Thom Bogue: Hvor er Ex-Peoples Temple-medlemmet nå?

Som en dokumentarserie som lever opp til tittelen på alle tenkelige måter, kan Hulus «Cult Massacre: One Day In Jonestown» bare beskrives som like deler forvirrende og hjemsøkende. Det er fordi den minner om hendelsene som førte til den skjebnesvangre 18. november 1978, da 918 individer mistet livet i Jonestown, Guyana, på grunn av Jim Jones og hans avskyelige, nådeløse ordre. Thom Bouge var imidlertid en av de heldige overlevende – han klarte å rømme samme dag sammen med sin yngre søster, men det var ikke uten problemer, kaos og traumer.

Thom Bouge ble oppvokst i Peoples Temple Cult

Selv om jeg ble født 2. september 1957 i Sacramento, California, kort tid etter fødselen hans, midt i hans problemer i mange år, ble jeg med i Peoples Temple Cult da jeg var bare fem år gammel. Men da han var tenåring, hadde han vokst til å hate organisasjonen sin og alt den sto for som han trodde på, kom gradvis til å tro at han bare var en altmuligmann med ferdigheter. Faktisk, ifølge hans egne beretninger, hadde han til og med prøvd å stikke av ved flere anledninger, det vil si helt til han ble sendt til Jonestown fra USA for å lære litt disiplin.

'Jeg forsøkte å rømme ved flere anledninger og ble hardt straffet for min innsats,' sa Thom en gang åpenhjertig. Det ble bestemt at han trengte streng disiplin for å stoppe opprøret, bare for å fortsette å havne i trøbbel og ha en plan om å stikke av, men 1978 var året han visste at han ville dra. Lite visste han at faren og yngre søsteren også ville være ved hans side, akkurat i tide til at kongressmedlem Leo Ryan kunngjorde som et svar på utallige klager fra tidligere medlemmer om at det var en kult og at de hadde helt rett.

Men dessverre, å ha avhoppere som Thom påvirket leder Jim Jones i ingen grad, og drev ham til å beordre en skyting for dem på flystripen mens de rømte. Tre menn med våpen kom inn og åpnet ild, men han og søsteren løp inn i skogen, og han var godt klar over at faren hans hadde lært ham å gjøre det. Det tok derfor en stund før Thom i det hele tatt la merke til at han hadde blitt skutt rett i beinet, men han klarte å bo i skogen i tre dager før de amerikanske tjenestemennene reddet dem. Han hadde ingen anelse på det tidspunktet at alle andre i Jonestown ble drept av Jim, påvirket dem eller med makt ga dem til cyanid.

Thom Bouge slo seg ned i San Francisco som bilreparatør

Det var i 1978 at Thom var i stand til å returnere til USA, hvoretter han tok turen til San Francisco for å slå seg ned, men møtte posttraumatisk stresslidelse. I følge hans fortelling ble han avhengig av narkotika og var til og med hjemløs i tre år før han innså at den eneste måten han kunne slå Jim og hans fortid på var hvis han gikk inn i samfunnet som en uavhengig arbeidende mann. Han tok dermed opp noen strøjobber før han til slutt åpnet opp sitt eget smogsjekk- og reparasjonsverksted i Dixon i 2005.

Thom har siden uttalt: 'Gjennom denne satsingen har jeg vært i stand til å gi hjelp til en rekke unge individer som sliter med narkotikaavhengighet, lik utfordringene jeg møtte i ungdomstiden. Ved å støtte og gi veiledning hjalp disse unge individene med å transformere livene sine og reintegrere seg i samfunnet.' Selv om han på dette tidspunktet allerede hadde giftet seg med sitt livs kjærlighet, Janelle Bogue, som han stolt deler ni barn og til og med noen få barnebarn med. Det har ikke vært en enkel vei for ham, men han har gjort det klart at det har vært verdt det.

Thom Bouge er en politiker i dag

Det var i 2010 at Thom ble valgt til å tjene i Dixon bystyre, og det var der han lærte at han kunne tidobble sin lidenskap for å hjelpe de trengende hvis han var i en maktposisjon, så det var det han begynte å omfavne. Hans innsats var faktisk så tydelig at han til og med ble valgt som Dixon City-ordfører i 2016 før han senere ble gjenvalgt til Dixon City Council i 2022 - sistnevnte er en post han stolt innehar og opprettholder til i dag.

Og nå er Thom til og med en kandidat for California State Senate District, en avgjørelse han ikke tok lett på på noen måte, form eller form fordi han vet at hvis han vinner, vil han bli en senator med stor makt. Denne republikaneren planlegger å takle problemer som å ikke ha gode utdanningsprogrammer, høye skatter, hjemløshet og kriminalitet, blant mange andre, hvis han vinner, noe han til og med har gjort klart på sine sosiale medieplattformer.