Den sanne historien bak ‘Devil’s Knot’, forklart

Falske overbevisninger har vært gjenstand for flere dokumentarer, og flere saker har fått stor oppmerksomhet i media. Falsket domfelte er spesielt dårlig når de blir straffet for forbrytelser de ikke begikk. De fleste falske overbevisninger har også en vinkel på rasediskriminering ettersom minoriteter, spesielt afroamerikanere, har vært i mottakeren av urettmessige anklager på grunn av rasestereotyping. ‘Devil’s Knot’ er et biografisk kriminaldrama som dreier seg om sannsynligvis det mest berømte tilfellet med falske overbevisninger: West Memphis Three.

Filmen fra 2013 er regissert av Atom Egoyan og er en bearbeiding av Mara Leveritts bok med samme navn. Det stjerner Colin Firth og Reese Witherspoon i hovedroller. Førstnevnte spiller rollen som Ron Lax, en privat etterforsker mens sistnevnte essays en karakter som heter Pamela Hobbs.

Mens filmen var velmenende, fikk den stort sett negative anmeldelser. Den samlede dommen var at den skildret en historie som ble portrettert ved mange anledninger og som ikke klarte å legge til noe nytt i den.

Er 'Devil's Knot' basert på en sann historie?

Ja. 'Devil's Knot' er basert på den sanne historien om den urettmessige overbevisningen av Damien Echols, Jessie Misskelley, Jr. og Jason Baldwin, som populært er kjent som 'The West Memphis Three.' Imidlertid må det bemerkes at filmen er en direkte tilpasning av en roman med samme navn av Mara Leveritt. Boken i seg selv er basert på den sanne historien om West Memphis Three.

Hva er den virkelige historien om The West Memphis Three?

Historien om West Memphis Three er kanskje den mest publiserte forekomsten av en urettmessig overbevisning. Saken vakte mye media og offentlig oppmerksomhet, og flere innflytelsesrike mennesker hevet også stemmen til støtte for de tre tenåringene etter at det ble funnet ut at de hadde blitt forfulgt feil. Historien deres ble også dekket i serien med dokumentarer, 'Paradise Lost', som også ble ganske bemerkelsesverdig. Her er den sanne historien:

I mai 1993 i West Memphis, Arkansas, forsvant tre gutter på åtte år, Steve Branch, Michael Moore og Christopher Byers. Reese Witherspoon spiller karakteren til Branchs mor i ‘Devil’s Knot.’ Senere ble likene til de tre guttene funnet i en grøft. Anklene hadde blitt bundet til håndleddene sine ved hjelp av egne skolisser, og kroppene deres ble funnet å være strippet naken. Obduksjonene deres avslørte mer urovekkende sannheter. Det ble konkludert med at guttene hadde blitt hardt skadet. Det ble også funnet at Byers ’pungen var blitt lemlestet, og han hadde sårdannelser på andre deler av kroppen.

Så snart kroppene deres ble oppdaget, trodde lokalt politi at drapene var knyttet til satanisk tilbedelse og demoniske ritualer. De spurte ut Damien Echols, en kjent bråkmaker i byen siden han var en selvutnevnt Wiccan (tilhenger av en bevegelse kjent som Wicca som er knyttet til hekseri). Echols nektet involvering.

Etterforskningen gjorde liten fremgang og politiet begynte å mistenke Jessie Misskelley, Jr. Misskelley var en skolefra med en IQ på bare 72. Han ble avhørt i omtrent tolv timer, og han tilsto å ha beslaglagt de tre ofrene sammen med Echols og hans venn, Jason Baldwin. Han nevnte også at han dro før Echols og Baldwin myrdet guttene. Imidlertid tilbaketok Miskelley senere tilståelsene sine og sa at han hadde blitt tvunget av politiet til å gi den.

Deretter ble de tre guttene prøvd og rettssaken deres måtte stole på mye bevis på grunn av manglende bevis (Miskelley nektet å vitne). Et eksempel på bevisene som hadde blitt brukt mot guttene, var hvordan Echols lyttet til Metallica og var en fan av Stephen King’s bøker. Rettsaken ble avsluttet med at Echols ble dømt til døden, mens Baldwin og Miskelley hadde blitt dømt til livsvarig fengsel.

Saken deres fikk imidlertid mye oppmerksomhet etter dokumentaren, 'Paradise Lost', tvilte guttenes overbevisning. Flere flere etterforskende dokumentarer, bøker og artikler ble utgitt om saken. Deretter tilbakekalte flere nøkkelpersoner hvis tilståelser hadde ført til at politiet mistenkte Echols, Miskelley og Baldwins involvering. Videre ble nyere bevis gjort tilgjengelig på grunn av ny teknologi som viste at de tre guttene var uskyldige. Etter det brukte den falske anklagede trioen Alford-bønnen: en sjelden brukt juridisk manøver som tillot dem å erkjenne seg skyldige mens de opprettholdt uskyld. I utgangspunktet ble de aldri ryddet av sin overbevisning, men fikk mildere straff. Siden de tre allerede hadde sonet flere år i fengsel, betydde Alford-bønnen at de umiddelbart ble løslatt fra fengselet.