Anmeldelse: Protégé har sine øyeblikk, men den savner merket

I det siste tiåret har Martin Campbell blitt interessert i å utforske temaer om hevn og konspirasjon i filmene sine i disse dager. Dette er tydelig i 'Edge of Darkness' (2010) og 'The Foreigner' (2017), begge filmer som omhandler hovedpersoner som driver en personlig vendetta mot den som er ansvarlig for døden til noen de bryr seg om. Den samme tematiske fascinasjonen fortsetter med ‘The Protégé’, der i stedet for en mannlig hovedperson på jakt etter hevn, har hans siste film en kvinnelig ledelse for en forandring.

Den aktuelle kvinnelige hovedrollen er Maggie Q, som spiller en kontraktmorder ved navn Anna. Hun ble oppvokst og opplært under mentorskapet til Moody (Samuel L. Jackson), som også tilfeldigvis er hennes farsfigur etter å ha reddet henne i Vietnam da hun bare var barn. Men en natt etter at hun oppdager at Moody blir myrdet i sitt eget hjem, bestemmer hun seg for å finne ut morderen som gjorde dette. Søket hennes fører henne tilbake til Vietnam, et sted hun ikke vil gå tilbake til på grunn av sin mørke fortid. Derfra møter hun deretter Rembrandt (Michael Keaton), en profesjonell morder der de først kjente hverandre mens Anna måneskinn som en butikkeier som solgte gamle og sjeldne bøker.

'The Protégé', skrevet av Richard Wenk, lider av de vanlige manglene som plager de fleste av manusene hans, der alle ser ut til å være potensielle, men slurvete og halvrealiserte resultater. Case in point inkluderer hans slanke manusverk i de to 'Equalizer' -filmene og 'Jack Reacher: Never Go Back'. Jeg hater å si dette, men det samme problemet oppstår igjen i 'The Protégé' også. Historien ønsker å være mer enn bare en rettferdig hevnthriller, og hvis du forventer at Maggie Q skal gå alt ballistisk som en kvinnelig versjon av 'John Wick', der begge filmene kommer ut under Lionsgate, forbered deg på å bli skuffet.

Det vi har her er en film som prøver å fylle ut med lag av en konspirasjonsdrevet historie. Bortsett fra at det er mer en polstret narrativ struktur fremfor noe som virkelig fascinerer. Det er som om filmen prøver for hardt å gjøre et poeng om den labyrintiske verden av skyggefulle omganger og motivasjoner fra de profesjonelle mordernes synspunkt. På et tidspunkt ønsker filmen til og med å utforske det skiftende forholdet mellom Anna og Rembrandt, og ærlig talt har den et visst potensial, bare for å ende opp som en halvbakket idé. Dette viser seg å være veldig synd, gitt at Maggie Q og Michael Keaton deler gode øyeblikk på skjermen, men til slutt blir beseiret av Wenk's slapdash -manus.

Tempoet utgjør også et annet problem, med det ofte stopp-start-momentumet som legger til rette for eksponeringstunge øyeblikk. Det var faktisk en lignende sak som skjedde før i ‘Edge of Darkness’ og ‘The Foreigner’, der begge filmene ble for tunge for sitt eget beste.

Likevel betyr det ikke at 'The Protégé' er en direkte katastrofe. Akkurat som sine to nevnte filmer, vet Martin Campbell godt hvordan man skal iscenesette en actionsekvens med nok verve. Du vil ikke finne den stadig irriterende estetiske eller raske-redigeringen for de såkalte jazzing-tingene her oppe-to av de vanligste feilene i dagens actionfilmer. I stedet leder han handlingen ved hjelp av en andre enhetsdirektør Dian Hristov ('Skin Trade', 'The Hitman's Bodyguard' og 2019's 'Hellboy' reboot) i en skarp stil. Med andre ord, handlingen er fremdrift og den hjelper når Campbell favoriserer mer praktiske stunts enn å stole sterkt på CGI.

Apropos praktiske stunts, det er hyggelig å se Maggie Q tilbake i aksjon etter å ha stukket ut som en vond tommel i de glemte ‘Fantasy Island’ og ‘Death of Me’. Her glir hun inn i sin kjente rolle som de fleste av oss har blitt vant til Maggie Q. Og det er å spille en morder, som umiddelbart minner meg om hvordan hun passer som en hanske i TV -apparatet ‘Nikita’. På samme måte gjorde hun de fleste av sine egne stunts, og hennes fysisk krevende rolle er ganske enkelt imponerende. Og det er ikke alt, ettersom Campbell også gir henne god plass til å strekke ut sitt dramatiske skuespill i noen av de ikke-action-øyeblikkene.

Michael Keaton, som mottar første fakturering i denne filmen, leverer en karismatisk forestilling som Rembrandt mens Samuel L. Jackson gjør en ganske god jobb som Moody. Men ikke for Robert Patrick, som dessverre er undergravd som Billy Boy. Han spiller gjengleder for en motorsykkelklubb og har på en eller annen måte en forbindelse med Moody og Anna, men filmen gidder ikke å ta opp det ordentlig annet enn å verbalt antyde det som sådan.

Selv om 'The Protégé' har noen få øyeblikk som definerer noen av Martin Campbells regi -dyktighet, er filmen fortsatt en glemt mulighet.

Vurdering: 2,5/5