Wanda Sykes: Hvis bare du visste at hennes stand-up fungerer bedre
Komikeren er kanskje mest kjent for Curb Your Enthusiasm og black-ish, men det er spesialitetene hennes som gjør henne til en eliteutøver. Flere burde se på.
I stand-upen hennes krangler Wanda Sykes med jevne mellomrom med fettrullen rundt magen hennes, som hun kaller Esther, etter Esther Rolle, skuespillerinnen som spilte moren i Good Times.
Esther, en grusom sort med en dyp stemme og en appetitt som kan matche planten i Little Shop of Horrors, er både folie og id. Da et av Sykes barn kom med en uhøflig kommentar om størrelsen på magen hennes, slår Esther ut: Knekk de små håndleddene hennes! Sykes, den ansvarlige halvdelen av denne fantastiske dobbeltakten, ville aldri tenkt på noe slikt.
Mange kjenner Sykes fra Curb Your Enthusiasm eller svartaktig, hvor hun i likhet med Esther er ekstremt morsom i en ganske begrenset (og ofte misfornøyd) rolle. Eller kanskje som en pioner, siden hun har vært den første afroamerikanske kvinnen som gjorde en hel del ting innen komedie, inkludert opptreden på korrespondentmiddagen til Det hvite hus (hun var også den første lesbiske som gjorde det) og bli gravid og spille hovedrollen i sin egen primetime sitcom , Wanda at Large.
Men for å forstå hele spekteret av hennes enestående gaver, for å finne ut hvorfor hun har sikret seg sin plass i komedie-eliten, må du se til hennes altfor obskure standup-karriere, der Esther har vært en kritisk karakter i mer enn et tiår. Siden slutten av 1990-tallet har Sykes produsert noen fantastiske spesialiteter ( Tungen løsnet, Jeg er meg ), en absolutt klassiker (2016 Hva skjedde ... Ms. Sykes? ); og en ny time som debuterer tirsdag på Netflix, Ikke normal, det er, etter hennes standarder, helt greit.
BildeKreditt...Richard Cartwright/ABC
Sykes sitt første store gjennombrudd var som forfatter, på The Chris Rock Show på HBO (hvor hun også av og til opptrådte), og du kan oppdage noen likheter med Rock i måten hun setter opp premissene på, svekkelsen av overfloden hennes og til og med noen fraser . (Hun skrev en bok som heter Ja, jeg sa det, et av hans mest kjente refrenger.)
Hun er også i sin kjerne en sosial kommentator hvis kraftfulle og karismatiske levering (hun har en av de store visnende blikkene i komedien) får latteren så lett at du kan overse håndverket til vitsene hennes. Hvis noe, varierer materialet hennes mer enn Rocks, siden hun har vært like komfortabel med å gjøre personlige og politiske vitser, selvironiske historier og brennende opptak, og har blitt rar og frekk. I sin tidlige stand-up snakket hun om ekteskapet med rettferdighet. Da publikum applauderte kunngjøringen hennes om at hun var gift i en Comedy Central-halvtime fra 1998, svarte hun skarpt: Du vet tydeligvis ikke noe om ekteskapet mitt.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Det er en lang historie med tegneserier som klager over ektefellene deres, men Sykes overtalte deg om at hun ikke drev med shtick. Og så da hun ble skilt, kom ut av skapet, giftet seg med en hvit fransk kvinne og adopterte to hvite barn, utvidet perspektivet og historiene hennes og ble langt mer særegne. Komedien handlet mindre om forskjellen mellom menn og kvinner og mer om den spesifikke omstendigheten ved å være Wanda Sykes.
I What Happened er det settstykker om å være en minoritet i sitt eget hus som, i likhet med Get Out, bruker skrekktroper for å forklare opplevelsen av å være svart i hvite rom. Da smårollingen hennes kalte henne mamma i stedet for mamma, så Sykes ut som en som hadde sett det sunkne stedet.
Hun gjorde også en fantastisk om mer konvensjonell bit om å ha sex mens barn var i huset som ikke hviler på spøken om at ungdommene avbrøt så mye som trusselen. Det er angsten som raskt går over i paranoia som Sykes dramatiserer i noen få gester. Og likevel, disse hjemlige scenene er alltid blandet med avstivning og skarpe grep om dagens problemstillinger som graver inn i det muggen språket i politiske argumenter for å finne humor. For eksempel har hun den morsomste motbevisningen du noen gang vil høre for å sive ned økonomi, som koker ned til en uunngåelig sannhet: Ingenting godt sildrer.
What Happened fikk ikke den oppmerksomheten det fortjente, kanskje fordi det hadde premiere på Epix. På Twitter sa hun at hun gikk med den kanalen fordi hun ble fornærmet av tilbudet fra Netflix , etter at tegneserien Mo'Nique reiste spørsmålet om lønnslikviditet på den kraftige strømmetjenesten.
Sykes sin oppfølging, Not Normal, er Netflix-premieren hennes, og hun foreslått til Variety at det å si ifra kan ha hjulpet hennes forhandlingsposisjon. Det er likt i temaet What Happened … Ms. Sykes, bordtennis mellom politikk og familien hennes, men materialet er tynnere, bindevevet ikke så polert som det kunne vært. Hun har for mange replikker som får applaus i motsetning til latter.
Delvis lider hun av utfordringen som har hindret mange tegneserier i spesialiteter i det siste: å komme med et nytt syn på Donald J. Trump i en raskt skiftende nyhetssyklus. Det er ikke normalt at jeg vet at jeg er smartere enn presidenten, fleiper hun. Hun har større suksess når hun skifter fra politikken til presidenten til politikken til The Bachelor. Hun har forakt for det showet, og antyder at dette ikke er tiden for kvinner å overse dets sexisme: Den eneste gangen du hører #MeToo på «The Bachelor» er når noen sier «Jeg har klamydia».
Det ferskeste materialet her er mot slutten når hun eldes i mer enn 10 minutter. Mange kvinnelige tegneserier (Rita Rudner, Elayne Boosler) har utforsket dette emnet, men ingen med den kraften som Sykes gjør for å beskrive dens fysiske påvirkning, inkludert hetetokter. Er dette en designfeil eller noe annet, spør hun. Når du blir eldre, kan du ikke bringe liv til verden, så de setter fyr på deg.
Etter hvert som Sykes blir opptatt av et emne, kan hun være grusom, og mye av TV-arbeidet hennes drar komiske fordeler av dette.
På onsdag, hun spiller i en live-omstart av The Jeffersons (All in the Family blir også gjenopplivet samme natt), der hun spiller matriarken, Louise Jefferson, overfor Jamie Foxxs George. Men dette er ikke den eneste hyllest til en klassisk Norman Lear sitcom hun lager denne uken. I spesialtilbudet hennes henter hun Esther tilbake (uten å nevne forholdet hennes til Rolle) i en spøk om å legge merke til at kona hennes gir den vinglete magen sideøyet på badet.
Dette fører til en etterligning av Esther på hele kroppen, som Sykes forestiller seg gledelig feiring av å være ute i det fri ved å danse muntert, en dans som kan minne noen fans av rollen hennes i kulthiten Pootie Tang.
Det er en slags avgang for Esther, en glad-go-lucky side som kommer i forgrunnen. I likhet med Sykes selv, kan ikke Esther bli kastet ut.