«The Guilty» på Netflix er et thrillerdrama som foregår innenfor rammen av et LAPD 911-telefonsenter. Den følger offiser Joe Baylor som svarer på et anrop fra et kidnappingsoffer og deretter febrilsk prøver å redde henne mens han ikke kan forlate arbeidsstasjonen hans. Filmen følger den sentrale karakteren nesten utelukkende, og lar resten av fortellingen utfolde seg gjennom telefonsamtaler mellom Joe og forskjellige karakterer.
Regissert av Antoine Fuqua, kombinerer filmen en spent sentral krim med en bredere historie om Joes egen mørke fortid og søken etter forløsning. Det kronglete plottet etterlot sannsynligvis noen av dere med spørsmål om karakterenes skjebne. Så la oss dykke ned i slutten av «The Guilty» og sørge for at vi har alt rett. SPOILERE FORAN.
Filmen åpner på et LAPD kommunikasjonssenter på en kaotisk natt med nødsituasjoner med skogbrann og flere forbrytelser som skjer samtidig. Offiser Joe Baylor bemanner telefonene, men kjeder seg og børster de fleste innringere med verbale forsikringer og mild refsing. Vi finner snart ut at han skal delta i et rettsmøte neste morgen. Høringen er for en foreløpig ukjent ugjerning som Joe har begått, som har resultert i at betjenten har blitt henvist til kundesenteret. På samtaler med kollegene er det forsikringer om å få ham tilbake på gata snart.
Når Joe får en samtale fra en fortvilet kvinne ved navn Emily Lighton, som hevder å ringe fra kjøretøyet hun blir kidnappet i, går han i aksjon. Desperat koordinerer innsatsen med motorveipatruljen og kaller inn tjenester fra gamle kolleger, og politibetjenten er i stand til å begrense kvinnens plassering. Han får også vite at hun har to små barn. Men når et polititeam når Emilys hjem, finner de ut at hennes spedbarnssønn har blitt knivstukket.
Alle forsøk på å finne varebilen som Emily blir fraktet i mislykkes. I en av samtalene deres, til Joes skrekk, avslører Emily at det var henne som knivstukket Oliver. Like etter klarer hun å unnslippe sin fangefanger, som viser seg å være hennes tidligere ektemann og Olivers far. Emily blir endelig oppdaget på kanten av en overgang og deretter reddet av motorveipatruljen. Lettet ringer Joe sin gamle medskyldig Rick og ber ham avsløre sannheten i det kommende rettsmøtet. Filmen avsluttes deretter med nyhetskommentarer som kunngjør at Joe erklærer seg skyldig i drap og blir dømt.
Joes store hjerteforandring kommer fra interaksjonen hans med Emily Lighton, som nesten begår selvmord etter å ha innsett at hun har knivstukket sønnen Oliver. Til å begynne med under inntrykk av at hun hjalp barnet hennes ved å kutte magen hans opp for å slippe ut slangene, begynner den mentalt forstyrrede moren å bli klar over hva hun har gjort etter å ha lagt merke til hendene og klærne hennes som er gjennomvåt av blod.
Emily klatrer deretter opp på kanten av en motorvei, som er den siste Joe hører når han ringer henne. Men en liten stund senere får han en telefon fra motorveipatruljen som sier at Emily gikk med på å gå bort fra kanten og nå er i varetekt. Derfor overlever Emily til slutt.
Polititeamet som drar til Emilys hus finner hennes og Henrys to barn Abbie og Oliver. Til deres redsel oppdager de at Oliver har blitt knivstukket. Joe mistenker til å begynne med Henry (som har et kriminelt rulleblad) for å ha knivstukket barnet. Imidlertid blir det senere avslørt at Emily fikk et psykisk sammenbrudd og deretter knivstukket barnet sitt og trodde hun hjalp ham.
Oliver antas å være død til nesten slutten av filmen. Like etter at han får beskjed om at Emily overlever, blir Joe imidlertid fortalt av en kollega at Oliver er på intensivavdelingen på et sykehus. Kollegaen forteller ham også at barnet er stabilt. Dette er spesielt viktig for Joe siden han er dypt knyttet til sin egen datter, som bor borte fra ham med moren. Politibetjenten ser ut til å ha tatt på seg Emilys sak som en reise til forløsning for hans ugjerninger. Etter å ha blitt informert om Olivers overlevelse, reiser han seg til slutt fra arbeidsstasjonen og går.
Henry, som har en kriminell fortid og har mistet besøksrettighetene, er i utgangspunktet mistenkt for å ha kidnappet Emily med kniv. Derfor, når Oliver blir funnet knivstukket, mistenker Joe naturlig nok Henry. Men når Emily endelig avslører at det var henne som knivstukket Oliver, blir hele scenariet snudd på hodet.
Neste gang Joe snakker med Henry, lytter han endelig til hva den påståtte kidnapperen sier. Henry forklarer at Emily, som har en historie med psykiske lidelser, fikk et psykisk sammenbrudd fordi hun ikke tok medisinene hennes og deretter knivstukket deres spedbarnssønn. Derfor er Henry på vei til det psykiatriske sykehuset for å få Emily innlagt før hun kan skade noen andre eller seg selv. På spørsmål om hvorfor han ikke ringte politiet, hevder Henry at ingen har hjulpet paret før, så han har ikke tro på politiet og bestemte seg for å ta saken i egne hender.
Etter at Emily avslører hendelsen sin med Oliver, åpner Joe opp om sin mørke fortid. For noen måneder siden skjøt han dødelig en 19-åring ved navn Joseph. Mens Joe prøver å huske detaljene i hendelsen, kan han ikke huske om offeret til og med var bevæpnet eller ikke. Derfor blir årsaken til Joes rettsmøte tydelig. Det er også tydelig at kollegene hans som vil tjene som vitner har fabrikkert vitneforklaringene sine for å bevise at Joe er uskyldig, og det er derfor de stadig nevner å få ham tilbake på gaten.
Filmen avsluttes med at Joe ber Rick om å fortelle sannheten i retten, og ber ham egentlig gå imot uttalelsen hans og hjelpe til å tiltale Joe. Det avsløres ikke om Rick endrer sitt vitnesbyrd, men det spiller ingen rolle. Joe selv erkjenner straffskyld for drap, og som sett i de avsluttende scenene, blir han en av få politibetjenter som blir dømt. Med tanke på forbrytelsen og det tilsynelatende lavtruede offeret, kommer Joe i fengsel i et par år i det minste.