BERNARD L. MADOFF var så langt unna offentlighetens radar da Jeff Eastin pitchede krimserien White Collar til USA for to år siden at han beskrev hovedpersonen som en ond Donald Trump.
Heldigvis for Mr. Eastin har bedriftens ugjerninger til finansmenn som Mr. Madoff og andres feilberegninger gitt et aktuelt bakteppe for White Collar, et show om Neal Caffrey (Matt Bomer), en obligasjonsforfalsker som nettopp har rømt fra fengselet, og Peter Burke ( Tim DeKay), agenten som satte ham bak lås og slå. Seriens pilotepisode, skutt før Madoff-skandalen utspilte seg, har premiere i USA fredag kveld klokken 10. Mr. Eastins studiepoeng inkluderer skaperen og utøvende produsent av NBC-serien Hawaii, nå nedlagt, og manusforfatter for Jamie Foxx-komedien Held fra 1999 Opp.
Det nye showets katt-og-mus-spill blir et partnerskap når Neal, fanget igjen av Peter, tilbyr sin kriminelle ekspertise til Feds i stedet for å gå tilbake til fengselet. På et blunk har Neal kommet seg ut av regjeringens loppeposehus og inn i en toppleilighet med et skap fullt av skånsomt brukte Sy Devore-drakter.
BildeJeg jobber hardt, brøler Peter i en scene der han tar inn i Neals omgivelser, akkompagnert av Sinatras innspilling av The Good Life. Jeg gjør jobben min bra, og jeg har ikke en utsikt over Manhattan på 10 millioner dollar som jeg deler med en 22 år gammel kunststudent mens vi nipper til espresso.
Som Neal svarer, uten snev av ironi, hvorfor ikke?
Følgende er utdrag fra Mr. Eastins nylige intervju med Kathryn Shattuck, der han snakket om de som ruller i andres deig.
Q. White Collar virker så betimelig. Hvem, eller hva, var din inspirasjon?
TIL. Ideen kom egentlig fra en venn av meg, Travis Romero, som jeg brøt historien med. Dette var like før forfatterstreiken, og vi satt rundt i boblebadet som vi vanligvis gjør og prøvde å finne ut hva som skjer videre. Hele ideen med kompiskomedien var noe jeg var ganske kjent med og ønsket å gjøre for TV. Og The Shield er sannsynligvis mitt favorittprogram gjennom tidene. Hvis du vil gjøre de mørke og skitne tingene, kan du ikke slå det.
Men jeg ville virkelig gå den andre veien. Med hvitsnippkriminalitet er det det ene stedet hvor selve forbrytelsen kan være vakker. Hvis du smir Mona Lisa, er det litt spektakulært. Vi skjøt faktisk piloten da Madoff ble arrestert, og jeg fikk bokstavelig talt 30 personer som ringte meg den dagen og sa: Hei, jeg har en flott historie til deg.
Q. Hva gir Neal hans lokkemiddel?
TIL . Jeg har alltid vært fascinert av gutter du kan slippe hvor som helst i verden uten noe, ikke en krone i lommeboken, bare klærne på ryggen, og mot slutten av en dag ville de kjøre en Mercedes og bo på Plaza og dating den vakreste kvinnen i verden. De kommer dit de skal av ren personlighet. Neal er en du lett kan hate, men jeg tror Matt Bomer bringer så mye gutteaktig sjarm til ham at du ender opp med å like fyren til tross for det.
Q. Begynner Peter og Neal å misunne hverandres liv mens de fortsetter?
TIL . Misunnelse er et interessant ord. Jeg vet ikke om det er så mye misunnelse som det er at Peter ikke kan forstå Neal. Og når Neal ser forholdet mellom Peter og hans kone, Elizabeth [Tiffani Thiessen], tror jeg det virkelig dreper ham at den eneste tingen han desperat ønsker seg, som er Kate [eks-kjæresten hans, spilt av Alexandra Daddario] og et normalt liv , kan han ikke oppnå.
Q. Hva er historien bak Kate?
TIL. I mytologien til showet er de sammen og jobber for denne Madoff-karakteren, som tar et Ponzi-opplegg og tar dem for alt. De er to forelskede mennesker, livet var perfekt, og så ble teppet trukket ut under dem. Det var da Neal ble en kriminell.
Q. Og Elizabeth?
TIL. Tiffani spurte hvor Elizabeth kom fra, og jeg sa, ærlig talt, jeg baserte denne karakteren på Abigail Adams. Jeg hadde sett John Adams-miniserien, og det jeg fant fascinerende med Abigail Adams er at du hadde en kvinne som var veldig sterk i seg selv, men som samtidig var en lidenskapelig forsvarer av mannen sin, som etter alt å dømme var en utrolig arbeidsnarkoman. Elizabeth er den samme. Hun visste hva hun gikk inn til da hun giftet seg med Peter.
Q. Du sa at karakteren til Peter Burke er ditt alter ego. Hvordan endte en slik opp i Hollywood?
TIL. Jeg vokste opp i Longmont, Colorado, en liten by rett ved siden av Boulder. En dag bestemte jeg meg for at jeg ville lage film, så jeg pakket sammen en gammel Volkswagen-buss, kjørte ut til California, og på min første dag dro jeg til U.S.C., fordi det var der Spielberg og Lucas var. Jeg parkerte utenfor campus, og da jeg kom tilbake, var bussen min borte, sammen med alt annet jeg hadde i verden. Til min fars evige ære ringte jeg gråtende fra en betalingstelefon, sirener i bakgrunnen, og jeg sa: Jeg vil hjem. Og han sa: Vel, få deg en jobb, kjøp en billett og kom hjem. Han fortalte meg senere at det var det vanskeligste han noen gang hadde gjort, men hadde han ikke gjort det, ville jeg sannsynligvis solgt forsikring i Longmont akkurat nå.