne som bare prøver å gjøre jobben sin.

Å gjøre rullestolbrukere mer synlige på skjermen var bare ett av Mr. Yorks mål. Han støttet også arbeidet med å finne en kur for ryggmargsskader som Sør-California-representanten for SCI Research Advancement , en ideell stiftelse som jobber for å fremskynde forskning.

Han ville hele tiden komme med ideer for oss, og til slutt kom han på en idé om å kontakte Det hvite hus, sa Will Ambler, grunnleggeren av gruppen, i et intervju.

I januar 2010 møttes Mr. York, Mr. Ambler og et medlem av stiftelsens styre i Washington med Kareem Dale, president Barack Obamas spesielle assistent for funksjonshemmingspolitikk, og andre myndighetspersoner. Mr. York, en ivrig reisende, kjørte dit fra Ohio i bilen sin, en rød Dodge Magnum med håndkontroller som han kalte Roxanne, som hadde mer enn 300 000 miles på seg.

For rullestolbrukere er kjøring en måte å gjenvinne friheten på, og Mr. York tok det bare til det høyeste nivået han kunne, sa Mr. Ambler. Han ble frigjort, han var fri, og han kunne gå hvor som helst han ville.

Selv om de ikke fikk de endringene de foreslo, har gruppen presset på. Mr. York hadde nylig foreslått å henvende seg til Det hvite hus igjen.

Han jobbet med det helt til slutten, sa Mr. Ambler.

Skuespillere fra The Office delte sine kondolanser på Twitter.

Han var et fantastisk menneske, en positiv kraft og en dynamisk skuespiller, sa Rainn Wilson , som spilte Dwight Schrute.

Marcus A. York ble født 27. november 1965 i Arcanum, Ohio, til Glenn og Becky York. Han ble uteksaminert fra Arcanum High School.

I 1988 gjorde en bilulykke ham ufør. Ulykken ga ham et nytt liv, ifølge a biografi på nettstedet hans, og han ble uteksaminert fra Anderson University i Indiana med hovedfag i psykologi, sosiologi og sosialt arbeid. Mens han gikk på college, oppmuntret venner Mr. York til å satse på modellering og skuespill, og han flyttet senere til California.

Han dukket opp på TV-reklamer og på showene 8 Simple Rules og CSI: NY. Han hadde også en ukreditert rolle i Steven Spielberg-filmen fra 2001, A.I. Kunstig intelligens.

I følge familiens nekrolog hadde han jobbet de siste årene som oppfinner og fått to patenter.

Mr. York etterlater seg foreldrene og tre brødre, Brian, Jeff og David.