Har du ikke sett «Squid Game»? Her er det du ikke går glipp av.

Utover memene viser eller forteller ikke Netflixs sørkoreanske fenomen noe du ikke allerede vet. Men det er sikkert blodig.

Les forenklet kinesisk versjon Les tradisjonell kinesisk versjon Leer en español

Denne notatboken inneholder spoilere.

Hvis du vet at du skal ha sett Netflixs sørkoreanske puslespillboks Squid Game nå, men du har vært heldig eller klok nok til å la være, her er noe av det du går glipp av.

Det er det iøynefallende - men ikke spesielt interessant - produksjonsdesignet og kostymene, glimt av som du kanskje har fått med deg på sosiale medier. Escher-lignende trapper og overskalert leketøysdekor, sammen med de monokromatiske jumpsuitene og forbudte maskene, minner om dystopiske favoritter som The Prisoner, The Handmaid's Tale og Netflixs egen Money Heist. Deres meme-beredskap har helt klart vært en faktor i seriens oppsiktsvekkende allestedsnærvær siden premieren 17. september.

(En annen sesong er ikke annonsert, men å satse mot den ville være like uklokt som å stole på en av seriens desperate planleggere i et kulespill.)

Det er også elementet med spilling, som ser ut til å ha vært hovedattraksjonen for tenåringene i min egen husholdning. Historiens ulykkelige hovedpersoner, sekvestrert på en avsidesliggende øy, blir tvunget til å spille forseggjort iscenesatte og dødelige versjoner av barndomsspill, noen kjente for vestlige seere (dragkamp, ​​rødt lys-grønt lys) og noen, som blekksprutspillet med tittelen , spesifikt for Korea. Allianser dannes og skifter; spillere avslører sin sanne makeup; tapere blir umiddelbart skutt ned. De seks spillene, fordelt på ni episoder, påkaller både reality-TV-konkurranser – Survivor with guns – og de mer rent kinetiske gledene ved TV-sport og e-sport.

Men hva handler Squid Game om? Når du ser forbi ornamentet og handlingen, er en ting du ser et helt tradisjonelt, og grundig forutsigbart, melodrama av brødre og søstre. Den sentrale gruppen av spillere er rett ut av Hollywoods krigsfilmspillebok: den sterke og tause lederen, den humørsyke outsideren, den voldelige kjeltringen, den snille gamle fyren og den milde naiven som fungerer som publikumssurrogat.

Hva du bør vite om 'Squid Game'

Har du hørt om dette dystopiske sørkoreanske dramaet ennå? Den ble utgitt på Netflix 17. september og har raskt fått et verdensomspennende publikum. Her er en titt på denne unike hiten:

• • Et intervju med showets stjerne: Lee Jung-jae diskuterer budskapet til serien, mulighetene for en sesong 2 og hvorfor han mener kritikere bør se den igjen.
  • Bak den globale appellen: Squid Game tar tak i Sør-Koreas bekymringer om kostbare boliger og knappe jobber, bekymringer som er kjent for amerikanske og internasjonale seere.
  • Hva du bør lese om showet: Lurer du på om du bør dykke inn? Vi har samlet det som er verdt å lese fra hav av blekk om showet.
  • Hva er Dalgona Candy?: Interessen for den sørkoreanske godbiten har økt siden showets debut. Her er hvorfor.
  • Hva du bør se videre: Ferdig med Squid Game og elsket det? Legg til disse seks TV-serier og filmer til strømmingskøen din.

De er et skitne halvt dusin eller så, og deres fremgang gjennom historien inneholder ingen overraskelser. De dør i nøyaktig den rekkefølgen du forventer, basert på deres betydning for plottets mekanikk.

Den typen forutsigbarhet er praktisk talt et motiv i Squid Game, så mye at det føles tilsiktet. Identiteten til den maskerte spillmesteren kjent som Front Man er åpenbar gjennom store deler av sesongen, selv om det er ment å være et mysterium. Beslutningen om å få en spesielt sympatisk karakters død til å skje utenfor skjermen, uvanlig i et show som legger vekt på bedøvende grafisk drap, er et enkelt tegn på at personen vil dukke opp igjen. En rynke i strukturen til kulespillet – en plottenhet som bidrar til å gjøre den sjette episoden voldsomt, skammelig manipulerende, og som også har gjort den til en publikums- og kritisk favoritt – kan sees komme fra en kilometers avstand.

Bilde

De maskerte vaktene i Squid Game utviser vold under konkurransene.Kreditt...Netflix

Slående grafikk, spillenes viscerale tiltrekningskraft, appellen til science fiction- og mysterieelementene og den betryggende fortroligheten til de grå historieformlene bidrar, er jeg sikker, til populariteten til Squid Game. (Med tanke på Netflixs motvilje mot å dele tall, er det faktiske seertallet et større mysterium enn noe annet i serien.) Men det som sannsynligvis setter den over toppen er aspektet ved serien som får meg til å mislike den mest: dens pretensjon av moderne sosial relevans , en tynn finér av relevans ment å rettferdiggjøre det ubøyelige blodbadet som er seriens mest iøynefallende funksjon.

Spillspillerne – en arbeidsløs bilarbeider, en nordkoreansk flyktning, en uredelig investor – er alle skyldnere, slått ned av omstendigheter og svakhet og tilstrekkelig desperate til å ta del i drep-eller-bli-drept-scenarioene utviklet av spillenes usynlige men antagelig autokratiske skapere. (Den potensielle gevinsten, som samler seg i en glasskule når deltakerne blir eliminert, er på titalls millioner dollar.) Oppsettet er en kommentar til den rigide klassestratifiseringen i Sør-Korea, og en ganske åpenbar allegori: Tapere i det riggede spillet av den koreanske økonomien har spillerne en sjanse til å vinne på den (antatt) mer merittbaserte, egalitære arenaen i blekksprutspillet, men med fare for en nesten sikker død.

Men det er en forskjell mellom å referere til noe og faktisk belyse det, eller bruke det som grunnlag for autentisk menneskelig drama. Squid Game har ingenting å si om ulikhet og fri vilje utover pat-truismer, og karakterene er grunne samlinger av familie- og slagmarksklisjeer, satt løs på en åpenbart latterlig premiss. (Besetningsmedlemmene, ledet av de sørkoreanske stjernene Lee Jung-jae og Park Hae-soo, jobber tappert og med en viss suksess for å gi spillerne faktiske skyggelegginger av følelser.) Målet, som er vanlig for øyeblikket, er å innbydende seg selv med sitt publikum ved å bekrefte deres aksepterte ideer. Som en annen fersk sørkoreansk hit, Bong Joon Ho sin Oscar-vinnende film Parasite, gjør showet det med plass til overs.

Og det som også oppnår, er selvfølgelig å gi dekning for volden, som er mer enn mildt sagt kvalmende i omfanget, den grafiske presentasjonen og den kalkulerte vederlaget. I god tid før helten, Gi-hun (Lee), spilte tittelspillet i siste episode med en biffkniv stikket gjennom hånden hans, hadde jeg fått nok. Apologeter kan hevde at kombinasjonen av forretningsmessig utsendelse og tegneserieaktig overdrivelse i drapet har estetisk og tematisk resonans, men ingenting på skjermen støtter det. Det er lite frykt og enda mindre følelser, bare den logistiske tilfredsstillelsen av kroppen teller.

Regissøren og forfatteren av Squid Game, Hwang Dong-hyuk, er en spillefilmskaper (The Fortress, Silenced) som debuterer i TV-serien. Han og kamerafolket hans holder historien lesbar og bildene rutinemessig godt komponerte, og han iscenesetter handlingen med kjedelig kompetanse. Men han har ikke en særegen stil, noe som er spesielt merkbart fordi serien helt klart er en tilbakevending til en litt tidligere generasjon av sørkoreanske filmer av regissører som Park Chan-wook og Kim Ki-duk, hvis stilistiske panache og gnissende vidd tillot dem for å få outré vold til å føles som et organisk element i historiene deres. I Squid Game er det bare tomme, blodige kalorier.