Nicolas 'Nick' Morelos: Hvordan døde han? Hvem drepte ham?

Da den 45 år gamle tidligere marinesoldaten Nicolas «Nick» Morelos ble funnet død på hovedsoverommet i huset sitt i Tuscon, Arizona, i juli 2016, ble hele samfunnet sjokkert. Etterforskningen var full av krumspring, og politiet hadde en lang rekke mistenkte som hadde sterke motiv for drap. Takket være innsatsen til et familiemedlem forble ikke gjerningsmannen fri mer enn noen få dager etter forbrytelsen. Hele saken er dekket i detalj i episoden med tittelen 'Stone Cold' av NBCs 'Dateline.' Den består også av dybdeintervjuer med ofrene, som åpner opp om kjølvannet av drapet.

Nicolas 'Nick' Morelos ble ansatt i Marana Aerospace Solutions

Nicolas Dallies «Nick» Morelos Sr. ble født 13. november 1970, av Nicolas og Susan Morelos, og var en smart og sjarmerende mann, også kjent som «Corey». Mens han vokste opp med sine to brødre, John 'Red' Morelos og Jason Morelos, og en søster ved navn Jesika Carrasco, ble han overøst med mye kjærlighet og omsorg fra familien. Etter at han fylte 18, vervet han seg til United States Marine Corps og tjenestegjorde i litt mindre enn fire år. Etter å ha tjenestegjort under første gulfkrig, tjente han Southwest Asia Service Medal, Kuwait Liberation Medal og Combat Action Ribbon for sin tapre innsats.

Nicolas giftet seg deretter og ble far med fødselen av sønnen, Nicolas Jr. Etter sin tid i Marines, forfulgte han en karriere i luftfartsindustrien ved å starte som flymekaniker før han ble direktør for vedlikehold hos Marana Aerospace Solutions. Hans besluttsomhet og hardtarbeidende natur tillot ham å ha en vellykket luftfartskarriere over to tiår. Imidlertid kom hans profesjonelle karriere på andreplass etter Gud og hans kjære. I tillegg til å lese Bibelen, likte han også å fiske, jakte, lese og tilbringe tid med sin bulldog som heter Smokey.

Nicolas' forlovede fant ham død i leiligheten hans

Ekteskapet hans varte ikke lenge, men i 2016 fant han kjærligheten igjen Kristina 'Kristy' Trepanitt. Før han fant henne og falt for henne, hadde han gitt kjærligheten ganske mange sjanser da han datet kollegaer ved navn Claudia Banks og Jessica Stillwell, hver i seks måneder, men ting fungerte aldri med dem. I juli 2016 forlovet Kristy og Nicolas seg og planla å flytte sammen. Drømmene deres om å leve sammen i fremtiden som ektemann og kone ble aldri realisert, da noe tragisk skjedde om morgenen 18. juli 2016. Da han ikke ringte henne som han vanligvis gjorde hver morgen, kjørte Kristy opp til boligen hans i 9200 blokk av North Grouse Place i Tuscon, Arizona, bare for å finne liket av hennes fremtidige ektemann på hovedsoverommet.

Umiddelbart informerte hun myndighetene om situasjonen. Da politiet ankom åstedet, teipet de omkretsen og begynte å inspisere liket og eiendommen for spor og bevis. Etterforskerne konkluderte med at Nicolas ble skutt gjennom vinduet på soverommet sitt før overfallsmannen klatret inn gjennom det samme vinduet og landet flere skudd mot ham. Totalt hadde den 45 år gamle mannen blitt skutt åtte ganger, inkludert en gang midt i pannen. Dessuten fant de 11 hylstre på gjerningsstedet.

Bror til Nicolas 'Nick' Morelos spilte en avgjørende rolle i å fange morderen

For å komme til bunns i saken, gravde etterforskerne dypt i det personlige og profesjonelle livet til Nicolas 'Nick' Morelos. Ettersom han hadde krangel med flere medarbeidere og tidligere kjærester, hadde politiet mange mistenkte på listen. En av medarbeiderne som aldri kom overens med Nicolas var James LaPan, sikkerhetsinspektøren hos Marana Aerospace Solutions. Men da han ble intervjuet, benektet han tydelig at han var involvert og hadde ingen anelse om hvem som ville skade ham. På spørsmål om hans alibi, hevdet han at han var i seng med sin kone, Sareena, natt til drapet. Myndighetene var ikke de eneste som undersøkte; offerets bror, John Morelos, gjorde også sitt og lette etter svar.

Snart, da han snakket med HR-direktøren, Jeff Johnson, hos Marana Aerospace Solutions, fant John ut at James ble sett med bandasjer på venstre arm, rett etter at Nicolas ble skutt. Etterforskerne intervjuet deretter den mistenktes kone, Sareena, som bekreftet ektemannens alibi for den skjebnesvangre natten. Imidlertid var hun klar over James 'affære med en av Johns eks-kjærester, Jessica. Da det ikke var noen vesentlig utvikling i saken, kunne John få nok et tips fra en venn som hevdet at James hadde reparert en lyddemper i en Tuscon-butikk bare noen dager før drapet.

Drapsmannen var på vei til jobb da politiet pågrep ham ved et trafikkstopp

Med nok innicier mot ham, innhentet politiet en ransakingsordre for James' hus nær Gladden Farms Drive og Lon Adams Road i Marana, hvor de kom over 18 esker med 0,45 kaliber kuler, en bukse som hadde blodflekker på seg , og to brukte skallhylser som ligner på de som ble funnet på åstedet. Da de søkte gjennom varebilen hans, oppdaget de teppefibre som så ut til å matche teppet på offerets soverom. Alle disse belastende bevisene gjorde det mulig for politiet å arrestere ham på én telling av førstegradsdrap 22. juli 2016, under et trafikkstopp på Pinal Air Park Road mens han samkjørte for å jobbe med Jessica.

Senere kom også Sareena frem og fortalte etterforskerne at hun hadde løyet for dem om hvor James befant seg drapsnatten fordi hun var redd ham. Hun hevdet at han forlot huset i løpet av natten og kom tilbake med blodige armer. Det som gjorde saken mot James LaPan sterkere var da DNA-et hans kom ut som et samsvar med blodet de fant på soverommet til Nicolas. Takket være det overveldende DNA-beviset og Sareenas vitnesbyrd, ble han funnet skyldig i førstegrads drap og førstegradsinnbrudd 2. oktober 2018. En måned senere, 2. november, ble han dømt til livsvarig fengsel for drapssiktelsen og ti og et halvt år for innbruddssiktelsen.