Tenk om Sex and the City hadde gitt oss kvinner med kjøtt på beina, klær fra middelpriskjeder funnet på en High Street, mødre og fedre og onkler som dukket opp og veide inn. Tenk om det hadde forlatt pengebrukte New York på grunn av sensibilitetene til Midt-England og du ville ha Gavin & Stacey, den mest elskverdige komedien om kjærlighet som kom på TV siden Manolos ble pakket sammen og satt bort.
Gavin & Stacey, som begynner tirsdag på BBC America, ble en hit i Storbritannia og hviler på det ganske enkle premisset at ikke to mennesker kommer sammen alene. Gavin (Mathew Horne) og Stacey (Joanna Page), begge i 20-årene og pene, men ikke til det skremmende, har snakket på telefon i seks måneder da de samtykker til en blind date i Londons nøytrale territorium. De har møtt hverandre gjennom jobb, men det de gjør er vagt og irrelevant. Å stå i veien for deres fredelige sameksistens er ikke forretningsreiser i siste øyeblikk til Singapore, men den fortsatte inntrengningen av sinte venner og slektninger.
Den setningen ?? sinte venner og slektninger ?? i sammenheng med britisk komedie umiddelbart foreslår en kode oransje advarsel fra Department of Homeland Cliché. Men hvis den britiske underholdningsindustrien delte ut en pris for å unnfange et band med eksentrikere som ikke lignet kulturens mer enn 500 år lange historie med eksentrikere, ville Gavin & Stacey vinne den prisen, og kanskje til og med noen prispenger. Det er en fantastisk bragd at ingen av karakterene føles foreldede eller kjente.
Gavins beste venn er en fyr som heter Smithy, Andy Richterish i utseende og omkrets. Han vil at Gavins utdrikningslag skal involvere et tandemhopp i fallskjerm inn på lokalene til et ølraffineri i Hamburg, Tyskland. Staceys beste venn er en kvinne som heter Nessa, som kler seg som for en audition i en Tim Burton-film og lever av å jobbe på en stand i en fornøyelsespark. Det jeg ikke savner, sier Nessa, er å gå gjennom tollen med magen full av sprekkerfylte kondomer. Smithy og Nessa spilles av James Corden og Ruth Jones, som skriver serien, og de reserverer mange av de beste replikkene for seg selv. Smithy, som frykter at Gavin snart kan gi avkall på forpliktelsen til å prøve og vurdere hvert eneste øl i verden, advarer ham på turen for å møte Stacey for første gang. Hun dukker kanskje ikke engang opp i morgen; hun er walisisk.
BildeShowet (som NBC utvikler for en mulig amerikansk tilpasning) har god tid til å tenke på seg selv som en komedie for kultursammenstøt, og gjør den primære forskjellen mellom de to karakterene geografisk og stort sett ukjennelig (sikkert for utenlandsk publikum): Gavin er fra Essex , et fylke nordøst for London; Stacey er fra Barry, en by nær Cardiff, Wales. Det som følger er deres mellomstore, fettfrie anglikanske bryllup. Forstadsfamilien hans har det litt bedre, men begge kommer fra desidert middelklassehusholdninger, noe som gjør showet tilstrekkelig ulikt de romantiske komediene til Richard Curtis til å overbevise oss en gang for alle om at det ikke bare er de veloppdragne som får til møte og gifte seg i den store nasjonen som ga oss Hugh Grant.
Gavin er verken refleksiv selvironiker eller useriøs. Når Stacey er i nærheten, er han som en gutt som ser en isbil for første gang. Han bor sammen med foreldrene sine, og moren hans, Pamela (glimrende spilt av Alison Steadman), er en doozy: en stripete blondine som fortsatt ikke kan slutte å avsky Diana, prinsesse av Wales, og som gleder seg over å få mannen sin (Larry Lamb) å kalle henne Camilla i senga.
Gavin & Stacey handler ikke om tankesammensmelting. Den handler om to personer som hver forelsker seg ?? men uvanlig for TV ?? med den andres fornuft og gode vilje.
GAVIN & STACEY
BBC America, tirsdag kveld klokken 8:40, østlige og stillehavstider; 7:40, sentraltid.
Regissert av Christine Gernon; skrevet av Ruth Jones og James Corden; Henry Normal og Lindsay Hughes, utøvende produsenter; Ted Dowd, produsent. En Baby Cow-produksjon for BBC.
MED: Mathew Horne (Gavin), Joanna Page (Stacey), Ruth Jones (Nessa), James Corden (Smithy), Rob Brydon (Bryn), Alison Steadman (Pamela), Larry Lamb (Mick) og Melanie Walters (Gwen).