Er Paul Baumer basert på en ekte soldat fra første verdenskrig?

Bildekreditt: Reiner Bajo/Netflix

Netflix sin krigsfilm 'All Quiet on the Western Front' følger historien om en tysk soldat ved navn Paul Baumer. Satt under første verdenskrig, 17 år gamle Paul slutter seg til hæren sammen med vennene sine, og jager eventyret og æren som følger med å være soldat. Snart blir imidlertid alle knust av krigens død og ødeleggelse, og de blir fullstendig desillusjonert av det.

I løpet av filmen ser vi Paul forvandle seg fra en uskyldig, lysøyn tenåring til en krigstrøtt mann som vet at bare å drepe fienden kan sikre at han overlever. Denne hendelsesforløpet for Paul er helt hjerteskjærende å se på, og det får oss til å undre oss over elementet av sannhet i historien. Var Paul Baumer en ekte tysk soldat i første verdenskrig? La oss finne det ut.

Er Paul Baumer basert på en ekte tysk soldat?

Nei, Paul Baumer er ikke basert på en ekte soldat. Karakteren stammer fra Erich Maria Remarques bok, som fungerer som kildematerialet til Netflix-filmen. Forfatteren sies å ha basert historien på sin egen erfaring i skyttergravene mens han tjenestegjorde i den keiserlige tyske hæren under hendelsene i World World I. Det er ikke bekreftet om Remarque baserte Baumer på seg selv eller ikke, men han tok tilsynelatende med seg noen elementer fra sitt eget liv inn i Pauls historie. Mest bemerkelsesverdig av disse er desillusjonen som hovedpersonen led etter å ha kjempet i frontlinjen.

Selv om forfatteren kanskje ikke har basert hele karakteren på en ekte person, antas det at han lånte navnet til en ekte tysk soldat. Paul Wilhelm Baumer AKA Iron Eagle var en tysk jagerpilot som tjenestegjorde i hæren under første verdenskrig . Begivenhetene i ‘All Quiet on the Western Front’ finner sted i 1917, da Paul slutter seg til hæren og ankommer frontlinjen. På dette tidspunktet hadde den virkelige Paul Baumer allerede blitt forfremmet til rang som Gefreiter. Etter sigende hadde han en strålende rekord i landet.

Det antas at Remarques vei kan ha krysset Baumers da sistnevnte vendte seg til yrket som tannlegeassistent. Forfatteren kan ha vært hans pasient, og Baumers liv og karriere i hæren kan ha inspirert ham til å bruke navnet sitt som hovedperson. Imidlertid er det også mulig at likheten mellom navnene på jagerpiloten og romanens hovedperson bare er en tilfeldighet, og at Paul Baumer er et for vanlig navn i Tyskland. Uansett hvor navnet kom fra, ser det ut til at Remarque har trukket på noe mer ekte for å sette buen for hovedpersonens historie.

Den er basert på psyken til den tyske ungdommen som var inspirert av den nasjonalistiske følelsen som hadde begynt å slå fast i landet. På et tidspunkt blir Baumer og andre soldater beskrevet som «jernungdommen». Selv om dette ikke er en ungdomsorganisasjon som ville vært funksjonell den gang i Tyskland, minner det publikum om Hitler ungdom , som bestod av gutter i alderen 14 til 18 år forberedt på krig. Til tross for de lignende understrømmene, er ikke Jernungdommen knyttet til Hitlerjugend, med tanke på at Remarques roman kom ut i 1929, noen år før Hitler kom til makten.

I stedet brukes begrepet som et kompliment for å oppmuntre unge menn og tenne ilden for å kjempe for landet deres i dem. Det blir et kjerneelement i historien når vi ser denne patriotiske følelsen bli til et nedslått syn på livet. Gjennom Pauls historie håpet Remarque å bringe frem de harde realitetene bak å tjene i en krig og leve i skyttergravene mens han prøvde å komme seg til neste dag. Filmen holder på den følelsen, og fra Paul Baumers perspektiv presenterer den et opprivende bilde av kriger.