Markus Boyd: Hvordan døde han? Hvem drepte ham?

Bildekreditt: 48 timer

En oktobernatt i 1994 satt Markus Boyd rett og slett på verandaen sin med en venn mens kjæresten hans tilbrakte tid med datteren deres ovenpå. Det neste vi vet var at vennen hans ble tvunget til å se Markus bli skutt i hjel der og da. Familien og vennene hans sendte sjokkbølger gjennom hele samfunnet, og ble ødelagt av tapet av en så godhjertet sjel. Da etterforskningen startet, tok det ikke lang tid før politiet fant noen mistenkte. Episoden med tittelen 'Lamar Johnson: Standing in Truth' av CBS' '48 Hours' dekker hele saken i detalj, med fokus på den tiår lange etterforskningen for rettferdighet.

Markus Boyd ble skutt rett utenfor huset sitt

Markus Boyd (alternativt stavet som Marcus) ble født en gang på 1960-tallet. Han var 25 år gammel på tidspunktet for hendelsen og bodde sammen med kjæresten, Leslie Williamson, og deres barn. Markus var en familiemann som hadde som mål å bygge et flott liv for sin kjærlige og støttende partner og gi deres unge datter en lys fremtid. Trioen var innbyggere i den eklektiske byen St. Louis i den øst-sentrale delen av Missouri. Verden til Markus og Leslie dreide seg om datteren deres, som de hadde oppdratt med den største hengivenhet og omsorg. På den faglige fronten hadde Markus fått jobb i et trykkeri.

Markus var et hardtarbeidende individ og delte tilsynelatende et godt bånd med sine kolleger. Hans vennskapelige personlighet førte til at han fikk en del venner på arbeidsplassen sin, en av dem var James Gregory 'Greg' Elking. Selv om de to møtte hverandre mens de jobbet i trykkeriet, utviklet de snart et solid vennskap og begynte å bruke tid utenfor jobben. Det er imidlertid viktig å nevne at han angivelig ikke var langt unna trøbbel. Flere rapporter sa at Markus pleide å selge narkotika ved siden av, sannsynligvis for å klare seg og ha litt ekstra penger for å støtte familiens behov. I henhold til rapporter, bortsett fra å være en venn, ble Greg også en av kundene hans snart.

Ifølge Greg var Markus en genuint god fyr med store forhåpninger for fremtiden. Dessverre fikk han ikke virkeliggjort noen av drømmene sine for seg selv eller familien sin da han ble drept 30. oktober 1994. På den skjebnesvangre dagen hang Markus på verandaen til huset sitt på 3910 Louisiana Avenue. Kjæresten hans, Leslie, slappet av i leiligheten ovenpå med datteren deres. Mens Greg sa at han ønsket å bli rusk og ba Markus om noen stoffer i bytte mot en telefonsvarer, avviste sistnevnte ham, og minnet ham om at de måtte møte på jobb morgenen etter. De to mennene delte noen latter på trappa mens de nøt det kjølige været da smilet i ansiktet til Markus ble fjernet og erstattet med et dystert blikk.

Rundt klokken 21 ble Greg og Markus møtt av to svarte menn som tok på seg skimasker og mørkere klær for å skjule identiteten deres. Da de maskerte mennene løp opp til 25-åringens bolig, innså Greg og Markus at de bar våpen. Før de rakk å gjøre noe, åpnet duoen ild og skjøt Markus flere ganger. Etter skytingen forsvant de over smuget, og en redd Greg stakk av. Politiet ble varslet om hendelsen, og de ankom eiendommen rundt klokken 21.07 for å oppdage en hardt skadet Markus på ryggen i forgården. Selv om han umiddelbart ble kjørt til St. Louis University Hospital, bukket Markus Boyd under for skuddsårene rundt klokken 21.55, og etterlot seg kjæresten og datteren.

Morderne unngikk rettferdighet i flere tiår mens en uskyldig mann ble fengslet for drapet

Etter å ha tatt opp åstedet og samlet inn alle bevisene, intervjuet politiet kjæresten til Markus, som passet datteren deres i leiligheten under skytingen. Hun informerte dem om at kjæresten hennes snakket med Greg på det tidspunktet og at hun hadde mistanke Lamar Johnson å være den ansvarlige for drapet på Markus da de angivelig har hatt et nedfall i nyere tid. De holdt til og med et langt avhør med øyenvitnet, Greg, som bare så øynene til gjerningsmennene da de hadde på seg skimasker. Etter beste skjønn bekreftet Greg at Lamars øyne samsvarte noe med øynene til en av gjerningsmennene. En annen av de mistenkte var Phillip Campbell.

Fire dager etter tragedien, om kvelden 3. november 1994, mens Lamar kjørte skyss til Phillip til hans hjem, ble de stoppet på sporet av politiet. Støttet opp av nok bevis arresterte og siktet politiet Lamar Johnson og Phillip Campbell for drapet på Markus Boyd. Med dem begge i varetekt dukket et annet usannsynlig vitne opp i form av en informant i fengselet som hadde en lang kriminell historie - William Mock. Han hevdet at han avlyttet en samtale mellom Lamar og Phillip i fengselet, der de diskuterte drapet. Rapporter hevdet at William hadde blitt plassert to fengselsceller unna deres, noe som gjorde det mulig for ham å høre samtalen.

Så påtalemyndigheten bygde saken mot Lamar basert på ordene til Greg og William. Snart begynte rettssaken til Lamar, hvor kjæresten hans, Erika Barrow, vitnet om at han var sammen med henne på tidspunktet for drapet. Imidlertid fokuserte juryen tilsynelatende mer på påstandene fra påtalemyndigheten, og kom tilbake med en skyldig dom i løpet av et par timer. I september 1995 fikk Lamar Johnson en livstidsdom uten mulighet for prøveløslatelse. På den annen side erkjente den andre mistenkte, Phil Campbell, straffskyld og fikk en redusert straff på syv års fengsel. I de påfølgende årene endte Phil opp med å møte sin bortgang.

Tiår senere, da saken om drapet på Markus Boyd ble gjenåpnet i 2022, ble det gjort flere nye avsløringer under rettssaken. For eksempel kom sannheten om at Greg ble betalt rundt $4000 for problemene han gikk for å vitne frem i lyset. Videre kom en dømt forbryter ved navn James Howard, som hadde sonet en livstidsdom for drap og andre ikke-relaterte forbrytelser, frem for å vitne om at det var han og Campbell som planla å rane Markus på grunn av pengene han skyldte en av vennene deres. Da ranet ble til et slagsmål, skjøt de ham til døde. Etter å ha revurdert visse aspekter av saken og hvordan den ble håndtert, ble Lamar Johnson bevist å være uskyldig og fullstendig frikjent i 2023 etter å ha tilbrakt nesten tre tiår i fengsel for en forbrytelse han ikke begikk.