Er Netflixs Ripley en sann historie? Var Tom Ripley en ekte bedrager?

Andrew Scott tar på seg hovedrollen i Netflix' Ripley, og viser den farlige Tom Ripley, hvis historie tar den ene dramatiske vendingen etter den andre. Han blir oppsøkt av en rik mann kalt Herbert Greenleaf, som tror at Ripley er en av vennene til sønnen hans, Dickie. Han vil at Ripley skal reise til Italia og overbevise Dickie om å komme hjem. Etter å ha muligheten til å forlate sitt elendige liv i New York, hopper Ripley på tilbudet, men når han kommer til Italia og møter Dickie, blir han besatt av å ha det samme livet.

Ripleys ønske fører ham ned på en mørk vei, noe som forårsaker blodsutgytelse og mye hjertesorg for alle som krysser veier med ham. Handlingene hans er utrolige, men likevel fascinerende, nok til å få en til å tenke på hans virkelige kolleger. Hvem kokte opp en så vridd karakter, og hva inspirerte dem til å gjøre det?

Tom Ripley stammer fra forfatterens eget liv og personlighet

‘Ripley’ bringer til skjermen Patricia Highsmiths kritikerroste roman, ‘The Talented Mr. Ripley.’ Historien er fullstendig fiktiv, med alle karakterene og omstendighetene rundt deres liv og død laget av forfatteren. Klassikere som Julian Greens 'If I Were You' og Henry James 'The Ambassadors' (som også refereres til i Highsmiths roman) regnes som de litterære inspirasjonene bak Ripley. Det er ingen direkte forbindelse man kan danne mellom Highsmiths hovedperson og en virkelighetssvindler. Imidlertid er det visse ting fra hennes egen personlighet, her og der hendelser fra livet hennes, og noen tilfeldige ting som hun har teipet sammen for å skape den fascinerende Tom Ripley.

Opprinnelig utgitt i november 1955, sies premisset for romanen å ha blitt informert av en nyhetshistorie som Highsmith en gang nevnte at hun leste i Herald Tribune. Den handlet om en mann som ble pågrepet i sin egen begravelse etter å ha blitt antatt død da den forkullede kroppen hans ble oppdaget av politiet. Det virket som en interessant ting å inkludere i historien, men hovedplottet dreide seg om Ripley og hans fascinasjon for Dickie Greenleaf, med førstnevnte som ble besatt til et punkt av sjalusi og til slutt drap.

Nok en gang er det ingen direkte krav til det, men det bemerkes av noen at forholdet mellom mennene kan ha stammet fra Highsmiths forhold til Kathryn Hamill Cohen, en gift kvinne som forfatteren hadde en affære med. De hadde kjent hverandre en stund før Highsmith, på sin reise over Europa, inviterte Kathryn til å bli med henne til Italia. De tilbrakte tre uker sammen i landet, og flyttet fra Roma til Positano til Palermo og Capri. De var involvert i hverandre, noe de holdt hemmelig ikke bare fordi Kathryn var gift, men også fordi homofili ikke var like akseptabelt for samfunnet på den tiden.

Da reisen tok slutt, skilte kvinnene lag og snakket aldri om saken igjen. Kathryn gikk tilbake til sitt gifte liv. For Highsmith var imidlertid forholdet fortsatt i tankene hennes. Noen år senere kom hun tilbake til Positano, som fungerte som den fiktive Mongibello (byttet til Atrani i Netflix-serien) i den første delen av Ripley-romanene. Det er på hennes andre besøk at Highsmith sies å ha observert noe som ubevisst festet seg til henne og til slutt fungerte som kimen til Ripleys karakter.

Hun avslørte at hun en dag, fra balkongen på hotellet hennes i Positano, la merke til «en ensom ung mann i shorts og sandaler med et håndkle slengt over skulderen». Forfatteren bemerket at han hadde en mening om ham som fikk henne til å legge merke til ham og lurer på hvorfor han var alene og hva som foregikk med ham. Hun krysset aldri veier med mannen og så ham aldri igjen, men dette bildet av bare en annen amerikansk mann ble værende i tankene hennes, og måneder senere hadde hun premisset til «The Talented Mr. Ripley».

Mens bildet av den merkelige mannen på stranden kan ha vært flimret, ble den sanne essensen av Ripley utvunnet fra Highsmiths egne tanker og morderiske fantasier, noe hun bare kunne utføre i fiksjon. (Forfatteren avslørte en gang å ha hatt et ønske om å drepe sine elskere, og kalte drap 'en slags å elske' og beskrev kjærligheten som 'skudd i ansiktet.') Forfatteren tilsto også å ha forholdt seg mer til karakteren til Ripley. enn noen annen av hennes fiktive hovedpersoner.

Hun reflekterte i ham sin egen sosiale tafatthet og hennes ønske om å forsvinne inn i noe annet. Publikum kan også koble Ripleys forvirrede følelse av seksualitet til forfatteren, som tilbrakte litt tid med psykiatere som prøvde å fikse seg selv, som mange andre medlemmer av LHBT+-samfunnet på den tiden. Etter hvert kom hun imidlertid til å akseptere og blomstre i sin seksualitet. Forbindelsen Highsmith følte med Ripley var så sterk at hun på et tidspunkt ville melde seg som «Tom» eller «Ripley». Tatt i betraktning alt dette, kan man si at Patricia Highsmith gjennomsyret noe av sin egen essens i Tom Ripley, og det er kanskje derfor han føles så ekte for publikum, selv om han er en fullstendig fiktiv karakter.