Beklager at jeg plager deg med å avslutte, forklart

Den raskt moderniserende verden har etterlatt lite rom for individualisme. Kalde samtaler, masseoppsøkende programmer og stormannsgalskap dominerer sosiale interaksjoner i vår samtid, og skaper for oss en overfladisk verden fjernt fra virkeligheten. 'Sorry To Bother You' prøver å kaste lys over det og undersøker moderne forbrukerisme gjennom linsen av raseforhold og klasseskille. Regissert av debutanten Boots Riley, dreier den eksentriske augur-lignende profetiseringen rundt Cassius Greens reise fra filler til rikdom og de samtidige endringene i hans personlige liv. Spenset med smart forfatterskap og noe av den beste mørke humoren som er presentert på skjermen de siste årene, blander 'Sorry To Bother You' grunnleggende aksiomer for arbeidsøkonomi med politisk ladede motivasjoner for å realisere ambisjonen om å skape et sidestilt univers som gjør publikum kjent med dets konkurrerende misoppfatninger om verden.

Selv om filmen tydelig merker sosial rettferdighet i pensum, handler den ikke om det. Riley prøver å måle oppmerksomheten til betrakteren mot et større, universelt spørsmål om arbeidsutnyttelse. Den ironisk navngitte WorryFree i filmen er en representant for utallige organisasjoner som jobber rundt om i verden som praktiserer noe som kalles bedriftsslaveri. Utallige hvite og blå krage-jobber er underskåret i lønn og overbelastet med arbeid til sent på dagen. Den fallende globale økonomien tvinger sammentrekning til slike jobber og sikrer effektivt konsentrasjonen av rikdom i hendene på få. Ideen, ganske skremmende, stammer fra dagens situasjon i statene, der mer enn halvparten av landets rikdom eies av én prosent av befolkningen. Spørsmålet om lønnsulikhet fører alltid til raseforskjeller, som Riley utforsker gjennom den forfriskende originale metaforen om 'White Voice'.

Rileys bakgrunn som sosial aktivist påvirker i stor grad de underliggende tonene av politisk vandrelyst i fortellingen. Dens fysiske manifestasjon er et spekter av velutviklede karakterer, som passer sømløst inn i tingenes ordning. Hans oppfatning av moderne frimarkeds- og arbeidsøkonomi driver en følelsesladet historie som er universelt relatert og tilgjengelig.

Sammendrag av plott

Handlingen i filmen dreier seg om livet til Cassius Greene, en arbeidsledig mann som desperat trenger en jobb. Han får en hos et lokalt telemarketingfirma, RegalView, til tross for at han ligger på CV-en og om kvalifikasjonene hans. Påstandene gjorde at han fikk jobben, og beviste hvor triviell dens natur er. Cashs kjæreste, Detroit, er en frittenkende kvinne og er i hemmelighet en del av en radikal organisasjon kalt «The Left Eye», som er født som et opprør mot den ulovlige og umenneskelige praksisen til WorryFree. Når Cash begynner å jobbe, presterer han dårligere på grunn av at kundene ikke «stoler på» ham. Når en veteran gir gode råd om å endre stemmen sin til 'White Voice', smaker Cash umiddelbar suksess og får kontakt med menneskene han kaller på den. Den nyvunne populariteten går ikke upåaktet hen da sjefen hans informerer ham om en forfremmelse til den fromme øverste etasjen, hvor selgere er kjent som Power Callers.

Squeeze, en medarbeider, lager en plan for å organisere seg og protestere mot RegalViews uetiske og uforholdsmessige arbeidslønnsordninger. Cash og Detroit blir en del av protesten, hvor førstnevnte forventer å få sparken, men blir i stedet positivt overrasket når han får opprykk til øverste etasje. Til hans forbauselse viser Detroits konspirasjonsteorier om salg av menneskelig arbeidskraft av WorryFree å være sanne. 'Power Callers' solgte internasjonalt våpen og arbeidskraft til potensielle og villige kjøpere. Selv om praksisen er uetisk og ulovlig, er lønnen enorm, noe som overbeviser Cash om å fortsette uten å si noe. Pengene bruker han til å kjøpe et nytt hus og et støyende liv med kjæresten, som til slutt konfronterer ham med jobben sin. Forholdet mellom de to forverres gradvis. Midt i alt dette inviteres Cash til en eksklusiv fest av eier og administrerende direktør i WorryFree, Steve Life, til huset hans. Når han er på festen, snubler Cash ved et uhell over en mystisk og uvirkelig hestemann-mutant, som han mener er en hallusinasjon indusert av narkotikainntaket hans om natten. Når han konfronterer Lift omtrent det samme, vitner han om et program i verk av WorryFree som planlegger å lage et serum som vil konvertere mennesker til halve hester for å øke arbeidsproduktiviteten deres.

Etter denne avsløringen løper Cash til Detroit, som forteller ham om videomeldingen han sendte henne i går kveld. Med frykten hans nå bekreftet, tar Cash hemmeligheten til publikum på et realityprogram kalt I Got the Shit Kicked Out of Me!. Hans avslørte hemmeligheter øker Lifts status i media som en vitenskapelig pioner ytterligere. WorryFrees aksjer skyter i været og planen slår tilbake. Cash slår seg sammen med demonstrantene og fortsetter med å få kontoret ned. Når vi kommer til slutten av filmen, forvandles Cash plutselig til en av equisapiens, og bekrefter stoffet som Lift ga ham som serum i motsetning til kokain. Sammen med noen andre ofre kan man se Cash bryte seg inn i Lifts herskapshus og mumle ordene unnskyld for å plage deg mens skjermen blir svart.

Den hvite stemmen

Den smarteste, mest fasjonable tingen å ta med seg fra Rileys gåtefulle drømmelignende, høyoktan sci-fi, var 'White Voice'. Så langt jeg kunne konkludere, er stemmen et verktøy Riley bruker for å formidle følelsen av mistillit folk har til det afroamerikanske samfunnet, og generelt alle som ikke er hvite. Lønnsforskjellen mellom hvite og ikke-hvite er statistisk bevist og bekreftet av ulike undersøkelser utført. Dette skillet multipliserer med hvert trinn i et individs liv, noe som resulterer i klassedifferensiering og et stort gap mellom de rike og de fattige.

La meg gi deg et tips. Hvis du vil tjene litt penger her, bruk din hvite stemme.

Med inspirasjon fra Richard Pryors kortfattethet og stand-ups om raseforhold i det moderne Amerika, bruker Riley det vanlige aksiomet 'ikke hva, men hvem', angående salg, for å få frem den usikre og fordomsfulle tankegangen til den vanlige befolkningen. På samme måte som 'The Wolf of Wall Street', blir varene som selges irrelevante, og selgeren som foretar salget overtar fronten. Bli vennen deres, utpekt Dicaprio som Belfort i TWWS, fortjen tilliten deres, og de vil kjøpe ting fra deg. En annen lignende innsats ble gjort i Spike Lees formidable retur til skjermen, 'BlacKkKlansman', som dreier seg om en svart politimann, som infiltrerer KKK som en hvit mann undercover. Selv om Lee og Riley setter tidslinjene sine med tiår fra hverandre, skiller den røde tråden seg ut i bruken av den hvite stemmen som en forførende fiksjon. Når Cash møter Langston, den visne gamle krigshesten, sier han: Det er det de skulle ønske de hørtes ut som, det de skal høres ut som. Rileys tilslørte kritikk av de sosiale sedene angående rase i det moderne Amerika og hvordan de muligens kan bli verre ettersom tiden går, er skremmende og fremstilt med stor ærlighet.

Det venstre øyet

Rileys nøye og detaljerte forståelse av gjeldende politiske og sosiale ideologier ga manuset betydelig dybde. The Left Eye, en radikal organisasjon som motsetter bedriftens dominans, er ikke langt unna virkeligheten, med lignende organisasjoner som jobber dag og natt for å sjekke arbeidskraftutnyttelse. Konseptet med venstre øye refererer til mange liberalsinnede, dvs. venstreorienterte, anstrengelser som jobber for å forkjempe menneskerettighetene. Filmen bruker øyet, tror jeg fra Atwoods dystopiske «The Handmaid Tale», for å følge med og prøver hele tiden å trekke oppmerksomheten til makthaverne for å realisere WorryFrees intensjoner. Deres ulovlige operasjoner blir ofte brakt ut til offentligheten gjennom bruk av graffitt, noe som krever bakvasking av WorryFree-plakater og begavelser. I det nåværende sosiopolitiske klimaet er venstresiden konstant i konflikt med regjeringene rundt om i verden, og støtter deres tro på grunnleggende menneskerettigheter for alle.

Den gylne heisen

En av Cashs drømmer etter å ha blitt med i RegalView er å bli forfremmet til øverste etasje og bruke den gylne heisen. Han oppdager ofte moteriktig kledde innringere som bruker heisen for deres eksklusive formål. Ikke bare misunner han menneskene som bruker heisen, men lengter også etter å være en del av den eliteklubben. The Golden Elevator representerer Cashs ambisjon og hans ønske om å migrere til den øverste prosenten som tjener ekte penger. Både Cash og Golden Elevator, føler jeg, er universelle arketyper for befolkningen generelt og deres drømmer om å bli rike; og raskt rik. Den kjedelige og proprietære prosessen for å betjene heisen demoniserer noe den kapitalistiske grådigheten og trangen til de mektige til å forbli det. Riley setter smart inn scenen der Cash bruker den for første gang. Gjennom en rekke komplekse koder, i likhet med hans egne anstrengelser for å komme dit, vekker heisen endelig liv. Jeg tror denne briljante skildringen av maktdynamikk i bedriftsverdenen blir nok et gjenstand for applaus og ros for Riley og dramatiseringen av et enormt sosialt problem med en minuttlang scene.

Detroit

Hvis du fortsatt tviler på Rileys sans for humor, bare se på øredobbene. Selv om karakteren til Detroit kan virke ubetydelig i filmens større fortelling, er symbolikken et konkret forsøk på å få frem radikal svart ikonografi. Mens karakteren i seg selv har vært utsatt for kritikk for å være undergravd og feilstyrt, er den underliggende politiske betydningen ubestridelig og fant en stemme med mange kommentatorer. Riley beskriver henne som en drømmende jente hvis hele formålet med filmen er å få hovedrollen til å åpne seg og utforske verden og alle dens magiske muligheter som om hun var et lite, lunefullt barn. I all ærlighet, Detroit virker mer og ideogram av svart motstand og historie med rasemessig ulikhet enn en person med et bankende hjerte. Helt fra hennes estetiske kjoler, til hennes maniske kunst, legemliggjør Detroit flere forestillinger om opprør, hvorav noen utgjør den relevante tematiske utstillingen av filmen. Det lyriske eksperimentet lønner seg stort sett, og fremstår med suksess som et uforstyrret fartøy av sannhet og stemme for de få.

Detroit er således et symbol på feminisme, avantgardekunst, uavhengig tenkning og et fortolkningsverktøy for medlemmer av alle samfunn som kjemper for en sak for å fremskynde og revolusjonere deres kamper. Hun er en kritikk av kapitalisme og andre former for ekstrem undergraving av grunnleggende menneskelige instinkter som har blitt en sta og allestedsnærværende realitet i tiden.

Slutten

Klimakset etterlater vår urolige hovedperson så nær lykke man kan være og deretter så tilbaketrukket fra forestillingen som mulig. I løpet av noen sekunder forvandler Rileys gufne hovedmann seg fra et normalt menneske som lever drømmelivet sitt, til sitt verste mareritt. Denne plutselige utvinningen av Cassius fra normalitet til surrealisme og en hallusinasjonslignende virkelighet var en uventet vri og er faktisk en av de mest absurde avslutningene som noen gang er spilt inn på skjermen. Sinnet trekkes øyeblikkelig til Cashs øyeblikk av privatliv med Steve Lift i herskapshuset hans, hvor han fnyser et hvitt pulver - tilsynelatende kokain - og deretter oppdager hesteskapningene. Mistankene hans om at pulveret er serumet som Lift så forklarer ham, viser seg til slutt å stemme. Det ser ikke ut til å være noen andre plausible forklaringer på hans metamorfose, om du vil.

Cash fortsetter til slutt for å hevne seg på Lift i herskapshuset hans sammen med andre lignende funksjonshemmede. Cash tears into Lift, som ytrer den ironiske beklager å plage deg som han startet sine kalde samtaler med, som, selv om den visuelt forble utenfor seerens periferi, høres i Lifts rop om smerte og mulig anger. Den antiklimaktiske avslutningen etterlater seeren med blandede følelser, spesielt hvordan vi ser at Cash innser feilen sin og velger å snakke imot den uetiske praksisen til WorryFree. Han er et emblem for den tragiske helten, popularisert av klassiske greske evangeliefortellinger og moderne gotisk litteratur. Han befinner seg i en situasjon som ligner på Antigone, Medea og Hamlet, som alle tok feil i dommen og dermed led konsekvensen av sine handlinger. Hans dilemma om han skal avsløre selskapets hemmeligheter og dermed følge hans moralske kompass, eller bli en del av utnytterne og visne den siste biten av menneskeheten som er igjen i ham, byr på en deilig ladet utfordring for betrakteren. Selv om vi kanskje aldri vet om den virkelige årsaken bak Cashs transformasjon, kan vi danne en universell konsensus om at slutten var unik, og på en måte passet inn i filmens skjematiske tegninger.

Siste ord

I det hele tatt representerer 'Sorry To Bother You' en lokkende blanding av mørk, brutal komedie og stille, modernisert apokalyptisk historiefortelling, i prosessen som oppnår en sjelden prestasjon av teknisk briljans og filmrealisme. Den drar stor nytte av dens fascinerende hovedprestasjoner og Rileys dedikasjon og ærlighet til historien han ønsker å fortelle. Alt tatt i betraktning setter «Sorry To Bother You» en ny presedens innen indie-filmskaping, en som nå er sårbar for tidens tann.

Les mer i Explainers: First Reformed | Kom deg ut | Svart panter