Dru Sjodin, en 22 år gammel kvinne i de tidlige stadiene av å bygge livet sitt gjennom forskjellige jobber, forsvant plutselig, noe som førte til et landsomfattende søk. Flere rettshåndhevelsesbyråer samarbeidet for å finne henne. Etter en omfattende etterforskning som strekker seg over nesten fem måneder, ble hennes livløse kropp oppdaget. Hovedmistenkte i Dru Sjodins drap saken var Alfonso Rodriguez Jr. I '20/20: Missing from the Mall' utforskes motivene bak Alfonsos forbrytelser, sammen med en undersøkelse av om rettferdigheten ble rettmessig forkynt i hans sak.
Alfonso Rodriguez Jr. ble født 18. februar 1953, i en familie med migrantarbeidere på gård, Dolores og Alfonso Rodriguez Sr., som ofte reiste mellom Texas og Minnesota. Etter hvert slo de seg ned i Crookston, Minnesota, i 1963, hvor Alfonso tilbrakte store deler av sine formative år. Tidlig viste han en tendens til rusmisbruk. Da han var 21 år gammel, ba han en kvinne om en skyss hjem og forsøkte å voldta henne, men dette var bare begynnelsen. Etter sin første krenkelse ble Alfonso involvert i en rekke saker om seksuelle overgrep mot kvinner, og erklærte seg ofte skyldig.
Alfonsos omfattende kriminelle rulleblad omfattet hovedsakelig forbrytelser rettet mot kvinner. I 1980 fikk han 23 års fengsel for voldtekt, grovt overfall og kidnapping av en kvinne. Alfonso ble løslatt fra fengselet 1. mai 2003, men med en bemerkelsesverdig betegnelse: han ble løslatt som en seksualforbryter på nivå 3 i Minnesota. I sammenheng med klassifisering av seksualforbrytere i Minnesota, betyr nivå 3 individer som anses å ha høyest risiko for gjentatt lovbrudd og utgjør en potensiell fare for offentlig sikkerhet.
Den 22. november 2003 møtte Alfonso en ung kvinne på Columbia Mall i Grand Forks, North Dakota. Kvinnen var 22 år gamle Dru Katrina Sjodin, en student ved University of North Dakota som jobber i en Victoria's Secret-butikk i kjøpesenteret. Etter å ha avsluttet skiftet rundt klokken 16 og kjøpt en veske, begynte hun å gå mot bilen sin, og hadde til hensikt å fortsette til sin andre jobb på nattklubben El Roco. Det var i dette øyeblikket Alfonso angrep og kidnappet henne. Han voldtok henne, mishandlet henne fysisk og knivstakk henne flere ganger. Han bandt hendene hennes bak ryggen hennes og kvalte henne ved å knytte en plastpose rundt halsen hennes etter at han hadde skåret over halsen hennes.
Alfonso hadde begått forbrytelsen nær hjembyen sin i Crookston og dumpet kroppen hennes i nærheten. Bekymringer oppsto da Dru ikke klarte å kontakte kjæresten sin og ikke dukket opp for hennes andre jobb, noe som førte til et omfattende søk. Politiet satte i gang en etterforskning og gransket overvåkingsopptakene fra kjøpesenteret der Dru sist ble sett. Gjennom videoen identifiserte de Alfonso, noe som førte til et øyeblikkelig fokus på ham. Under avhør hevdet Alfonso at han hadde vært på kjøpesenteret den dagen, og sa at han så «Once Upon a Time in Mexico» på Columbia Mall Cinema 4.
Men etter verifisering oppdaget politiet at filmen ikke ble vist i den kinoen eller noen nærliggende kinoer den spesifikke dagen. Bevisene mot Alfonso begynte å samle seg da det ble oppdaget at han hadde gjort kjøp i kjøpesenteret, inkludert anskaffelse av en kniv. En ransakingsordre utført på bilen hans avslørte to kniver med verktøysett, en type som utelukkende selges i to butikker innenfor en radius på 1 mil fra kjøpesenteret der Dru forsvant. En av knivene i bilen var nedsenket i rensevæske. I tillegg fant etterforskerne en kvinnes sko og en annen kniv med spor av blod. DNA-analyse bekreftet et positivt samsvar med Drus DNA. Følgelig ble 50 år gamle Alfonso arrestert 1. desember 2003.
Dru Katrina Sjodins kropp ble oppdaget i en kløft vest for Crookston, Minnesota, 17. april 2004. Legevaktens rapport slo fast at hun hadde dødd av traumer i nakken, kvelning eller eksponering for naturlige elementer. På grunn av plasseringen av liket i en annen stat, fikk saken føderal betydning, og muligheten for en dødsdom hang over Alfonso Rodriguez Jr. Den 30. august 2006 ble Alfonso dømt for å ha kidnappet Dru Sjodin, noe som resulterte i hennes død. I februar 2007 fikk Alfonso en dødsdom etter en juryanbefaling av samme art.
Alfonso Rodriguez Jr. og hans forsvarsteam fulgte flere veier for å oppheve dommen hans. I oktober 2011 forsøkte de å påkalle habeas corpus, og hevdet at Alfonso var mentalt ustabil. I 2013 tilsto han å ha drept Dru i et intervju med Dr. Michael Welner. Forsvarsteamet hans anket, og i 2021 omgjorde den amerikanske lagmannsretten for den åttende kretsen dødsdommen hans, og beordret ny straffutmåling på grunn av oppfattede misvisende argumenter og rapporter fra den medisinske rettsmedisineren. I mars 2023 kunngjorde påtalemyndigheten at de ikke lenger søker dødsstraff for Alfonso. I mai 2023 ble han dømt til livstid uten mulighet for prøveløslatelse. Fra de siste rapportene er Alfonso 70 år gammel og soner straffen sin ved FCC Coleman USP-2, et høysikkerhetsfengsel i Sumterville, Florida.