Hilser de gamle garde i Prime Time

September er ikke en beste tid for gamle TV-programmer. De sklir stille tilbake på timeplanen, bare glade for å være der, mens oppmerksomheten henvises til kringkastingsnettverkets siste ganske unge ting.

Og på Primetime Emmys denne måneden vil aksenten fortsette å være på ungdom. I kategorien glamour, fremragende dramaserier, har de nominerte i gjennomsnitt tre sesonger.

Prime times gamle garde får i mellomtiden ikke samme respekt. Av de 10 lengste live-action-manusseriene som returnerer til kringkastingsnettverkene denne måneden og neste – fra Law & Order: SVU, går inn i sin 15. sesong, til The Big Bang Theory, går inn i sin 7. – har bare én, Big Bang, store Emmy-nominasjoner, for beste komedie og hovedrolleinnehaver (Jim Parsons). De ni andre har syv nominasjoner blant dem, i kategorier som kunstretning, stuntkoordinering og sminke.

Så mens resten av verden er fokusert på utsiktene til The Michael J. Fox Show og Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D., virker det bare rettferdig å feire, eller i det minste notere disse overlevende. De har holdt ut gjennom renessansen til kabeldrama, diskret tiltrukket et større publikum og holdt ut mange flere anerkjente show. Og de har vært innflytelsesrike i seg selv, og definert dagens TV-landskap (på godt og vondt) like sikkert som Mad Men eller The Sopranos.

NBCs Law & Order: SVU, den nåværende dekanen blant manusbaserte prime-time-show (ikke medregnet de animerte komediene The Simpsons og South Park), går før det mange kaller den nåværende gullalderen for seriøst TV-drama; den gikk på lufta i 1999, samme år som The Sopranos, HBO-serien som nådde oppturen. Sopranos ble avsluttet i 2007, men SVU er fortsatt i gang, og begynner sin 15. sesong 25. september.

Bilde

Jon Cryer, Amber Tamblyn og Ashton Kutcher i Two and Half Men på CBS.Kreditt...Sonja Flemming/CBS

SVU gikk inn i et mer uskyldig TV-landskap enn dagens, med et program i beste sendetid som fortsatt inkluderte Touched by an Angel, 7th Heaven, Kids Say the Darndest Things og The Wonderful World of Disney. Bare noen få show, som NYPD Blue og den originale Law & Order, skildret regelmessig den typen vold og dystre historielinjer vi nå tar for gitt.

I den forbindelse har SVU vært like viktig som The Sopranos i mørket og den grufulle vendingen TV-krimdrama har tatt i det 21. århundre, og det var kanskje enda mer innflytelsesrikt enn The Sopranos i måten det fokuserte på seksuell vold og på forbrytelser. mot barn. To andre medlemmer av vår gruppe for eldre forsterket trenden: den strengt grufulle CSI (CBS, 2000) og den ekstremt mordant Criminal Minds (CBS, 2005). Den kollektive virkningen av disse nettverksklokkene kan sees i år i fancy kabelshow som Sundances Top of the Lake og BBC America's Broadchurch, som sentrerte seg om savnede eller døde barn.

Ikke alle show på listen er en banebryter. På nr. 3 er den nåværende rangeringslederen i beste sendetid, NCIS (CBS, 2003), mer en tilbakevending, men sammen med 24 på Fox kan det tilskrives å oppmuntre til et større antall alfabet-suppe-dramaer fra myndighetene. På nr. 4 var imidlertid Chuck Lorres Two and Half Men (CBS, 2003) revolusjonerende. Ankom på et tidspunkt da The Simpsons antagelig var den mest røffe sitcom på nettverkene (den første gjentagelsen av Seth MacFarlanes Family Guy ble kansellert året før), banet Mr. Lorres smarte skumle feiring av uformell sex med havutsikt vei for mer aggressiv humor i beste sendetid, fra Family Guy kom tilbake i 2005 til ankomsten av 2 Broke Girls for to år siden.

Virkningen av det femte showet på listen, Grey's Anatomy (ABC, 2005), er stor, men konsentrert. Sammen med Desperate Housewives, som begynte samme år, etablerte den stilen til sex-gjennomvåt, hyperverbal såpeopera som har kommet til å definere ABCs prime-time lineup. Går inn i sin niende sesong, sitter den sammen med nære slektninger som Scandal (skapt, som Grey's, av Shonda Rhimes) og Revenge og fjernere søskenbarn som Castle og Nashville.

De neste fem showene på listen er ikke like tydelige konsekvente, men de er ikke uten innflytelse. Supernatural (CW, 2005) startet livet i den lange skyggen av Buffy the Vampire Slayer, men det var fortsatt en tidlig markør i vampyrtrenden på skjermen – tre år før den første Twilight-filmen og HBOs True Blood – samt en av de første TV-programmene som utviklet den typen dypt tilkoblede, selvforsørgende fanskare som ble muliggjort av Internett.

Når vi hopper over Bones (Fox, 2005), Criminal Minds og How I Met Your Mother (CBS, 2005), kommer vi til The Big Bang Theory (CBS, 2007), hvis bemerkelsesverdige økning i popularitet har sporet den mest betydelige endringen i amerikansk populære kulturen som helhet: fremveksten av nerdesmak, fra dens stereotype techie-Trekkie-manifestasjoner som Big Bang til mer bokaktige uttrykk som Game of Thrones.

Du har kanskje lagt merke til gapet i listen mellom 2005 og 2007. La det være en leksjon i det nyes flyktighet. I løpet av sesongen 2006-7 introduserte kringkastingsnettverkene mer enn 30 programmer, og ingen av dem vil være tilbake denne høsten for en åttende sesong. (Det er én overlevende: The Game, som ble kansellert av CW, flyttet til kabel og er planlagt å starte sin sjette sesong i mars på BET.) Husk det de neste ukene når du bestemmer deg for om du skal ta deg tid for å lese den funksjonen om The Blacklist.