Stephen Colbert trekker seg tilbake til ‘Stephen Colbert.’ Velkommen til ‘Stephen Colbert.’

For å høre Stephen Colbert fortelle det, er hans berømte Stephen Colbert-karakter død og kommer aldri tilbake. Gi nå en varm velkomst til hans nye TV-persona, Stephen Colbert.

Mr. Colbert, komikeren og vert for The Late Show på CBS, kom med den hodesnuvende kunngjøringen tidlig torsdag morgen under en direktesending av programmet som fulgte den tredje natten av den demokratiske nasjonale konvensjonen.

La oss nå prøve å pakke ut hva han mente.

I mer enn et tiår, i løpet av det 10-sesongen lange programmet til Comedy Central-programmet The Colbert Report og på The Daily Show, hadde Mr. Colbert spilt rollen som en karakter kalt Stephen Colbert, en grusom, selvopptatt konservativ politisk kommentator.

I fjor, da Mr. Colbert ble den nye programlederen for The Late Show (etterfølger av David Letterman), droppet han fasaden og har vært vertskap for dette programmet som seg selv, en all-around entertainer som fortsatt nyter godt av en god politisk klokskap.

Men i en direktesendt Late Show-sending etter den republikanske nasjonalkonvensjonen forrige uke, gjenopplivet Mr. Colbert denne karakteren, og spilte ham i en komediesketsj med Jon Stewart og i en komediemonolog på skrivebordet kalt The Word, også hentet fra The Colbert Report.

På torsdag forklarte Mr. Colbert – den virkelige – at disse segmentene ikke spilte så godt med enkelte bedriftsadvokater at han nektet å spesifisere.

Fordi - og dette er sant - umiddelbart etter det showet ble CBSs toppadvokat kontaktet av toppadvokaten fra et annet selskap for å si at karakteren Stephen Colbert er deres immaterielle eiendom, sa han.

Mr. Colbert la til at dette var overraskende, for jeg har aldri sett på den fyren som noe særlig intellektuell.

Han fortsatte med å si at Stephen Colbert-karakteren som var vert for The Colbert Report, med et tungt hjerte, aldri vil bli sett igjen.

Etter hån og rop om Nei! fra sitt publikum sa Mr. Colbert med en viss sarkasme at hendene hans var bundet. Jeg kan ikke med rimelighet argumentere for at jeg eier ansiktet eller navnet mitt, sa han.

Så fortsatte Mr. Colbert med å introdusere sitt nye Stephen Colbert alter ego, beskrevet som den identiske tvillingfetteren til personen han aldri vil spille igjen. Han fremførte også en komediebit som var nesten identisk med The Word, men fikk i stedet tittelen Werd.

Mr. Colberts knipe er ikke ulik den som Mr. Letterman møtte da han flyttet til CBS fra NBCs Late Night i 1993.

På den tiden var det spørsmål om hvilke av de særegne komediesegmentene og karakterene Mr. Letterman hadde utviklet på Late Night som kunne følge ham til Late Show. På CBS fortsatte Mr. Letterman å levere sin signatur Topp 10-liste, men karakteren til Larry (Bud) Melman droppet det navnet og ble referert til av hans virkelige, Calvert DeForest.

Comedy Central og CBS nektet å kommentere.