Motorhoder tar en omvei, med tegneserieforgassere

PBS, som du kanskje har hørt, er nå i den animerte sitcom-bransjen, og jeg kan forutse hva du kommer til å si videre: Å, nei, ikke en annen tegneserieversjon av «Lady Windermere's Fan.» I stedet har nettverket stjålet fra NPR, snurrer det populære radioprogrammet Car Talk til en halvtimes TV hver onsdag. Serien heter Click & Clack's As the Wrench Turns, og spiller grafisk gjengitte versjoner av de berømte Click & Clack-brødrene, Tom og Ray Magliozzi fra Cambridge, Mass., som har løst problemer med forgasser og kjæreste på deres nasjonale radioprogram i over et tiår. (Andre titler Magliozzis vurderte: Transmission Impossible og Ken Burns Presents Car Talk.)

The Magliozzis, med sine utpreget ikke-patrisiske Boston-uttalelser (dysen er NAU-zel), sørger for stemmene, og derfra strømmer komedien. De kunne si eksosvifte og ingenting annet, og fortsatt ville du føle deg tilbøyelig til å le. En stor del av radioprogrammets appell eksisterer i koblingen mellom hvordan de snakker og hva de vet ?? begge brødrene, som lytterne alle vet, er uteksaminerte fra M.I.T.

I ånden til la oss-hjelpe-de-som-hjelper-selv tidlig på 1970-tallet, startet de en gjør-det-selv-bilbutikk i Cambridge. Som kjennere av det dagligdagse bruker de mye tid på å ha det gøy på egen regning. På nettsiden deres (cartalk.com), for eksempel, er en oppføring fakturert Listen to Car Talk: Our Mediocre Show and the Myriad Ways You Can Hear It.

PBS-showet, der Magliozzis spiller to bilmekanikerbrødre med et offentlig radioprogram, utvinner denne selvironeringen. (I en episode, fordi de ikke tjener penger under en løfter, stiller de kollektivt til presidentvalget for å få offentlige matchende midler.) Men TV ser ut til å flate og begrense dem. Hva er så morsomt med Car Talk ?? utover det faktum at det spiller som en av de store fortsettende riffene på kjønnsforskjell ?? er at Magliozzis alltid virker som om de kunne ta showet eller forlate det. De har det bra, men du får en følelse av at de kan fungere som programledere for et nasjonalt radioprogram beundret av millioner, eller forbli like fornøyde med å grille noen skjellsteker hjemme.

Et TV-program med manus og scenetavler og illustratører hindrer ikke bare deres spontanitet. Det bærer også et vage snev av ambisjon, og Magliozzi-brødrene har bygget en karriere som nyter gleden, egentlig, ved å bare sitte rundt. As the Wrench Turns, med sin Schoolhouse Rock! grafikk, er udiskutabelt bedårende. Men den mangler magien til Magliozzis unplugged.