Black Girls Rock! Holder opp et unapologetisk speil
NEWARK — Shonda Rhimes holdt hender med Cicely Tyson. Kelly Rowland fosset over Tracee Ellis Ross. Rihanna delte ut klemmer og knipset bilder med unge jenter.
Denne profilerte gjengen av sangere, skuespillere og kulturpersonligheter hadde samlet seg her fredag kveld for prisutdelingen for Black Girls Rock! , organisasjonen som hedrer svarte kvinner for deres kunstneriske og humanitære prestasjoner. I år feirer den 10 års jubileum.
Atmosfæren til prisutdelingen er delvis feiring, delvis familiegjenforening, og tilbyr et øyeblikk til pause. Startet i 2006, søker den ideelle organisasjonen å styrke og veilede svarte jenter samtidig som de promoterer kunsten og utfordrer de ofte negative og stereotype måtene som fargede kvinner fremstilles på i media ved å holde opp et annet speil. I 2010 begynte det å holde et TV-sendt prisutdeling med BET; Fredagens arrangement sendes på tirsdag.
Svarte kvinner okkuperer steder som vi ikke gjorde før, og feirer oss selv uten unnskyldning, sa Beverly Bond, organisasjonens grunnlegger, i et telefonintervju. Å se at alle våre humanitære bidrag ikke ble anerkjent eller feiret, passet meg dårlig.
Siden oppstarten har sendingen hedret en liste over kvinner som inkluderer Angela Davis, Dionne Warwick, Mara Brock Akil, Marian Wright Edelman og Alicia Keys. I et av de mest minneverdige øyeblikkene, Michelle Obama adressert - og utfordret - publikum i fjor.
Alle som har oppnådd noe i livet vet at utfordringer og feil er nødvendige komponenter for å lykkes, sa fru Obama. Jeg vil at du skal leve livet på dine egne premisser, i henhold til ditt eget manus - bruk disse testene i livene dine i dag for å gjøre deg sterkere for utfordringene i morgen. Fredag mottok utenriksminister Hillary Clinton, i en overraskende opptreden på showet mens han holdt kampanje i New York-området, stående applaus. Hele verden vet hva du vet, og det vil si at svarte jenter rocker! hun sa. Svarte kvinner er endringsskapere og banemakere og markshakere.
BildeKreditt...Brad Barket/Getty Images for BET
Mrs. Clintons kommentarer var en del av det tre timer lange arrangementet, hvorav to og en halv time vil bli kringkastet. Fru Ross var vertskap, og prismottakerne inkluderte Rihanna, Gladys Knight, Shonda Rhimes, Danai Gurira og Amandla Stenberg. Seremonien hedret også Patrisse Cullors, Alicia Garza og Opal Tometi, som er blant grunnleggerne av Black Lives Matter-bevegelsen.
I tillegg til hovedrollen i The Walking Dead, har Ms. Gurira to kritikerroste skuespill på New York-scenene for øyeblikket: Eclipsed on Broadway, med Lupita Nyong'o i hovedrollen, og Off Broadway-stykket Familiar at Playwrights Horizons.
Rihanna har nettopp gitt ut sitt etterlengtede åttende album, Anti, hvis første singel, Work, har vært nr. 1 på Billboard Hot 100 i syv uker. Stenberg, når hun ikke spiller i filmer som The Hunger Games, blir en stigende stemme for sin generasjon gjennom aktivisme.
Ms. Knight, ofte kalt sjelens keiserinne, har syv Grammy-priser, og det begynner bare å skrape i overflaten av hennes bidrag til musikk. Og så er det Ms. Rhimes, som i utgangspunktet eier torsdag kveld over hele Amerika med hitshowene Grey's Anatomy, Scandal og How to Get Away With Murder.
Rihanna sa at det å motta Rock Star-prisen var et viktig øyeblikk i karrieren hennes. I det øyeblikket du lærer å elske deg selv, vil du ikke være noen annen, sa hun til publikum, en blanding av kjendiser, bransjeinnsidere og fans. Jeg tror jeg kan inspirere mange unge kvinner til å være seg selv, og det er halve kampen.
Ms. Knight, som mottok Living Legend-prisen, sa at det var den største jeg noen gang har mottatt. Ms. Rhimes, hedret med Shot Caller-prisen for sine prestasjoner innen TV, oppfordret publikum til å bruke celebrantene som bakspeil og strebe etter større prestasjoner på sine respektive felt.
I et telefonintervju beskrev Tanisha C. Ford, en assisterende professor i kvinner, kjønns- og seksualitetsstudier ved University of Massachusetts i Amherst, Black Girls Rock! som et sterkt lys i det mørke sosiale landskapet som svarte jenter må navigere hver dag.
Organisasjonen arrangerer leirer for jenter og tenketanker om hvordan man kan påvirke og endre politikk, samt føre tilsyn med utdanningsinitiativer: Det startet nylig Girls Rock! Teknologi, og planer er på plass for å utvide organisasjonen og prisutdelingen til Afrika.
Jubileet kommer på en tid med høy synlighet for svarte kvinners prestasjoner - fra Loretta Lynchs utnevnelse som statsadvokat til Serena Williams tennisrekorder til Misty Copelands rolle som den første svarte rektorballerinaen for American Ballet Theatre. Og noen observatører sier at det å ha Obama-familien i residens på 1600 Pennsylvania Avenue har ført til et betydelig skifte i bildeskaping.
Michelle Obamas tilstedeværelse i den offentlige sfæren har endret spillet, sa Marcia Chatelain, en førsteamanuensis i historie ved Georgetown University, i et telefonintervju.
Du ser nå på en periode hvor representasjonene av svarte kvinner begge er ekspansive, men de ser ikke ut til å kunne overdøve den negative støyen fullstendig, sa hun. Programmer som Black Girls Rock! har vært i stand til å skape en organisert trass mot kulturen på en måte som unge kvinner kan koble seg til veldig enkelt.
I løpet av organisasjonens 10-årige løp har fremveksten av sosiale medier også hatt stor innvirkning. Hashtags som #blackgirlsrock og #blackgirlmagic vises daglig på Instagram-innlegg, og referanser til dem har flyttet til dagligtale. Black Twitter har blitt en virtuell kontorvannkjøler for å delta i diskurs om alt fra kulturell appropriasjon (som Stenberg, som mottok prisen Young, Black and Gifted, adressert i en viral video ) til vitser som #growingupblack.
Til tross for slike fremskritt, er Black Girls Rock! og lignende organisasjoner er viktigere enn noen gang, sa Dr. Ford og andre. Svarte jenter møter spesifikke utfordringer, og det er svært få prosjekter og programmer som tilbyr forskning på hvordan vi påvirkes av systemisk rasisme, sexisme og klassisme, sa hun.
Mrs. Bond sa at selv om organisasjonens arbeid fortsatt er viktig, tenker hun på om det alltid vil være nødvendig. Jeg sier alltid til folk, i det lange løp ville det ikke vært flott hvis vi ikke trengte det? hun sa.