Hvordan Meghan Markle får meg til å føle meg om rase og kronen
Jeg hadde bodd i Trinidad og Tobago i litt over et år da jeg hadde sjansen til å se dronning Elizabeth II.
Som en 10 år gammel transplantasjon fra USA, så jeg sammen med tusenvis av andre Trinidadianere på National Stadium, mens søsteren min og hundrevis av andre barn danset for henne mens de viste frem det livlige vidunderet med calypso steelpan og karnevalskostymer.
Det kongelige bryllup: Ofte stilte spørsmål
Når er det kongelige bryllupet? Kan du delta? Hvor mye vil det koste? Hvilket navn skal stå på Meghan Markles førerkort? Og dusinvis av dine andre virkelig viktige spørsmål om kongelig bryllup ble besvart.
Jeg hadde snart lært hvordan slike seremonier fungerte for å opprettholde kjærligheten til monarkiet i selv svarte nasjoner som krevde uavhengighet fra kronen. Men på det tidspunktet – uvitende om at collegestudenter fra University of the West Indies protesterte mot hennes ankomst noen kilometer unna – ble jeg fascinert av min kulturelle stolthet for min fars land og begeistring for dronningen.
I dag, mens Google-varslingene mine gir meg alt som har med Meghan Markle å gjøre, sliter jeg enda mer med motstridende følelser av ambivalens og ærefrykt.
BildeKreditt...Alex Bailey/Netflix
Dette er delvis fordi jeg har vært en fan av Ms. Markle siden hennes debut i 2011 på USAs dresser, og så på da både hun og karakteren hennes, Rachel, behendig tok på seg kompleksiteten til birasial identitet. På showet er Rachels far, Robert Zane (Wendell Pierce) afroamerikansk; mens Ms. Markle i det virkelige liv virker spesielt nær sin afroamerikanske mor Doria Ragland. Og fordi fru Markle lener seg inn i, snarere enn å unngå, hennes interracial bakgrunn, har hennes ekteskap med prins Harry blitt feiret som en slags motgift mot økningen av nativistisk intoleranse i en brexit-tid England og, i økende grad, store deler av USA og Europa .
Bare denne siste søndagen skildret Lifetime TV-filmen Harry & Meghan: A Royal Romance denne følelsen da den fiktive Meghan (Parisa Fitz-Henley) bestemmer seg for å forlate skuespillerkarrieren sin for å oppfylle en enda større forpliktelse om å være et rasesymbol. Etter at en ung, svart kanadisk jente ber om autografen sin, proklamerer jentas onkel: For en liten jente som henne, en som deg som gifter seg med kongefamilien, er det stort. Dette kommer til å endre måten folk ser verden på.
BildeKreditt...ITVStudios2017
På samme måte har det vært flere historier om hvordan svarte mennesker, spesielt jenter og kvinner i Storbritannia og USA, nå vil forholde seg bedre til monarkiet på grunn av Markles tilstedeværelse. Og i en fantastisk op-ed, med tittelen How a Black Feminist Became a Fan of Princesses, innrømmer aktivisten Maya Rupert, at jeg vil glede meg over at verdens oppmerksomhet rettes mot en kvinne hvis rasebakgrunn alene får noen til å tro at hun tar feil for det kongelige. rolle. Hun fant prinsen hennes - eller han tok henne.
Og selv om jeg også er rørt over det transformative potensialet i dette ekteskapet, er jeg også skeptisk. Å gjennomsyre Markles rasebiografi med så mye forløsende potensial – omtrent som vi gjorde med president Barack Obama – ignorerer fremmedfrykten og strukturene for rasemessig ulikhet som Brexit, og i forlengelsen av de isolerte forestillingene om britisk identitet som monarkiet symboliserer, trives på.
BildeKreditt...Livstid
Ms. Markles desegregering av kongefamilien gir oss en unik mulighet til å undersøke bidragene og erfaringene til svarte mennesker på begge sider av Atlanterhavet. Men i stedet har den nye multirasiale fineren hun gir monarkiet blitt fremstilt i bryllupsdekning som ikke bare moderniserende, men uunngåelig, mens Storbritannias urolige rasefortid og nåtid blir tilslørt.
På den måten har det virkelige eventyret om Meghan og Harry, ettersom ekteskapet har vært uendelig omtalt i en rekke kongelige bryllupsspesialiteter, noe til felles med andre TV-fortellinger om det britiske monarkiet. Selv om programmer som PBS's Victoria og Netflix's The Crown foregår i vidt forskjellige tidsperioder på midten av 1800- og midten av 1900-tallet, overser de også bakgrunner fra britisk kolonialisme for mer idealistiske historier om raseliberalisme.
I stedet for å fordype seg i det britiske imperiets voldelige ekspansjon til Afrika og Asia under Victorias regjeringstid, fokuserer Victoria i stedet på Prins Alberts antislaveriaktiviteter. På samme måte tilslører The Crown Storbritannias rolle i å avbryte afrikanske uavhengighetsbevegelser ved å ignorere det økende Mau Mau-opprøret under prinsesse Elizabeths besøk i Kenya i 1952. Eller det gjør de kongelige, ikke de afrikanske lederne eller nasjonene som søker full autonomi, som de sympatiske. I sesong 2 blir den egyptiske lederen Gamal Abdel Nasser kastet ut som en global trussel, mens den ghanesiske presidenten Kwame Nkrumahs potensielle allianse med sovjeterne er noe å omdirigere av. en vals med dronningen .
I Lifetime-filmen nyter en varm dronning Elizabeth (Maggie Sullivan) ikke bare Meghans kjærlighet til Harry, men også avslører hennes dype forkjærlighet for et maleri av dronning Charlotte, som giftet seg med kong George III i 1761 og som noen historikere krav var av afrikansk avstamning og var Storbritannias første svarte kongelige. Jeg har alltid elsket dette portrettet av vår forfar, dronning Charlotte, fordi maleren Ramsay ikke prøvde å skjule sin afrikanske arv, sier hun til paret, før hun legger til: Å ja, du er av blandet rase, Harry. Det er jeg også. Mange av portrettene hennes prøvde å skjule det faktum, men dette er mest autentisk, omtrent som deg.
Slike historier forbereder oss på å se Meghan og Harrys bryllup som en fullføring av en sirkel der multirasial identitet ikke bare er omfavnet, men faktisk kodet inn i DNAet til kongefamilien som Markle nå er både en forlengelse av og dens nyeste. medlem.
Hvorvidt hennes biografi alene kan gjøre en forskjell er ennå å se. Det store tilbakeslaget til Mr. Obama var tilsynelatende øyeblikkelig og fortsetter, mens andre allerede har bemerket at den negative mediedekningen rundt Markle bare overgår stille rasisme som svarte briter opplever daglig. Likevel, gitt hennes seriøse engasjement for likestilling, prins Harrys fordømmelse av den rasistiske og sexistiske tabloidmaten om Markle og hennes mor, og dronningens godkjennelse av ekteskapet deres, har rasesymbolikken i dette øyeblikket fortsatt betydelig vekt.
Det er derfor jeg kommer til å se bryllupet på lørdag med undring og litt bekymring.
Vil Ms. Markle til slutt ende opp som en virkelig transformerende figur eller, som dronning Charlotte (hvis du tror teoriene), en merkelig historisk blip? Hvem vet? Jeg håper bare det ikke tar 257 år til før monarkiet, og enda viktigere, England og fru Markles hjemland, USA, kan feire den fulle raseintegreringen av alle sine innbyggere.