Belinda Temple: Hvordan døde hun? Hvem drepte henne?

I januar 1999 David Temple forlot huset sitt i Katy, Texas, sammen med sin 3 år gamle sønn. Da han kom tilbake, la han merke til at porten var åpen og et vindu var knust. Han løp umiddelbart til en nabos hus, ba dem passe på sønnen hans, og gikk tilbake for å sjekke kona hans, Belinda Temple. Tragisk nok fant han henne i skapet på soverommet deres. Hun hadde gått bort av et skuddsår i hodet. Det som i utgangspunktet så ut til å være et innbrudd viste seg å være langt mer komplekst. ABCs episode av '20/20' med tittelen 'Shattered Lives' dykker ned i detaljene om forbrytelsen og hvordan politiet konstruerte en tidslinje for hendelsene.

Belinda Temple var åtte måneder gravid da hun ble drept i hjemmet sitt

Den 30. desember 1968 ønsket Tom og Carol Lucas tvillingdøtrene Brenda og Belinda Lucas velkommen inn i familien. Belinda var en lys og livlig jente som utstrålte kjærlighet til alle som viste hennes vennlighet. Hun hilste alltid alle med et smil, og hennes lidenskap for livet var tydelig fra hun var ung. Hun vokste opp med to eldre brødre, Brian og Barry, og hun ble tatt godt vare på og elsket familien sin i gjengjeld. En fantastisk student ved hennes videregående skole i Martins Ferry, Ohio, Belinda bestemte seg senere for å gå på Stephen F. Austin University. Hun møtte David Temple på college, og de to ble raskt forelsket. Det unge parets kjærlighet malte et bedårende bilde, da de ofte ble sett gå hånd i hånd over campus.

David, en stjernefotballspiller, og Belinda, en cheerleader, gjorde det typiske college-paret beundret av alle. Da studieårene deres tok slutt, fridde han til henne i en storslått gest foran medstudentene deres. I 1992 giftet de seg og flyttet til hjembyen hans Katy, Texas. Paret slo seg snart inn i et lykkelig liv sammen og ønsket sønnen Evan Temple velkommen i 1996. Begge jobbet på den lokale videregående skolen, der David var fotballtrener, og Belinda var spesialpedagog. David og Belinda var omgitt av et sammensveiset vennesamfunn som var dypt involvert i deres daglige liv. Paret ble respektert og elsket, og tilsynelatende blomstret i rollene sine som foreldre og lærere.

I 1998, da Belinda delte den gledelige nyheten om at de ventet et barn nummer to – en datter de planla å kalle Erin – var alle begeistret for dem. Ingen kunne imidlertid ha forutsett hva som lå foran oss. 11. januar 1999, da Belinda var gravid i 8. måned, kom hun og David hjem etter skolen. David uttalte senere at rundt klokken 16.00 forlot han huset sammen med sønnen deres, Evan, for å besøke Home Depot, da Belinda følte seg sliten og bestemte seg for å hvile. David kom hjem rundt klokken 17.30 og la merke til at bakdøren var åpen, og en vindusrute hadde blitt knust. Skremt løp han til naboens hus og ba dem ringe 911 og passe på Evan mens han gikk inn for å sjekke Belinda. Da politiet kom, fant de sistnevnte liggende med ansiktet ned i skapet med et dødelig skuddsår i hodet. Hun hadde ikke overlevd skadene og ble erklært død på stedet.

Innsikt i Belinda Temples ekteskapsliv hjalp politiet med å komme nærmere drapsmannen hennes

Den første teorien var at Belinda Tracie Lucas Temples død var et resultat av et innbrudd som gikk galt. Imidlertid oppløste denne teorien raskt. Smykkene hennes var fortsatt på henne, og flere stykker ble funnet urørt i rommet. Mens skuffer var åpnet, var innholdet uforstyrret, noe som gjorde innbruddsscenarioet usannsynlig. Dette førte til at etterforskerne flyttet fokus nærmere hjemmet. Mistanken falt snart på David Temple da politiet begynte å intervjue venner og familie. De avdekket at det tilsynelatende perfekte ekteskapet var langt fra ideelt. Davids tidslinje ble opprinnelig støttet av CCTV-overvåking i butikken, men det var et stort problem.

Politiet fastslo at det bare var syv minutters uoverensstemmelse mellom tidslinjen hans og den de konstruerte, noe som ga nok tid til at han potensielt kunne begå forbrytelsen. En rettsmedisinsk undersøkelse av huset avslørte to rifler, men ingen av dem stemte overens med drapsvåpenet. Etter hvert som etterforskningen gikk, informerte Belindas venner politiet om at hun hadde snakket om problemer i ekteskapet og til og med påstått at David var følelsesmessig voldelig mot henne. Kort tid etter drapet påla Davids advokater politiet til å etterforske Riley Joe Sanders III, en elev ved videregående skole der David og Belinda underviste. Sanders, som angivelig hadde å gjøre med forskjellige problemer, hadde noen ganger blitt irettesatt av Belinda. Advokatene antydet at hun hadde klaget mot ham og spekulerte i at han kunne ha drept henne av hevn.

Belinda Temples morder opprettholdt alltid sin uskyld

Mistanken mot David Temple ble imidlertid bare dypere da politiet oppdaget at han hadde hatt en affære med Heather Scott, hans kollega ved Alief Hastings High School. De to hadde i all hemmelighet startet forholdet sitt høsten 1998. Det som begynte som en tilfeldig affære ble raskt alvorlig, ifølge Heather Scotts vitnesbyrd. Hun vitnet senere om at David hadde løyet for Belinda om hvor han var for å tilbringe nyttår med henne. Heather avslørte også at bare tre dager før drapet hadde de bekjent sin kjærlighet til hverandre. De giftet seg til og med i juni 2001.

Saken tok en vending i 2004 da FBI-rapporter bekreftet at skuddrestene funnet på Belinda samsvarte med restene på klærne David hadde på seg den dagen. Disse bevisene førte til at han ble arrestert på anklager om drap i november samme år. David ble funnet skyldig i forbrytelsen under sin første rettssak, og påtalemyndigheten slo fast at forholdet hans var motivet for drap. Forsvaret hans hevdet imidlertid at det å være utro ikke gjorde ham til en morder. I 2016, da en mann hevdet å ha overhørt Riley Joe Sanders snakke om å drepe Belinda, vokste interessen for saken opp igjen. Kjennelsen mot David ble omgjort, og han ble løslatt. Men i august 2019 sto David overfor en ny rettssak, hvor han nok en gang ble funnet skyldig i drapet på Belinda.