Laci og Conner Peterson: Hvordan døde de? Hvem drepte dem?

Netflixs «American Murder: Laci Peterson» er en dokumentserie med tre episoder som går dypt inn i den mystiske forsvinnings- og drapssaken til Laci Peterson, som var gravid med Conner Peterson. Da myndighetene flyttet himmel og jord for å komme til bunns i saken, avdekket de noen mørke sannheter om livet hennes og dagene som førte til at hun forsvant og drap. Dokumentserien gir innsiktsfulle detaljer til seerne ved hjelp av eksklusive intervjuer med ofrenes kjære, inkludert moren hennes, som ble revet i stykker etter den tragiske hendelsen.

Laci Peterson vokste opp i kjærligheten og omsorgen til sin mor og stefar

Sharon og Dennis Robert Rocha var kjærester på videregående skole som hadde bygget et flott og balansert liv for seg selv i California og eide og drev en melkegård vest for Escalon. Paret fikk sitt første barn - en gutt som de kalte Brent Rocha - i 1971. Bare fire år senere ble Rocha-husholdningen velsignet med ekko av latter da de ønsket en datter - Laci Denise Rocha - velkommen inn i deres verden. Og akkurat slik var den vakre familien deres komplett. I følge Sharon var Laci en glad baby som sov rolig gjennom natten og alltid hilste moren sin med et vakkert smil hver gang hun gikk opp til sengen om morgenen.

Laci interesserte seg for hagearbeid i en veldig ung alder og begynte å gi foreldrene en hånd med familiens meieri. Hun ville hjelpe til med å plukke planter og ugress, og hun unngikk aldri å bli skitten av litt møkk og møkk. Søsknene brydde seg om og støttet hverandre mens de vokste opp i Central Valley, omgitt av foreldrenes kjærlighet. Imidlertid ser det ut til at all kjærlighet gikk tapt mellom Sharon og Dennis, som bestemte seg for å skilles da Laci bare var en pjokk. Etter det flyttet Sharon til byen Modesto i Stanislaus County med Laci og Brent. Til tross for deres familiære forhold, fortsatte Laci å stikke innom gården i helgene.

I mellomtiden ga Sharon kjærligheten en ny sjanse og knyttet sammen med Ron Grantski, som tok seg av barna hennes som sine egne. Kjærlig referert til som 'Jabber Jaws', vokste Laci opp til å være en godhjertet og frisinnet person med et smittende smil og en elskelig personlighet. Mens han gikk på Thomas Downey High School, var Laci en populær jente og ble også med i cheerleading-teamet. Etter hvert som hun vokste, økte Lacis kjærlighet til alle ting planter kraftig. Dermed fortsatte hun med å melde seg på California Polytechnic State University, San Luis Obispo, hvor hun vant Outstanding Freshman Award og til slutt ble uteksaminert med hovedfag i prydhagebruk.

Laci Peterson møtte hennes livs kjærlighet på college

I 1994, mens Laci fortsatt var på universitetet, krysset veiene hennes Scott Peterson på en restaurant han jobbet på, og det fløy gnister. På spisestedet Morro Bay antydet Laci å ta ting videre da hun skrev navn og kontaktinformasjon på en serviett. Men uten at han var klar over det, kastet Scott den i søppelbøtta. Likevel var oddsen i deres favør da han ringte henne opp, og de to fikk et forhold. Scott har alltid ønsket å være en profesjonell golfspiller, men han valgte å sette det på baksiden og bygge en karriere i næringslivet for å få økonomisk stabilitet for fremtiden med Laci. Etter hvert som årene fløy, ble båndet deres sterkere. Etter to år med dating bestemte de seg for å bo sammen. En ting førte til en annen, og til slutt knyttet de bånd i august 1997 i nærvær av sine kjære på Sycamore Mineral Springs Resort.

Etter å ha drevet en sportsbar ved navn The Shack i San Luis Obispo i noen år, ønsket de å starte en egen familie og bestemte seg for å flytte tilbake til Lacis hjemby i 2000. Paret fullførte en salgsavtale for burgerbaren deres i 2001 I Modesto bosatte Scott og Laci seg i et eksklusivt nabolag i et bungalowhus de kjøpte på Covena Avenue nær East La Loma Park. Mens Laci begynte i en jobb som lærervikar, sikret Scott seg jobb hos Tradecorp U.S.A. I 2002 ble familiene til Scott og Laci rammet av den gode nyheten om graviditeten.

Mens hun var gravid med Conner, ble Laci savnet hjemmefra

Scott og Lacis baby hadde termin 10. februar 2003, og de hadde bestemt seg for et navn - Conner Peterson. Da familiene forberedte seg til jul - som naturligvis skulle bli ganske spesiell da de ventet på at en bunt av glede skulle komme inn i livene deres - inntraff tragedien. Den 24. desember 2002 tok en nesten åtte måneder gravid Laci Golder Retrieveren sin med på en tur i Dry Creek Park, ikke langt fra hjemmet deres. Mens hunden kom tilbake, var den 27 år gamle kommende moren ingen steder å se. Mens myndighetene utførte flere søk for å finne den savnede kvinnen, var det ingen tegn til Laci Peterson.

Ettersom dagene gikk, ble hennes kjære stadig mer bekymret for hennes sikkerhet. Noen måneder senere, 13. april 2003, ble marerittene deres sanne da liket av et foster ble brakt inn på kysten av bølger ved Point Isabel Regional Shoreline Park i Richmond. Neste morgen ringte en hundekjører politiet da han fant restene av en kvinne bare en kilometer unna der fosteret ble oppdaget. En grundig medisinsk undersøkelse og obduksjon avslørte at DNAet til de nedbrutte levningene samsvarte nøyaktig med Laci Peterson og Conner. En sannsynlig dødsårsak til Laci Peterson ble dømt som kvelning eller kvelning.

Noen nær Laci og Conner var ansvarlig for drapene deres

Julaften 2002, dagen for Lacis forsvinning, ble mannen hennes, Scott Peterson, hentet inn til avhør for å eliminere ham som mistenkt. Da han ble bedt om å detaljere dagens beretninger, hevdet han at han hadde planer om å enten fiske eller spille golf, men bestemte seg for førstnevnte siden det var for kaldt for sistnevnte. Rundt klokken 09.30 gikk han angivelig til lageret sitt, hentet båten sin og kjørte omtrent 90 mil til Berkeley Marina. Rundt klokken 14.15 ringte han kona og la igjen en telefonsvarer som informerte henne om at han var på vei hjem fra Berkeley. Før han dro hjem dro han til lageret sitt og kroket av båten, ifølge ham selv.

Scott hevdet at han fant golden retrieveren deres, McKenzie, alene i bakgården med båndet på seg, konas bil i oppkjørselen og døren til Modesto-boligen deres ulåst. Han fortalte politiet at da han ikke kunne finne Laci noe sted, ringte han moren hennes og deretter vennene hennes og spurte dem om de visste om hvor hun var. Etter at han meldte sin åtte måneder gravide kone savnet ved 18-tiden, startet politiet et omfattende søk etter den savnede kvinnen. Ifølge rapporter, da han spurte rundt i nabolaget om sin savnede kone, fortalte han en av naboene at han hadde gått golf i stedet for å fiske.

Dessuten, det som gjorde etterforskerne mer mistenksomme overfor Scott, var det faktum at ingen visste at han eide en båt. På slutten av intervjuet gikk Scott med på å ta en polygraftest, men nektet dagen etter etter at faren frarådet ham det. Snart fikk etterforskerne en ransakingsordre for Peterson-boligen og Scotts lager. Underveis i skanningen av de to stedene kom de over en rekke mistenkelige spor i og rundt båten, som lå inne på lageret. Etter at saken vakte landsomfattende medieinteresse, falt et betydelig spor rett på fanget til politiet.

Morderens utenomekteskapelige affære førte til arrestasjonen hans

Den 30. desember 2002 het en kvinne Amber Frey nådde ut til myndighetene og hevdet at hun og Scott hadde vært i et forhold, men hun var uvitende om at han var gift før hun oppdaget at han var mistenkt i forsvinningssaken til hans kone, Laci Peterson. Hun fortalte politiet at de møttes første gang 20. november 2002, og at han hadde løyet for henne om at han var enkemann 9. desember 2002, samme dag som han kjøpte båten ingen visste om. I håp om å få en tilståelse fra Scott, jobbet politiet med Amber og avlyttet telefonen hennes, og ba henne snakke med ham som om ingenting var galt mens de tok opp samtalen deres.

Etter at likene til Laci og Conner Peterson dukket opp på Richmond's Point Isabel, fikk etterforskerne en arrestordre for Scott Peterson. Noen dager senere fikk de vite at han var i San Diego, hvor de jaget ham i et par timer før de til slutt fanget ham og tok ham i varetekt 18. april 2003. Da han ble arrestert fant de 15 000 dollar kontant i bilen, sammen med brorens pass og campingutstyr. Anklaget for førstegrads drap på sin kone, ble Scott ført tilbake til Modesto og satt i fengsel. Før han ble stilt for retten, ble en livstidsfilm med tittelen 'The Perfect Husband: The Laci Peterson Story', som var basert på drapssaken til Laci Peterson, utgitt i februar 2004.

Morderen fikk opprinnelig en dødsdom, men ble senere dømt til livstid

1. juni 2004 startet rettssaken mot Scott Peterson for drapene på hans kone, Laci Peterson, og deres ufødte sønn, Conner. Etter fem lange måneder med at påtalemyndigheten og forsvaret presenterte sine argumenter foran juryen, kom dommen i favør av offeret 12. november 2004. Scott ble dømt for førstegradsdrap på sin kone samt andregradsdrap av hans ufødte sønn, Conner. Den 16. mars 2005 ga dommeren ham dødsstraff og beordret domfelte til å betale 10 000 dollar og dekke kostnadene for offerets begravelse.

Moren til Laci Peterson, Sharon Rocha, skrev også en bok med tittelen 'For Laci', som beskriver hele saken og rettssaken som fulgte. Dessuten, til ære for Lacis ufødte sønn, vedtok den amerikanske kongressen også Unborn Victims of Violence Act, også kjent som Laci og Conners lov. Imidlertid, mer enn 15 år senere, i 2020, ble Scotts dødsdom opphevet, og han ble dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse. Scott Peterson, som fortsatt opprettholder sin uskyld etter alle disse årene, prøver å få en ny rettssak og bevise sin påståtte uskyld med støtte fra Los Angeles Innocence Project.