Robert Shinn: Hvor er grunnleggeren av Shekinah Church nå?

Selv om det er sant at sosiale medier har blitt en ganske naturlig del av våre daglige liv i løpet av det siste tiåret eller så, kunne ingen noen gang ha forestilt seg at det var knyttet til en kult på noen måte. Netflixs 'Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult' utforsker imidlertid i hovedsak det faktum at det kan være mennesker med urokkelig grådighet etter berømmelse, penger og makt i alle bransjer. Faktisk skinner det nøye et lys på Robert Shinn som pastor ved Shekinah Church, grunnlegger av 7M Films talentadministrasjonsselskap, pluss angivelig kultleder med en appetitt på kontroll.

Robert Shinn er pastor og entreprenør

Selv om ikke mye om Roberts tidlige år eller oppvekst er kjent i skrivende stund, vet vi at han etablerte Shekinah Church i 1994 da han immigrerte til Los Angeles fra Toronto. Sannheten er at denne institusjonen alltid har blitt regnet som et lite, tett sammensveiset sted for kristne å spre sitt religiøse budskap gjennom fredelig studium og oppsøking, men den er på en eller annen måte kun for invitasjoner. Dette betyr at utenforstående ikke kan delta på prekener eller delta i noen av programmene de tilbyr med mindre enkeltpersoner som allerede er sektmedlemmer inviterer dem etter å ha fått tillatelse.

Det er fordi som den påståtte Guds mann, pastor, pluss den eneste ansvarlige for alles harmoni med Gud, har Robert alene autoritet til å ta avgjørelser som virkelig påvirker dem alle. I følge den nevnte serien hjalp søsteren Catherine Yi ham mye de første årene, bare for å dra rundt tidlig på 2000-tallet etter at noen tidligere troende anklaget ham for seksuelle overgrep. På dette tidspunktet hadde de ikke bare angivelig et mønster av at hun tok folk under sine vinger før hun flyttet dem inn i en av deres mange eide eiendommer, men hun var også deres talsperson.

Når det gjelder hvordan denne familien kom inn i penger for å ha råd til å forsørge dem, sammen med deres egen mer enn komfortable livsstil, har det blitt indikert at Robert praktisk talt var en seriegründer. Faktisk, etter Shekinah, hadde han gradvis også lansert en kafé, to blomsterbutikker, to kredittforetak, to eiendomsmeglere og mer, med kirkemedlemmer som de viktigste ansatte. Han slapp dermed unna med å betale dem minimumslønn, i henhold til Netflix-originalen, hvoretter han til og med fikk dem til å gi det meste tilbake i form av husleie, tiende, kirkeoffer, samt donasjoner til ham for sin rolle som Man of Gud, etterlater dem nesten ingenting.

Dessuten, ifølge tidligere medlemmer, var Robert aldri opptatt av tankefrihet - han hadde tilhengere som skrev alle viktige meninger til seniormedlemmer/mentorer, og sistnevnte veiledet dem i livet. Det kommer derfor ikke som noen overraskelse at disse mentorene alene angivelig hadde full tilgang til alle bankkontoer, der penger ofte ble overført til pastoren, kirken hans eller en eller annen forretningsrelatert utgift, noe som betyr at betydelige penger alltid kom tilbake til ham. Så kom 2009 da tidligere medlem Lydia Chung saksøkte denne lederen for svindel og brudd på arbeidslovgivningen, sannsynligvis etter å ha opplevd de ovennevnte aspektene, men en dommer avgjorde til slutt mot henne.

Lydia hadde hevdet at Robert «utøvde utilbørlig innflytelse, tankekontroll, tvangsovertalelse, undertrykkelse og andre skremmende taktikker» for å få henne til å gi kirken hun en gang trodde på 3,8 millioner dollar. Hun la også til at dette var mens hun ble tvunget til å utføre ulønnet profesjonelt arbeid seks dager i uken, men pastoren nektet alt, og rettsformann endte opp med å dømme i hans favør. Dette ble fulgt av at han fortsatte sine veier i årevis samtidig som han prøvde å utvide sin gründerrekkevidde ved å gå inn i underholdningsindustrien, bare for at den ikke skulle slå ut til tross for hans beste innsats.

Derfor, når Robert innså omfanget av sosiale medier etter å ha sett videografens sønn samhandle med dansere, etablerte han 7M Films som en talentforvaltningsorganisasjon. I henhold til dette firmaets nettsted har de samlet en online-tilhengerskare på over 10 millioner for sine kunder siden lanseringen i 2021, med deres liste inkludert dansere, skuespillere, modeller og musikere. De har ikke delt annen informasjon om hvor mange kunder de har eller hvordan de representerer dem, og de har merkelig nok heller ikke en aktiv tilstedeværelse på sosiale medier.

Det eneste innlegget på 7M Films offisielle Instagram-side er en uttalelse de ga ut når beskyldninger om at de var en sekt direkte knyttet til Shekinah Church kom frem i lyset i 2022. Som sett ovenfor, står det delvis: «Du trenger ikke å være en medlem av Shekinah Church for å bli representert av 7M, og du må heller ikke være representert av 7M for å være medlem av Shekinah Church.' 'Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult' illustrerer imidlertid at praksisen til 7M er identisk med alle Roberts andre satsninger gjennom årene, noe som betyr at nesten alle klienter er kirkemedlemmer.

Denne produksjonen forteller til og med hvordan Robert har fått klienter/medlemmer til å følge prekenene hans angående ikke bare himmelske bånd, men også familierelasjoner, penger, seksuell atferd osv. Vi spesifiserer disse spesielle elementene fordi årsaken til at han faktisk kom i rampelyset de siste årene er hans press for at hans tilhengere skal «dø for deres familier» for å rense dem alle. Dette betyr å fullstendig kutte kontakten, få mange familiemedlemmer til å slå offentlig alarm til han ikke hadde noe annet valg enn å gå tilbake på ordet - selv om kommunikasjonen er begrenset, tjener han/kirken hans/hans virksomhet fortsatt tilbake det meste av pengene gjennom administrasjonshonorarer , tiende, pluss donasjoner, og han skal angivelig også utnytte kvinnene seksuelt.

Robert Shinn trives tilsynelatende fortsatt i dag

Det var i oktober 2022 da Robert anla et sivilt søksmål mot tidligere kirkemedlem Priscylla Leigh Elisha, sammen med fire tidligere 7M-medlemmer, for utpressing samt ærekrenkelse. Han hadde visstnok fått nyss om at de allerede planla å saksøke ham og samlet så mye bevis som mulig for å sikre at de hadde en solid sak, så han bestemte seg for å gå videre. Dette resulterte åpenbart i at de sendte inn en kryssklage og anklaget ham for bedrageri, tvangsarbeid, brudd på tillitsplikt, manglende betaling av minstelønn, urettferdig berikelse, pluss mye, mye mer.

Disse tidligere medlemmene hevdet, 'Shekinah er en kult som opererer under dekke av en religiøs institusjon... Robert omtaler seg selv som 'Gudsmannen' og forkynner... at uten å underkaste seg ham og uten Shekinah, vil deres liv bli forbannet. Robert krevde full fysisk og økonomisk og kontroll [sic] over Shekinah-medlemmer.» Det inkluderer videre hvordan mentorene 'gjorde budet sitt, inkludert å samle inn tiende fra andre medlemmer, flytte penger fra medlemmenes bankkontoer, instruere medlemmene hvor de skulle bo og instruere medlemmene om hvordan de skulle bruke nesten hvert våkne øyeblikk av tiden sin.' Søksmålet hevder da at de til og med blandet seg inn i helsevesenet, og at selv om 7M er en egen enhet, er den knyttet til Shekinah.

Når han kommer til Roberts nåværende stilling, siden denne sivile saken ikke er planlagt å gå til rettssak før i 2025 og det aldri har vært noen offisiell siktelse mot ham, forblir han en helt fri mann. Sannheten er at minst tre kvinner har forsøkt å inngi saker om seksuelle overgrep mot ham, inkludert Priscylla Leigh Elisha samt den tidligere 7M-danseren Kylie Douglas, men ingen tiltak har blitt tatt i skrivende stund. Derfor fortsetter Robert i Santa Ana å tjene som pastor/Guds mann ved Shekinah Chuch og administrerende direktør for 7M Films, samtidig som han er en familiemann – han er en gift tobarnsfar.