I programmer som «Sosial avstand» lærer TV å jobbe hjemmefra
Nye serier laget i og om pandemien er fascinerende første utkast til pophistorie - selv om de er blandet som underholdning.
Da pandemien rammet, var hovedproblemet for TV-produksjoner hvordan du kunne lage show i disse tider. Det neste og relaterte problemet var hvordan du muligens kunne lage show Om disse tider.
Produsentene taklet først disse relaterte problemene, tekniske og narrative, i spesielle episoder som Parks and Recreation og 30 Rock gjenforeninger, så vel som i engangsepisoder av pågående serier, inkludert det juridiske CBS-dramaet All Rise, og i spesialiteter som HBOs tafatte Coastal Elites.
Det mest bemerkelsesverdige med de fleste av dem er at de var ferdige i det hele tatt, men ingen av dem måtte opprettholde tilnærmingen i en hel sesong. (En August Freeform-serie med fire episoder, Love in the Time of Corona, falt et sted mellom engangsspesialen og den utvidede serie-tilnærmingen.)
Denne måneden tester to serier om du kan lage overbevisende TV i og om en dødelig global krise mens den fortsatt pågår, og – ettersom seerne har gravd seg inn i tidligere tiders normalitet av programmer som The Office – om noen vil se det akkurat nå.
Både Connecting…, på NBC, og Social Distance, som ankommer torsdag på Netflix, er komedier. Kanskje det gir mening: Akkurat som M*A*S*H laget mørk komedie av Korea-krigen under Vietnamkrigen, må produsentene av disse seriene føle at det å be folk om å unnslippe en forferdelig virkelighet med mer av den virkeligheten ville være vanskelig. selge uten å love dem i det minste teoretiske ler.
Noen er mer teoretiske enn andre. Den velmenende, men intetsigende Connecting … føles ikke som en organisk, konkretisert historie så mye som en pandemi-sesong av en eksisterende, generisk venne-omhenger-sitcom hvis tidligere sesonger du ikke har sett.
Komedien, fra Blindspot-skaperen Martin Gero og hans hyppige samarbeidspartner Brendan Gall, sentrerer seg om en vennegjeng i Los Angeles, nå redusert til videochat mellom å vente på leveranser og doomscrolling nyhetene.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Mange av de store venne-komedie-matgruppene er representert, med en pandemisk spinn på hver situasjon og nevrose. Den høytspente Pradeep (Parvesh Cheena) blir drevet av de små barna sine. Garret og Michelle (Keith Powell og Jill Knox) opplever skyldig i at ekteskapet deres blomstrer når verden faller sammen. Og muligens-mer-enn-vennene Annie (Otmara Marrero) og Ben (Preacher Lawson) finner sin vilje-de-vil-ikke-de-flørt hindret av karantenens de-kan-ikke-realitet.
Sitcomen utspiller seg kronologisk fra starten av ly-på-plass-bestillinger. En av gledene er oppmerksomheten på detaljene i de tidlige dagene; vi har brukt nok tid på å takle at pandemisk nostalgi faktisk er en ekte, om enn foruroligende ting. Husker du mangel på termometer? Husker du å lage din egen hånddesinfeksjon? Husker du surdeig?
Connecting … blander sin quar-hangout-humor med tyngre realiteter. Ellis (Shakina Nayfack) er transkjønnet, har mistet jobben i lavkonjunkturen og bekymrer seg for å betale for hormonbehandlinger. Jazmin (Cassie Beck), en lege i New York, stikker innom for å levere virkeligheten fra Covid-frontlinjen.
Det er seriøst, rimelig ambisiøst og lett morsomt. Men Connecting … mangler tilkobling, karakterene og dynamikken er for standardproblem å knytte til. For mange av de kjappe vitsene føles som om de trenger et latterspor, og hvis du snakker om 2020 i 2020, kommer den typen latter som føles mest troverdig med en hake i halsen.
BildeKreditt...NBC
Det er modusen for den mer effektive Social Distance, en åtte-episoders antologikomedie laget av Hilary Weisman Graham fra Orange Is the New Black (hvis skaperen, Jenji Kohan, fungerer som produsent). Som på Orange er komedien Social Distance skarp, provoserende og opprørende, og oftere enn ikke er den forankret i smerte.
Selv om episodene er korte, noen mindre enn 20 minutter, føles det å se dem som å komme inn i livene til fulle karakterer som har historier og konflikter som er før pandemien og ville vært interessant selv uten den.
Coronavirus-pandemien: Siste oppdateringer
Oppdatert des. 13, 2021, 08:03 ET- En sørkoreansk by vil teste ansiktsgjenkjenning som en måte å spore viruset på.
- New Yorkere starter uken med et nytt maskemandat.
- Når pandemien begynner sitt tredje år, setter Covid-depresjonen seg inn.
Episodene er som tette enakters scenespill, som spenner fra sexfarse (en liten episode om et opprørt par som leter etter en Covid-sikker trekant) til akkurat denne siden av melodrama.
I episoden Delete All Future Events har Ike (Mike Colter), en alkoholiker, noen måneder med nøkternhet under beltet når sperringen rammer og kjæresten forlater ham. Isolasjonen rammer dobbelt så hardt for noen i bedring. Bare fokuser på deg, hans Anonyme Alkoholikere-venn Gene (Steven Weber) oppfordrer ham over FaceTime. Hvis jeg fokuserer mer på meg, kommer jeg til å bli gravid, svarer Ike.
Som andre karanteneproduksjoner, må Social Distansering imøtekomme begrensningene ved å sy sammen mange soloscener. Jeg fant meg selv urolig til oppmerksomhet da to skuespillere delte fysisk rom, en lært refleks fra måneder med epidemiologisk fremmedfare.
Noen ganger er Social Distance avhengig av familiebånd for å få skuespillere trygt i den samme scenen, som ekteparet Becky Ann og Dylan Baker, som spiller pensjonister som oppdager at deres livsmål har drevet fra hverandre. (Å koble ... gjør det samme med kona og ektemannen Knox og Powell, som filmet scener i hjemmet deres .)
Men Social Distance bruker begrensningene som en kreativ spore, og tar tak i alle plattformene folk bruker for å koble til virtuelt – ikke bare Zoom, men også online videospill, TikToks, Grindr – og syr dem sammen til en ny fortellerform. (Å koble til … er mindre vidtrekkende når det gjelder bruk av formater, men det klarer å lage et ersatz-tilholdssted for et virtuell virkelighets pokerrom.)
Koronavirus-pandemien: viktige ting å vite
Kort 1 av 5
USA nærmer seg 800 000 Covid-dødsfall. USA er på nippet til å overgå 800 000 dødsfall fra viruset, og ingen gruppe har lidd mer enn eldre amerikanere. Syttifem prosent av mennesker som har dødd i USA har vært 65 år eller eldre. Én av 100 eldre amerikanere har dødd av viruset.
Omicron-varianten. Den siste Covid-19-varianten, som har blitt oppdaget i dusinvis av land, ser ut til å sløve kraften til Pfizer-vaksinen, men selskapet sa at boosterne deres gir betydelig beskyttelse. Omicron ser ut til å spre seg raskt, selv om det kan være mindre alvorlig enn andre former for viruset.
En ny bølge bekymrer Storbritannia. Med tilfeller av Omicron-varianten som dobles hver tredje dag og regjeringen innfører nye restriksjoner, sa statsminister Boris Johnson at landets vaksineforsterkerprogram ville bli fremskyndet for å tilby alle kvalifiserte voksne en boostersprøyte innen slutten av dette året.
Vaksinemandater i Europa. Den siste bølgen av pandemien får land som Tyskland og Italia til å innføre restriksjoner som skiller ut de som ikke er vaksinert. Tiltakene vekker opp igjen debatten om regjeringers rett til å innskrenke individuelle friheter i folkehelsens navn.
Boostere i USA F.D.A. autorisert Pfizer til å gi boostere til 16- og 17-åringer i nødstilfelle, seks måneder etter å ha mottatt sin andre dose av vaksinen. C.D.C. meldte seg raskt av på farten. Pfizer sa nylig at et booster-skudd av vaksinen gir betydelig beskyttelse mot Omicron.
Den narrative formen sier noe om livet i karantene, men den fanger også det digitale livet i 2020 generelt. Sesongen er organisert kronologisk, og etter hvert som den går fremover blir historiene mindre utelukkende om pandemien, akkurat som livet selv gjorde med tiden.
Den siste episoden, om svarte videoteknikere som setter opp for å ta opp en virtuell eksamen for en stort sett hvit forberedelsesskole, fokuserer på rase-rettferdighetsprotestene etter drapet på George Floyd (som også kommer opp i Connecting ..., mer skurrende).
En av de sterkere episodene, alt er deprimerende rn, en søt hjerteløser om en tenåringsspiller som prøver å gi stemme til en forelsket lagkamerat, trenger ikke nødvendigvis å være en karantenehistorie i det hele tatt - delvis fordi det omhandler en kultur og en generasjon som er vant til å leve i virtuelt rom.
Når jeg så denne episoden, ble jeg minnet på en av de eneste pandemiske spesialitetene jeg har sett som lovlig strålte som en episode av TV: Mays karanteneepisode av Apple TV+ arbeidsplassteknologikomedie Mythic Quest: Raven's Banquet. (En animert episode av Pops One Day at a Time skilte seg også ut, men det var det skrevet før pandemien og jobbet i en referanse til viruset bare tangentielt.)
Mythic Quest-episoden var rørende og oppriktig morsom, og brukte teknologi ikke som et stunt, men som en av måtene karakterene kommuniserer naturlig på, og hånet hverandre over gruppechatter og la ned bekymringsmeldinger i kodelinjer. De virtuelle interaksjonene føltes mindre som en nødrespons enn en del av showets eksisterende språk.
Connecting … hadde premiere til svake seertall, selv om det kanskje i mindre grad reflekterer kvaliteten enn hjemmegåendes interesse for å se hjemmebanen. Det har blitt en klisjé å si at TV har vært en flukt i pandemien, men absolutt en av gledene er at du i det minste kan se annen mennesker rømmer.
Uansett om noen av disse showene blir en hit eller en varig klassiker, er de biter av historie. Hvis, om Gud vil, den globale nødsituasjonen ikke varer i flere år, kan de være blant våre eneste popkultur-opptegnelser om hvordan folk levde i pandemien, fanget av verktøyene folk brukte i pandemien.
De kan til og med ha en kreativ arv. På sitt beste har disse showene vært mer enn kuriositeter og gimmicker. I likhet med varmhjertede versjoner av Black Mirror, finner pandemiske produksjoner nye verktøy for å utforske måter å leve på som var blitt mer virtuelle og formidlet lenge før noe virus.
Tross alt skapte ikke koronaviruset telekonferanser og nettplasser. Vi har ikke gjort alt vårt virkelige liv i den virkelige verden på en stund nå.
Pandemien, og dens provisoriske underholdning, vil gå over. Men å finne ut hvordan vi fanger våre virtuelle liv kan vise seg å være nyttig for historiefortellere lenge etter at vi igjen er i stand til å dele de samme rommene og de samme lydbildene.