Philip Vannatter: Hva skjedde med den tidligere LAPD -offiseren?

O.J. Simpson -rettssaken fra 1995 blir ofte sett på som en av de mest beryktede rettssakene i nyere historie, noe som gjør det overraskende at de som er involvert i saken har trukket betydelig allmenne interesse. Blant dem er Philip Vannatter, en LAPD -detektiv som spilte en ledende rolle i etterforskningen. Som en av de første offiserene som ankom forbrytelsesstedet i juni 1994, var Vannatters vitnesbyrd sentralt under rettsaken. Netflix 'American Manhunt: O.J. Simpson 'fordyper sine bidrag til saken og undersøker hvordan hans innsats sto opp i retten.

Philip Vannatter tjente i den amerikanske hæren før han begynte i LAPD

Født 18. april 1941 vokste Phillip Vannatter opp i Billy's Creek, West Virginia, med en ambisjon om å oppnå noe dyptgående og viktig i livet. Denne drivkraften førte til at han ivrig ble med i den amerikanske hæren, hvor han tjenestegjorde med dedikasjon og ære. På midten av 1960-tallet benyttet han muligheten til å bli med i LAPD og var fast bestemt på å sette sitt preg. Med en sterk iver for å bevise seg, reiste han seg raskt gjennom gradene. I løpet av sin 28 år lange periode med avdelingen spilte han en nøkkelrolle i flere høyprofilerte og fremtredende saker.

I 1977 var Vannatter en del av teamet som undersøkte filmregissøren Roman Polanski. Han arresterte til slutt sistnevnte i lobbyen på Beverly Wilshire Hotel. Vannatter ble kjent blant kollegene som uredde og villige til å ta risiko, og fikk et rykte for sin besluttsomhet. I løpet av 1970-tallet ble han stasjonert i Venezia, California, og klatret jevnlig på rekkene for å bli med i elitestran-homicide-divisjonen av LAPD. Han ble anerkjent som en av avdelingens mest anerkjente detektiver. Dette er grunnen til at han fikk tildelt å svare, sammen med Tom Lange , til kriminalitetsscenen i Brentwood, California, den 12. juni 1994, der kroppene til Nicole Brown Simpson og Ron Goldman ble oppdaget.

Phillip Vannatter forsvarte seg sterkt mot beskyldningene fra O.J. Simpsons forsvarsteam

Både detektiver, Phillip Vannatter og Tom Lange, samlet en overflod av bevis fra forbrytelsesstedet, inkludert blodflekker på bildørhåndtak, et spor av blodfall og den beryktede hansken. Under O.J. Simpsons rettssak fra 1995, forsvarteamet utfordret integriteten til denne bevissamlingen. De anklaget Vannatter og andre detektiver for å plante bevis og tukling med forbrytelsesstedet ved angivelig å plassere O.J.s blod der for å implisere ham. Mens disse påstandene ble avskjediget under en høring før rettssaken og bevisene fikk lov til å bli innrømmet, fortsatte forsvaret å trykke på disse påstandene gjennom hele rettssaken.

Vannatter sto fast mot beskyldningen og hevdet konsekvent ektheten av arbeidet hans. Han erkjente at han under et av sine besøk på forbrytelsesstedet hadde et hetteglass av O.J.s blod i bilen hans, men avklarte at det var ment å bli levert til kriminologen. Til tross for O.J. Vannatter ble frikjent for anklagene, og vaklet aldri i sin tro på at Simpson var gjerningsmannen. Spesielt hadde Vannatter planlagt å trekke seg i 1994, men utsatte pensjonen på grunn av saken. Han trakk seg til slutt rett etter at dommen ble kunngjort i 1995.

Phillip Vannatter gikk bort etter en kamp med kreft

Etter pensjonering flyttet Phillip Vannatter og kona, Eunice Freeman, til Indiana, hvor han fungerte som nestleder i byen Vevay i fire år. Paret slo seg ned på en gård og nøt et rolig og fredelig liv. Han forble nær barna sine, Donna og Matthew, med Matthew til og med fulgte i farens fotspor ved å bli med på LAPD. Han snakket aldri om saken offentlig bortsett fra i sin bok ‘Bevis avskjediget: The Inside Story of the Police Investigation of O.J. Simpson 'som han var medforfatter av Tom Lange. 20. januar 2012 døde Vannatter i en alder av 70 år etter en kamp med kreft. Hans bror, Joe Vannatter, snakket offentlig om Phillips liv og arv og la vekt på den varige effekten av hans engasjement og tjeneste til andre.