Robert 'Rocket' Ratliff: Hvor er Westside Lions First Baseman nå?

Ty Roberts 'You Gotta Believe' er en sportsdramafilm som fanger sann historie av et underdog-team som viste seg mer kapabel enn anslått av andre. Den sporer hendelsene som fant sted i 2002 da Westside-laget slo den ene oddningen etter den andre for å nå semifinalen i en enestående rekke av seire. Imidlertid begynner den atletiske herligheten laget ikke engang å skrape i overflaten av historien. Dens hjerte ligger hos Bobby Ratliff , den elskede treneren til laget, som oppdager at han har kreft. Hans ønske om å se laget komme inn i Lilleligaen baseball og spill til sitt beste potensial inspirerer spillerne til å gi alt. Sønnen hans, Robert Ratliff, er en av disse spillerne, og han tar farens budskap til hjertet.

Robert Ratliff hadde en fantastisk atletisk rekord i skole og universitet

Robert Ratliff var en preteen da han spilte i Little League-kampen i 2002 som den første baseman. Selv etter farens død bar han kjærligheten til sport videre. Som førsteårsstudent ved Sewanee University spilte han som quarterback i 2009. Da han flyttet til Nolan Catholic High School, ble han med på skolens lag og hjalp dem med å vinne flere statlige titler. Han begynte på college ved University of the South, men flyttet til Ole Miss i 2010, hvor han var på et atletisk stipend for sine junior- og seniorår. Der ble han med på fotballaget, hvor han stort sett fungerte som reserve quarterback.

Da Robert ble uteksaminert, ble han tilbake for å jobbe som fotballtrener hos Ole Miss, og jobbet først og fremst som utdannet assistent og spillerpersonellanalytiker. I sesongene 2014 og 2015 jobbet han som en offensiv utdannet assistent. Han er også tre ganger SEC Academic Honor Roll-medlem. I årene hos Ole Miss tok Robert en bachelor i ledelsesøkonomi, en MBA og en M.A. i journalistikk. Mens han elsket trenerjobben og kort til og med underholdt den som et karriereutsikter, ønsket han til slutt å slå seg ned med familien i et mer avslappet miljø. Så han flyttet tilbake til Fort Worth, hvor han fortsetter å støtte unge idrettsutøvere på forskjellige måter.

Robert Ratliff bærer sin fars arv videre

Robert Ratliff bor i Fort Worth sammen med sin kone, Natalie, og deres to barn, Wyatt og Henry. Som troende mennesker har Ratliffs en sterk følelse av fellesskap og deltar i University Baptist Church i Fort Worth. På den profesjonelle fronten er Robert visepresident for CAC Agency, en praksisgruppe for eiendom og havari, hvor han også innehar stillingen som risikorådgiver. Før dette jobbet han for Wortham Insurance og Triumph Insurance Group og fungerte som visepresident for TBK Bank. Bortsett fra hans familie- og faglige ansvar, er han også involvert i You Gotta Believe Football Camp som co-executive director.

Han satte opp fotballleiren for ungdom og videregående skole sammen med sin bror, John, og vennen, Alec Mullarkey, i 2007. På den tiden var trioen på Nolan Catholic High School og var på skolens fotballag. De måtte sette den på vent i fire år da de gikk på college, men de startet den på nytt i 2015 og har fortsatt å vokse og utvide den. Leiren, som hovedsakelig opererer i Texas og Mississippi, har som mål å innprente verdiene hos unge mennesker som vil hjelpe dem å lykkes i sport og liv. De oppkalte virksomheten sin etter Bobby Ratliffs mantra, 'You gotta believe', som hadde en enorm innvirkning på Ratliff-brødrene.

For Robert ga disse tre ordene gjenklang hver dag i livet hans, og påvirket hans handlinger og beslutninger. Å arve farens mentalitet om å alltid tro at det gode vil skje og ha tro uansett hvor vanskelige omstendighetene blir, har fått ham gjennom noen veldig tøffe situasjoner. Han krediterer denne filosofien som en av de viktigste faktorene som har formet livet hans. Han erkjenner også virkningen av kjærligheten og støtten fra samfunnet hans, som han og familien har mottatt gjennom årene, spesielt i kjølvannet av farens død. Dette er grunnen til at han er fokusert på å jobbe med neste generasjon og veilede dem for å hjelpe dem med å finne sitt sanne potensial og leve sitt beste liv.

Robert Ratliff håper du må tro hjelper til med å innprente familieverdier

Mens baseballkampen i Little League i 2002 er et av høydepunktene i Robert Ratliffs liv, var han i utgangspunktet ikke sikker på om det skulle gjøres om til en film, spesielt med tanke på hvor følelsesmessig tung den tiden var for ham og familien. Da manusforfatter Lane Garrison kom opp med manuset, var Robert ikke sikker på om han skulle lese det fordi han funnet det å være «for vanskelig», med tanke på at dette var «de siste minnene fra [hans] tid med [hans] far». Fordi det var den 'siste store tingen' de gjorde sammen, følte Robert seg ikke komfortabel med å dele den med hele verden og følte behov for å beskytte den. Men da han kom for å lese manuset, ble han tvunget til å ombestemme seg.

Robert så at filmen ikke bare var et sportsdrama om et ungt lags vei til ære. Det handlet mer om familie og kjærligheten mellom en far og hans sønner, og det var dette som overbeviste ham om at historien var verdt å dele med verden. På grunn av at familien hans var i sentrum av filmen, var han involvert i filmskapingsprosessen, men i mindre grad. Han besøkte også filmens sett i Canada med familien et par ganger. På slutten av dagen håper han at historien vil bringe familier sammen og innprente en følelse av samhørighet hos publikum. Følelsene hans deles av resten av teamet, som han fortsatt er i kontakt med.

Med tanke på sommeren 2002 har han snakket i flere intervjuer om hvordan hele teamet og søsknene deres ville komme sammen og gjøre alt sammen, fra å trene baseball til å nyte bassengfester til å spise sammen med hverandre. Teammedlemmene kommer sammen gang på gang, men mest bemerkelsesverdig ble de gjenforent i 2024 for å feire utgivelsen av «You Gotta Believe», hvor de også møtte fans og signerte plakater og bilder. Når han snakket om det året i barndommen, mimret Robert om å tilbringe tid med faren, som var der for teamet på hvert trinn til tross for hans helseproblemer. Han snakket om hvordan han skulle ønske at faren hans hadde vært der i viktige øyeblikk av livet og hvordan det fikk ham til å sette pris på familien og sønnene sine og være der for dem.