Tvangsmessig påvirkning
Se hvordan denne artikkelen så ut da den opprinnelig ble publisert på NYTimes.com.I den fjerde sesongpremieren av USAs Psych fredag kveld, har forfatterne det litt moro med The Mentalist, den svært populære CBS-serien som starter sin andre sesong neste måned. De to showene har lignende premisser: en sivilist med ekstraordinære observasjonsevner, som har utgitt seg for eller utgir seg for å være synsk, hjelper politiet med å løse forbrytelser. Mens hovedpersonen til Psych og sidemannen hans prøver å forklare tjenestene deres til en mystifisert kanadisk offiser, påkaller de et TV-program politimannen umiddelbart gjenkjenner. Du har sett «The Mentalist», ikke sant? Det er sånn det er. En virtuell karbonkopi.
Det er morsomt, men det er feilaktig. Fordi Psych-teamet ikke trengte å lete langt for å finne showet som virkelig fungerte som en mal for The Mentalist, for ikke å snakke om Psych selv. Den har sesongpremiere på samme nettverk og samme kveld, én time tidligere. It's Monk, som begynner sin åttende og siste sesong på fredag, etter å ha etablert seg som en av de mest innflytelsesrike seriene det siste tiåret.
Monk, om en klosset, obsessiv-kompulsiv tidligere politimann, og The Mentalist, om en glattsnakende gutteleke og tidligere svindlere, kan virke som et merkelig par. Men når du ser nærmere, de strukturelle likhetene ?? ganske mulig bevisstløs ?? begynne å komme til overflaten. Det mest slående er i de to mennenes rygghistorier: både Tony Shalhoubs Adrian Monk og Simon Bakers Patrick Jane er hjemsøkt av drapene på konene deres, og forsøket på å finne konas morder er et tema og et plottende redskap i begge showene. (Denne delte besettelse er mer uhyggelig lik enn noe som forbinder The Mentalist og Psych.)
Det er andre fellestrekk, spesielt i strukturene til kastene. Monk og Jane, både eksentriske og egenrådige, har primære forhold til tullete kvinnelige omsorgspersoner som må tøyle dem mens de tar støyten av deres overgrep (Traylor Howards Natalie on Monk, Robin Tunneys Lisbon på The Mentalist). Begge showene har en anelseløs, men tidvis inspirert junioroffiser for slapstick-komisk relief (Jason Gray-Stanfords Disher on Monk, Owain Yeomans Rigsby på The Mentalist).
BildeKreditt...Cliff Lipson/CBS
Men Monk har hatt en bredere innflytelse som er ganske lett å se. En fasett av det er generelt anerkjent: i kjølvannet av Adrian Monk har det amerikanske nettverket fylt opp timeplanen sin med outsiderhelter i show som Burn Notice, Psych og til og med den medisinske komedien Royal Pains. Og utover USA, til og med utenfor kabel, har det vært en oppblomstring av merkelige, ofte dårlig oppførte, men nesten overnaturlig begavede hovedpersoner omgitt av muliggjørende ensembler. Monk ble fulgt opp gjennom årene av blant annet House, The Closer og Lie to Me.
For å være rettferdig var ikke Adrian Monk den eneste torturerte helten på TV da han startet. Men de andre ?? i programmer som Law & Order: Criminal Intent, Crossing Jordan, CSI: Miami eller Mr. Bakers første serie, The Guardian ?? la vekt på torturen; Monk understreket latteren. Og det var der det virkelig gjorde en forskjell. Timelang prime-time TV var en alvorlig affære i 2002 (da sitcoms som Friends, Frasier, Will and Grace og The King of Queens fortsatt var på lufta); i den første hele sesongen etter 9/11 var de eneste timeprogrammene foruten Monk som ledet med komedie Gilmore Girls og Charmed, begge jenteserier på WB-nettverket.
Timelange dramaer har selvfølgelig eksplodert i beste sendetid siden da. Du kan ikke klandre Monk for programmer som Desperate Housewives eller Ugly Betty eller Pushing Daisies (selv om det er en morsom tilfeldighet at alle disse programmene kommer fra ABC, nettverket som utviklet Monk). Men du kan gi den æren for en mer spesifikk og viktig prestasjon: introduksjonen, eller snarere gjeninnføringen (ikke glem Moonlighting), av en shaggy-dog-versjon av skrueballkomedie i krimdrama.
Mens en gren av TV-politidramaer, Bruckheimer-CSI-showene, har blitt stadig mer grufulle, har en annen belastning blitt stadig mer anti, og omfavner ulykkelighet og mildt tull i årsaken til oppdagelse. Den kan sees i show så forskjellige som den milde Eureka på Syfy og den blodgjennomvåte Supernatural på CW. Det kan sees mest direkte og fremtredende i The Closer, TNT-serien som er det høyest rangerte kabeldramaet, og The Mentalist, det høyest rangerte nye showet i sesongen 2008-9. Begge er vanskelig å forestille seg før Monk.
Det er ikke noe nytt. Produsentene som er mest ansvarlige for Monk, David Hoberman og Andy Breckman, erkjenner lett en kjede av kilder som begynner med Sherlock Holmes og går gjennom Columbo til Murder, She Wrote. Men det hadde stort sett vært fraværende en stund (Murder, She Wrote gikk av lufta seks år før Monk ankom), og det har vært godt å ha det tilbake.
USA lover at i de siste 16 episodene, som begynner med Mr. Monk's Favorite Show (som involverer et TV-program Monk var besatt av som barn), vil drapet på Trudy Monk endelig bli løst. Det vil være en fin belønning for en etterforsker som har fått oss til å le i syv år og teller.