Mark Law og Tim Barrow: Hvor er White Island Pilot Rescuers nå?

Som en dokumentar som gjenbesøker den seismiske eksplosjonen 9. desember 2019 utenfor østkysten av New Zealand, Netflixs «The Volcano: Rescue from Whakaari» kan bare beskrives som hjerteskjærende. Tross alt hadde 47 turister og guider funnet seg fanget på den avsidesliggende stratovulkanøya Whakaari (White Island) den skjebnesvangre ettermiddagen, bare for 25 som til slutt gikk bort i live. De fleste av dem klarte faktisk akkurat det på grunn av kommersielle helikopterpiloter, inkludert Mark Law og Tim Barrow, som risikerte sine egne liv for å redde dem fra den dampende disen. Så la oss lære mer om dem, skal vi?

Hvor er Mark Law nå?

Tidligere New Zealand Special Air Service-tjenestemann Mark Law kjørte langs kysten da han så mørk røyk som steg opp over White Island, noe som umiddelbart fikk ham til å innse at det hadde brutt ut. Sannheten er at han kjørte noen av vulkanturene gjennom selskapet hans Kāhu NZ (tidligere Frontier Helicopters), så han var godt klar over at øya ville bli fylt med individer fra hele verden. Han skyndte seg dermed til Whakatāne flyplass, grep noen gassmasker, klatret inn i sitt 5-seters helikopter, og lettet rett og slett mens han koordinerte med noen av sine tilgjengelige kolleger for å utføre et fullverdig søke- og redningsoppdrag.

Mark hadde ikke tillatelse eller godkjenning fra noen autoritativ instans, men han visste at han måtte gjøre noe, spesielt da han fikk vite at redningsteam ble holdt oppe i frykt for en ny eksplosjon. Derfor tok han veien til Whakaari, vasset gjennom shin-dyp aske for å finne 20 personer i nærheten av krateret, og flagget ned besetningsmedlemmene før han tilbød så mye assistanse som mulig. De tre helikoptrene dro deretter 12 alvorlig forbrente ofre tilbake til fastlandet, hvor de landet rett ved sykehus (i stedet for flyplassen som instruert) siden de forsto at tiden var avgjørende.

Dessverre bukket ti av disse redningsmennene senere etter for skadene, men det var lite mer verken Mark eller kollegene hans kunne ha gjort i hele situasjonen med begrensede ressurser. Den eneste beklagelsen den innfødte i Whakatāne har er det faktum at han ikke kom tilbake for å hente likene til de åtte personene som allerede hadde gått bort på åstedet under ordre fra høyere oppe. 'Vi hadde ytterligere åtte personer til å ta av øya, og ble bedt om å stå ned,' han sa. 'I ettertid burde vi ikke ha hørt på det og bare fortsette. Jeg vet at vi ville ha klart å få alle hjem.»

En vesentlig årsak bak denne skylden til Mark er det faktum at restene av to ofre aldri har blitt gjenfunnet - en storm hadde rammet øya ikke lenge etter, så hæren kunne ikke gå før noen dager senere. Etter hva vi kan fortelle, fortsetter Kāhu NZ-sjefen å 'levere løsninger med helikoptre' gjennom sin virksomhet, samtidig som han dedikerer seg til familien sin. Det er også viktig å merke seg at til tross for at han mottok Bravery Star for sin innsats i hendelsen, blir firmaet hans fortsatt saksøkt av myndighetene for brudd på helse- og sikkerhetsbestemmelser for redningsoppdraget.

Hvor er Tim Barrow nå?

Selv om Tim Barrow er fra Rotorua, klatret han inn i helikopteret og tok av nesten så snart han hørte at White Island hadde utbrudd fordi han visste at det ikke var et alternativ for ham å lene seg tilbake. Det faktum at han har flydd siden 1989 sørget ærlig talt for at han hadde mer enn nok erfaring og selvtillit til å gjennomføre denne redningsaksjonen, og den åpne dialogen mellom alle parter hjalp også mye. Det faktum hans andre Volcanic Air pilot Brian Depauw var på øya med en gruppe turister på det tidspunktet fungerte tydeligvis også som motivasjon, spesielt siden det var Brians første dag etter trening.

'Min vurdering var bare å komme inn og få jobben gjort,' fortalte Tim en gang NZ Herald . 'Min oppfatning var at øya hadde gjort sitt, den hadde sprengt toppen på det stadiet, og hvis det var noen mulighet til å få disse menneskene ut, ville vi prøve.' Når det gjelder brudd på sikkerhetsreglene og -forskriftene, gjorde han det klart at han ville gjøre det igjen på et blunk: 'Når noe slikt skjer, så mye som vi prøver å være trygge, trekker vi ikke regelboken ut... Vi visste at det var liv i fare.»

Som Mark og flere andre frivillige redningsmenn , Tim har blitt ansett som en helt, men de er alle oppriktig ukomfortable med etiketten da de hevder at de bare hjalp til. 'Jeg er ganske uvillig til det ordet,' forklarte han. 'Det er det du gjør. Det var et team med gutter på bakken som jobbet sammen som et team.» Når han kommer til sin nåværende stilling, fungerer Tim som Chief Pilot for Volcanic Air, en stilling han er fast bestemt på å beholde i årene som kommer fordi han tror han aldri vil bli lei av å ta til himmelen for å vise turister bakgården hans.