Da 34 år gamle Sherri Papini ble savnet fra Mountain Gate, California, 2. november 2016, la myndighetene ingen ressurser ubrukt i etterforskningen. Imidlertid, 22 dager senere, gjorde Sherri en mirakuløs retur og hevdet at to latinamerikanske kvinner hadde kidnappet henne. ABCs '20/20: Missing Mom' skildrer saken og skildrer hvordan Papini-familien merkelig nok falt av nettet umiddelbart etter at Sherri kom tilbake. Dessuten, med Sherri nå anklaget for å ha gjort hele prøvelsen opp, bestemte vi oss for å dykke ned i detaljene og finne ut hvor hun er nå.
Sherri Papini, bosatt i Redding, California, bodde sammen med mannen sin, Keith Papini. Bekjente og naboer nevnte at paret hadde et tilsynelatende fredelig ekteskap og ikke henga seg til krangler eller krangel. De var også ganske respektert i samfunnet sitt, noe som gjorde folk desto mer bekymret da Sherri plutselig ble savnet. Hun var 34 år i 2016 da hun forsvant fra Mountain Gate-området 2. november. Keith virket ganske urolig og bekymret for sin savnede kone, og myndighetene hoppet med hodet først inn i etterforskningen, fast bestemt på å bringe henne tilbake.
I flere dager finkjemmet etterforskere Shasta County og andre områder i California, så vel som andre stater, på jakt etter den savnede kvinnen. De etterlot ingen ressurser ubrukte og utførte omfattende søk, men til ingen nytte. Men, til alles overraskelse, dukket Sherri plutselig opp ved siden av en vei i Yolo County nær Woodland 24. november, bare 22 dager etter at hun forsvant. Hun var forslått og hadde en kjede rundt livet med andre bindinger på håndleddene og anklene.
Myndighetene la også merke til ligaturmerker på håndleddet hennes sammen med en brannskade på venstre arm. Det virket som om Sherri hadde levd gjennom en forferdelig prøvelse og arrene etter den var veldig fremtredende, inkludert et merke på høyre skulder. Da hun ble intervjuet rett etter at hun dukket opp igjen, hevdet Sherri at hun ble bortført og holdt under våpen av to latinamerikanske kvinner. Hun satte seg til og med ned med FBI-skissekunstnere og beskrev fangstmennene sine, noe som førte til et landsomfattende søk basert på uttalelsen hennes.
I flere år siden den gang har forskjellige rettshåndhevelsesbyråer, så vel som lokalsamfunnet, vært på utkikk etter to kvinner av latinamerikansk opprinnelse. Politiet nevnte til og med at de hadde ganske mange personer som ringte inn med tips og antatte observasjoner som alltid viste seg å være blindveier. Dessuten, ifølge rapporter, Sherri selv mottok $30 000 fra California Victim's Compensation Board mellom 2017 og 2021.
Forresten, da Sherri dukket opp igjen, hadde politiet funnet utenlandsk mannlig DNA på kroppen hennes, noe som førte til en mann som senere ble identifisert som Sherris tidligere kjæreste. Ekskjæresten hevdet at han kom til Redding for å hente Sherri på hennes insistering og uttalte at hun bodde hos ham mellom 2. til 24. november, hvoretter han kjørte henne til Nord-California, og satte henne av. Ekskjærestens fetter nevnte også å se Sherri i leiligheten og sa at hun aldri var i begrensninger. Ytterligere etterforskning av saken avslørte to forhåndsbetalte mobiltelefonposter som støttet ekskjærestens påstand.
Rapporter har uttalt at i 2020 ble Sherri vist bevis på hennes antatte oppspinn og ble fortalt at det var en føderal forbrytelse å lyve for FBI. Hun endret imidlertid ikke historien sin og fortsatte å insistere på at hun ble kidnappet mot sin vilje. Men med bevis som tydet på noe annet, var myndighetene sikre på at hun løy, og arresterte henne derfor i mars 2022.
Deretter siktet det amerikanske justisdepartementet Sherri for lyver for en føderal offiser og driver med postsvindel . For tiden er Sherri arrestert i delstaten California hvor hun venter på sin rettssak og risikerer opptil 25 års fengsel og bøter på opptil 500 000 dollar hvis hun blir dømt.