Navigere i en kald krig, på jobb og hjemme
Amerikanerne har en dyp og kresne følelse av ironi, noe som trolig er en forutsetning for en serie om sovjetiske spioner som utgir seg som forstadsforeldre i Reagan-tidens Amerika. Sesong 3 av dette spionasjedramaet begynner på onsdag på FX, og det kan være den mest provoserende til nå.
Offentlige tjenestemenn sitter rundt et bord i et trygt rom, med dystre ansikter mens de stirrer på en video. Et gissel kneler på bakken med hendene bundet, hodet bøyd, omgitt av islamske militanter som holder en rifle mot hodet hans. Lederen deres snakker til kameraet; når ranten hans er ferdig, skyter en av mennene en kule gjennom fangens hode.
Det kan være analytikere fra utenriksdepartementet som studerer den siste videoen av militanter fra Den islamske staten, men i stedet er dette russiske diplomater ved den sovjetiske ambassaden i Washington, sent i 1982; de islamske ekstremistene er afghanske opprørere; og gisselet er en fanget russer.
Den slags ting, og enda verre, skjedde med sivile og soldater under Russlands lange, blodige krig i Afghanistan, men denne spesielle scenen og videoen ser ut til å ha vært inspirert av de nyere opptakene av James Foleys henrettelse av militante i Islamsk Stat.
De afghanske opprørerne var fienden til vår fiende den gang, men de holdt seg ikke vennlige lenge. USA ga ikke så hemmelighet våpen, inkludert Stinger-missiler , til grupper som kjemper mot kommuniststyret. Men landet støttet islamske ekstremister som ville fortsette å vende seg mot USA og gi ly til terroristene bak angrepene 11. september. Noen av de mer ekstreme militantene halshugger nå gisler på kamera.
BildeKreditt...Michael Parmelee/FX
USA har, i likhet med Russland, ført en krig som ikke kan vinnes i Afghanistan, og det gir noe gripende – eller i det minste plausibilitet – til den tapte saken som showets helter risikerer livet for å forsvare. Amerikanerne bruker alle fordelene ved etterpåklokskap for å få den kalde krigen til å virke umiddelbar og relevant.
Philip Jennings (Matthew Rhys) og hans kone, Elizabeth (Keri Russell), er fortsatt undercover og dypt inne i spionasjebransjen etter for mange nære samtaler, og de har det travlere enn noen gang med å prøve å finne ut hvem ved C.I.A. har ansvaret for å levere våpen til mujahedinene. I deres øyne blir deres venner og kolleger slaktet i Afghanistan med hjelp fra Reagan-administrasjonen.
De tror på oppdraget deres, men ekteskapet deres, som alltid er i endring, er igjen anstrengt. K.G.B. ønsker å rekruttere deres amerikanskfødte datter, den 14 år gamle Paige (Holly Taylor), som ikke aner at hennes typiske amerikanske foreldre egentlig ikke er reisebyråer, men undercover sovjetiske agenter hvis ekteskap ble arrangert av Moskva. Philip er forferdet over ideen, men Elizabeth, som er tøffere og mer doktrinær i hjertet, tror Paige kan ha et kall. Det er bare ett problem med det: Paige har blitt med i en kristen ungdomsgruppe og ønsker å bli døpt.
Naboen deres, Stan (Noah Emmerich), er en F.B.I. agent med sine egne hemmeligheter, inkludert en affære med en pen sovjetisk ambassadeansatt, som ble tatt og sendt tilbake til Moskva som en forræder. Stan ønsker å hjelpe til med å vinne løslatelsen hennes, men han ønsker også å vinne tilbake sin fremmedgjorte kone, som ble med i EST-selvstyrkebevegelsen og forlot Stan for en ny kjæreste. Men Stan er også veldig opptatt med å prøve å sitte barnevakt for en sovjetisk avhopper, samt jakte på de sovjetiske føflekkene som fortsetter å rømme fra fange – han aner ikke at de bor rett ved siden av.
Håndverket på The Americans er mye mer sofistikert enn det virkelige spionasjen ser ut til å være i dag. Showet var inspirert av arrestasjonen i 2010 av en ring av faktiske russiske sovende agenter, som hadde levd i årevis som vanlige amerikanere, men som ikke gjorde mye etterretningsarbeid utover å holde tritt med amerikanske aviser. Og i motsetning til Jenningses, blir russere stadig tatt. Mandag kunngjorde den amerikanske regjeringen siktelser mot tre russere i New York City - en bankmann, en handelsrepresentant og en diplomat - som er anklaget for å ha konspirert for å samle økonomisk etterretning, inkludert informasjon om amerikanske sanksjoner mot Russland.
Spionarbeidet på The Americans kan strekke til godtroenhet – så mange forkledninger, så mange attentater, så mange jakter, så lite papirarbeid – men karakterene stemmer alltid.
The Americans er et usedvanlig smart, subtilt drama som bruker konvensjonene til en thriller fra den kalde krigen til å male et portrett av et komplisert, utviklende, men ikke ulykkelig ekteskap. Det er ikke en komedie, men det er hint av svart humor bak all utspillet. Det er ingen ekte skurker eller helter i denne serien. For det meste leder de villede de villede; handling går over til uhell; og hver sesong blir mer komplisert, og er desto bedre for det.