Ordinary Angels: The True Story of Sharon Stevens, forklart

I Jon Gunns «Ordinary Angels» utfolder fortellingen seg rundt Sharon Stevens og det sammensveisede samfunnet i Louisville, Kentucky, forent av et felles oppdrag for å hjelpe en familie som står overfor en opprivende krise. Historien handler om 2 år gamle Michelle Schmitt, som sliter med leverkomplikasjoner og trenger en transplantasjon. Etter å ha mistet moren sin mange år tidligere, blir familien til Michelle konfrontert med dyp økonomisk og følelsesmessig belastning. Sharon blir drivkraften, og orkestrerer en kollektiv innsats i samfunnet for å støtte den unge jenta i hennes modige medisinske kamp.

Hvordan hjalp hele Louisville-samfunnet Michelle Schmitt?

Uansett hvor overraskende det kan være, er 'Ordinary Angels' forankret i faktiske hendelser som skjedde i Louisville, Kentucky, i løpet av året 1994. Filmen innkapsler den genuine ånden til et fellesskap bundet sammen av ledelsen til en frisør og en alenemor, Sharon. Snakker om det, regissør Jon Gunn sa , 'Da jeg så på den sanne historien og så på de virkelige menneskene, følte jeg at det var et ansvar og en forpliktelse til å fortelle historien deres på en måte som hedret livet deres. Så min visjon var å dele – med ærlighet og integritet – sannheten og utfordringene og smerten ved den sanne historien på en måte som var optimistisk og oppløftende.»

Manuset til filmen, laget av Kelly Fremon Craig og Meg Tilly, henter betydelig inspirasjon fra Sharon Stevens' bok med tittelen 'Ordinary Angels', utgitt i september 2023. Dette litterære verket dykker ned i Sharons personlige erfaringer, og forteller om samarbeidsinnsatsen til forskjellige individer. som gikk sammen for å hjelpe en ung jente i nød. Fortellingen utspiller seg på begynnelsen av 1990-tallet da Sharon, en frisør og alenemor bosatt i Louisville, snublet over Schmitt-familiens historie da hun bladde i avisen.

I 1992 bukket Ed Schmitts 29 år gamle kone, Theresa Schmitt, under for komplikasjoner fra Wegeners sykdom eller granulomatose med polyangiitt, en sjelden autoimmun lidelse som påvirker blodårene. Paret hadde to døtre, Ashley og Michelle, begge 5 på den tiden, født med Biliær atresi. Det er en medfødt tilstand preget av fravær eller misdannelse av gallegangene i leveren. Ashley, den eldre søsteren, hadde allerede gjennomgått en levertransplantasjon i 1991, en utfordrende prøvelse for en så ung. Michelle, den yngre søsteren, trengte nå en lignende livreddende prosedyre.

Familien, som allerede kjempet med den følelsesmessige belastningen av helsekriser, møtte ekstra byrder på grunn av økonomiske begrensninger og mangel på forsikring. Ed og Barbara Schmitt, Michelles bestemor, tok på seg ansvaret for å oppdra de to jentene. Sharon tok først kontakt med en minister ved Southeast Christian Church, og uttrykte ønsket om å hjelpe Schmitt-familien. Sharons engasjement ble med i kirkens pågående innsats for å støtte familien økonomisk, og tok en ekstraordinær vending i januar 1994, og vakte betydelig oppmerksomhet.

Den 16. januar 1994 rammet en betydelig snøstorm Kentucky, og hele staten ble dekket av snø. Det store snøfallet og kuldegrader skapte utfordrende forhold for beboerne, og forstyrret det normale livet, spesielt transport. Etter å ha mottatt samtalen fra Barbara Schmitt, kastet Sharon ikke bort tiden og brukte radioen som et kraftig verktøy for å mobilisere støtte. Gjennom en inderlig bønn som ble sendt over eteren, søkte hun hjelp fra samfunnet for å gjøre den kritiske reisen mulig.

En kvinne ved navn Teresa Amshoff svarte på bønn og kom med en genial løsning. Hun foreslo at et helikopter kunne bringes ned til Southeast Christian Churchs parkeringsplass, som var bare noen få mil fra Schmitt-huset, og Michelle kunne deretter bli tatt til flyplassen. Den logistiske utfordringen med en snødekt parkeringsplass måtte imidlertid løses raskt for at planen skulle realiseres. Som vitne til at situasjonen haster, ga rundt 200 innbyggere i Louisville sjenerøst sin tid og krefter til å måke snøen og rydde vei for helikopteret.

Det var derfra at Michelle ble ført til Standiford Field (nå kalt Louisville Muhammad Ali International Airport), hvor hun tok et privat jetfly for å nå barnesykehuset i Omaha, Nebraska. Mens 'Ordinary Angels' henter inspirasjon fra virkelige hendelser, inneholder den kreative friheter for å forbedre historiefortellingen. Inkluderingen av fiktive karakterer, som Rose, bidrar til den generelle fortellingen. I tillegg fungerer visse aspekter av Sharons karakter, som hennes fiktive kamp med alkoholavhengighet og anstrengte forhold, som kreativ pynt.

Sharons virkelige opplevelser, inkludert å være vitne til foreldrenes store drikking og morens død av en leversykdom, påvirket hennes beslutning om ikke å la alkohol styre hennes eget liv. I en alder av 31 år døde Michelle Schmitt på grunn av en mageaneurisme. Det bemerkes at Michelle var klar over at det ble laget en film rundt livet hennes. Søsteren hennes, Ashley, sa , 'Med Michelle som gikk bort for et par år siden, vil denne filmen holde minnet hennes i live. Folk som ikke kjente historien hennes eller viktigheten av organdonasjon, vil forstå det nå.»

Ashley la til: 'Det er ikke noe alle får når et familiemedlem går bort, og det er noe familien min føler er spesielt.' I tillegg til å fortelle en overbevisende og fortjent historie, utforsker 'Ordinary Angels' betydningen av fellesskapsstøtte og vennlighet. Et sentralt aspekt ved filmen er dens vektlegging av viktigheten av organdonasjon, og fremhever den dype virkningen den kan ha for å redde liv. Grunnlagt i de sanne hendelsene som inspirerte den, fungerer 'Ordinary Angels' som et kraftig bevis på samfunnenes motstandskraft og den sterke innvirkningen enkeltpersoner kan gjøre når de kommer sammen for en felles sak.