Anmeldelse: «Den store krigen», da Amerika tok verdensscenen
Woodrow Wilson snakket for litt over et århundre siden om nasjonalt forsvar - på en tid da han fortsatt var brennende engasjert i å holde USA utenfor første verdenskrig toner, Mens Amerika inneholder alle elementer av god kraft og prestasjon, utgjør ikke Amerika hoveddelen av verden.
Det var et enkelt faktum i 1916, og forblir slik, men det er vanskelig å forestille seg en politiker - langt mindre en president - som uttaler det så skallet i dag. De Amerikansk erfaring dokumentar Den store krigen , til tre natt , seks timers produksjon fra mandag på PBS, maler et detaljert og underholdende bilde av årene da Amerika begynte å tenke på seg selv som den største delen av verden.
BildeKreditt...via Library of Congress
Dokumentaren er knyttet til hundreårsdagen for USAs inntreden i første verdenskrig, men det føles som om den kan svare på aktuelle hendelser, med allianser født ut av den store krigen som trekkes i tvil og amerikansk politikk fordreid av ønsket å skru klokken tilbake.
Regissert av Stephen Ives, Amanda Pollak og Rob Rapley, med Mark Samels som utøvende produsent, er The Great War en deluxe-versjon av dokumentaren med standard talking heads og arkivfotografier, full av fengslende bilder og oppsiktsvekkende utdrag av obskur historie.
(Hvor mange av oss vet om Black Tom Island-hendelsen i 1916, da en enorm eksplosjon ved en ammunisjonsdump i New York Harbor, skylden på tyske agenter, sprengte de fleste vinduene på Lower Manhattan og ble følt i Philadelphia?)
Standard er også filmens praksis med å fortelle sin større historie gjennom en rekke individuelle portretter: Wilson, selvfølgelig, men også mindre kjente skikkelser som journalisten Richard Harding Davis, den strålende modige suffragisten Alice Paul og Harlem-bandlederen som ble soldat James Reese Europa.
BildeKreditt...via Library of Congress
Til tross for sin altfor brede tittel, er ikke Den store krigen en historie fra første verdenskrig i seg selv. De store begivenhetene i krigen er skissert, med passende grusomme bilder, men fokus er på Amerika og på de skiftende holdningene og politiske og moralske hensyn som til slutt trakk det inn i konflikten.
Bildet av landet for 100 år siden er ofte usunt på måter som igjen gir gjenklang med dagens uro. Fordommene mot innvandrere var høye. Antityske følelser var virulente, og Wilson ga ordre som krevde registrering av alle tyskfødte innbyggere (et program administrert av den 22 år gamle J. Edgar Hoover).
Amerikanerne ble oppfordret til å spionere på og rapportere hverandre for brudd på frivillige rasjoneringsprogrammer eller manglende kjøp av krigsobligasjoner. Regjeringen engasjerte seg i en sofistikert storstilt propagandakampanje for å håndheve lojalitet. En plakat som vises i filmen spør, med truende store bokstaver: Are You 100% American?
Å se The Great War kan gi deg en følelse av en hel sirkel av hendelser. Hvis dette var hvordan Amerika ble verdens fremste makt, er det også slik det gir fra seg rollen?