Sebastian og Oliver: Dan Wheldons sønner fortsetter nå arven hans
Hvis det er én ting absolutt ingen kan benekte, så er det at 16. oktober 2011 er etset inn i hodet til alle profesjonelle motorkjørere som uten tvil en av de mest tragiske dagene for deres sport. Tross alt, det var da den anerkjente IndyCar-seriesjåføren Dan Wheldon dessverre mistet livet etter en kollisjon under det sesongavsluttede IZOD World Championship på Las Vegas Motor Speedway. Men, slik det ble beskrevet nøye i HBO Maxs «The Lionheart», stoppet ikke dette noen av sønnene hans fra å følge i fotsporene hans, fordi selv de føler nå at racing er mer enn bare en sport.
Hvem er Sebastian og Oliver Wheldon?
Det var rundt 2004 da Emberton, innfødt Dan, først kom over Susie Behm fra Armstrong, British Columbia, i IndyCar-kretsen, bare for at de snart skulle begynne å jobbe sammen. Lite visste noen av dem om at deres faglige engasjement som arbeidsgiver-personlig assistent raskt ville utvikle seg til mye mer, noe som til slutt førte til at de med glede knyttet båndet i 2008. Det var da de slo seg ned i St. Petersburg, Florida, hvor de ønsket to vakre sønner velkommen inn i livene deres - Sebastian Wheldon i februar 2009, etterfulgt av Oliver Wheldon i mars 2011.
Disse guttene var altså bare to år og syv måneder gamle da de dessverre mistet faren sin, for så på en eller annen måte å vokse opp og utvikle en dyp lidenskap for racing også - akkurat som Dan. Susie har riktignok aldri frarådet dem fra å forfølge det samme til tross for fortiden deres, men hun spurte dem mye inntil de gjorde det klart at det å være bak rattet ga dem fred. Faktisk, ifølge den nevnte originalen, hadde denne følelsen av trøst alt å gjøre med faren deres, da kjøringen slo bro over et uforutsett gap ved å få dem til å føle seg nærmere ham enn noen gang før.
'Vi hadde så mange samtaler om det hvor jeg sa: 'Er du sikker?'' avslørte Susie nylig åpenhjertig til Mennesker . 'Det kom til et punkt hvor de var som: 'Mamma, slutt å spørre oss. Ja, det er dette vi vil gjøre!’ De ble irritert på meg, så jeg var liksom, ok.» Hun kastet seg derfor over å være en racermor selv med alle bekymringene sine; pluss, hun gikk faktisk så langt som å flytte fra familiens hjem for å sikre at Sebastian og Oliver kunne få så mye trening som nødvendig for å gjøre det bra. 'Det er en annen livsstil enn de fleste og et offer, men jeg får så mye glede av det, av å være der med dem og se dem rase,' sa hun. '... jeg er så stolt over hvordan de er brødre. De er konkurransedyktige, men de er hverandres beste venner.»
Se dette innlegget på Instagram
Det kommer derfor ikke som noen overraskelse at Sebastian og Oliver konkurrerte i kartløp da de var 10, med konkrete planer om å gå videre til racing med åpent hjul når tiden var inne. Motivet deres for dette har visstnok alltid vært å være nærmere faren sin, mens de ikke bare blir med i systemet som kan presse dem til ære, men også gå mye lenger enn å holde Dans arv i live. Så, selvfølgelig, ble de signert av Andretti Autosports utviklingsprogrammer i 2021 - selv om dette hadde lite å gjøre med etternavnet deres og mer med deres nedarvede talent så vel som ferdigheter.
Hvor er Sebastian og Oliver Wheldon nå?
Det var tilbake i 2023 at Sebastian gikk videre til åpne hjul, bare for å avslutte sin rookie-sesong med seks seire, 13 pallplasser, pluss førertittelen i Skip Barber Formula Racing Series. Dette var faktisk betydelig siden det hjalp ham med å få en plass i USF Junior Series med VRD Racing i 2024-sesongen, som anslås å øke karrieren hans ytterligere i ufattelig grad, kanskje til og med Formel-nivåer. Det faktum at denne 15-åringen allerede har Andrettis støtte pluss noen få sponsorater, ser også ut til å være hans posisjon i denne racingverdenen i disse dager, så vi kan ikke vente med å se hvordan han fortsetter å prestere.
Se dette innlegget på Instagram
Da han kom til Oliver, deltok denne 12-åringen nylig også i konkurranser med åpne hjul – han ble med i Skip Barber Formula Racing Series tidlig i 2024 og har siden allerede kommet på pallen. Med andre ord, med den konstante, urokkelige støtten fra moren Susie så vel som de inngrodde intrikate tendensene til faren Dan, trives Sebastian og Oliver for øyeblikket. Susie sliter fortsatt noen ganger med ideen om at sønnene hennes skal løpe, spesielt ettersom nivåene deres fortsetter å øke, men hun har tro på guttene sine og på en høyere makt om at alt vil ordne seg.
'Det er definitivt en annen type tankesett,' sa Susie nylig, og refererte til racingindustrien som helhet før hun gikk videre til Sebastian og Oliver. 'Men jeg er mor først, og ditt naturlige instinkt er å beskytte barna dine. Men å se dem i hva de gjør, hvordan de blir oppfylt og hvor glade, det har gitt meg så mye glede og helbredelse. Jeg mener, hver dag er annerledes, men noen dager er fortsatt veldig vanskelige. Men for det meste er jeg bare veldig stolt av dem og det de oppnår ... [Likevel] jeg ber om deres sikkerhet, for at de skal gjøre det bra. Etter hvert som de ble eldre, og etter hvert som de beveget seg opp gjennom gradene, ble det tydeligvis farligere. Det er absolutt mer konkurransedyktig, og du blir raskere og det er seriøst. Det er ikke for alle.'