«The Purge» har blitt temmet for TV

De tre første filmene i Purge-serien var (A) grove, men effektive utnyttelsesfilmer med en sosiologisk finér eller (B) uhyggelig forutseende spådommer om fremveksten av hvit nasjonalisme og degenerasjonen av amerikansk politikk.

Svaret er A, helt, og også B i større grad enn forfatteren og regissøren deres, James DeMonaco, har fått æren for. Hans visjon om et retroreligiøst parti som får makt bak slagordet en nasjon gjenfødt og innfører en årlig 12-timers gratis for alle kalt Purge - som en avlastningsventil, og for å avlive underklassen - gikk ikke akkurat i oppfyllelse i 2016 valg. Men det gikk ikke akkurat ikke i oppfyllelse.

Som mange mennesker i Hollywood, men herr DeMonaco hadde en svikt i fantasien når det virkelig talte. I valgåret, utgitt i juli 2016, unnslipper en liberal kvinnelig presidentkandidat attentat i Purge og vinner valget. Noen måneder senere skrev det virkelige liv en annen slutt. Mr. DeMonaco hadde ikke hatt motet til sin dystopiske overbevisning.

Det kan ha vært et bra sted å avslutte Purge-historien, men vellykkede skjermserier kan ikke spores av like lett som politiske karrierer. En prequel-film kom ut i sommer, og tirsdag begynner USAs kabelkanal en TV-avdrag, ganske enkelt kalt The Purge, med Mr. DeMonaco som utøvende produsent og forfatter av den første episoden. (Det blir kalt en 10-episoders begivenhet, og lar spørsmålet være åpent om det er ment som en miniserie.)

I stedet for å følge opp valgåret og utforske de politiske og kulturelle dimensjonene av premisset, er TV-showet satt i en ubestemt tidligere periode som ser ut til å være omtrent 20 år inn i regjeringen til New Founding Fathers of America. Og i de tre første episodene, etter diktatene fra grunnleggende kabel, trekker den tilbake både den sosiale kommentaren og den sprutglade handlingen og volden fra deres filmiske nivåer.

Bilde

Hannah Anderson og Colin Woodell skildrer et anti-Purge-par i serien.Kreditt...Patti Perret/USA Network

Som i filmene begynner historien kort tid før en årlig Purge, da vi møter et utvalg mennesker som av en eller annen grunn fortsatt løper rundt ute, eller med vilje begir seg ut, mens minuttene tikker ned. (Mange spørsmål forblir ubesvart i denne franchisen, som hvorfor alle ikke bare drar til Canada eller Mexico for natten.)

Fra det kjente utgangspunktet har Mr. DeMonaco og kollegene hans imidlertid måttet kalibrere strukturen på nytt, for å strekke forutsetningen for én natt (forutsatt at TV-showet samsvarer med det) over 10 episoder. Der filmene var sløve, kompakte leveringssystemer for vanlige action-skrekksituasjoner – en familie som forsvarer hjemmet sitt, en gjeng fremmede som ble med for å overleve en reise – har TV andre krav.

Så nå er det bakhistorier, som betyr hyppige tilbakeblikk, og delplott som er utdypet som separate små moralfortellinger. En leder (Amanda Warren) og teamet hennes må ri på kontoret om natten for å avslutte en stor avtale. Et anti-Purge-par (Colin Woodell og Hannah Anderson) deltar på en pro-Purge-fest. En eks-marinsoldat (Gabriel Chavarria) leter etter søsteren sin (Jessica Garza), som har sluttet seg til en kvasi-religiøs offerkult.

(Noen Purge-troper forblir de samme: Mr. Woodells karakter er den siste i rekken av blodløse hvite liberalere som er presset til vold, og Mr. Chavarrias er den siste magiske-fargets arbeiderklassehelten.)

Det er mye historie, og i begynnelsen maskerer ikke den kompetente presentasjonen (piloten ble regissert av Anthony Hemingway) fotgjengerens plotting og hermetiske karakterer. Filmene hadde en enkel, men effektiv struktur - omtrent halvparten oppsett og halvt utnyttelsesutblåsning - som ikke effektivt kan gjenskapes på TV. Uansett hvor tempoet serien er, vil de surrealistiske bildene og øyeblikkene med mørk humor som livet opp filmene være lenger fra hverandre. (Det er fortsatt gode vitser her og der. Samkjøring er dyrere på grunn av prisene på utblåsning.)

Ved å holde seg nær forbilder som John Carpenter og Walter Hill i Purge-filmene, oppnådde Mr. DeMonaco en balanse mellom smarthet og overdreven vold i pakker på under to timer. Det er et tøffere triks å gjøre i løpet av en TV-serie - AMCs Preacher får det riktig, men det er ikke mange andre eksempler. (Den mest kritikerroste nåværende presentasjonen av lignende materiale i serieform, The Handmaid’s Tale, lykkes av ytterste seriøsitet.) Det gjenstår å se om Mr. DeMonaco og seriens andre produsenter har mer i ermene.