Larry Harmon, som populariserte Bozo, dør i en alder av 83

LOS ANGELES (AP) ?? Larry Harmon, som kjøpte rettighetene til karakteren Bozo the Clown og gjorde ham til en showbusiness som gledet barn i mer enn et halvt århundre, døde torsdag hjemme hos ham her. Han var 83.

Årsaken var kongestiv hjertesvikt, sa Jerry Digney, hans publicist.

Selv om han ikke var den originale Bozo, portretterte Mr. Harmon klovnen i utallige opptredener og, som gründer, lisensierte han karakteren til andre, spesielt dusinvis av TV-stasjoner rundt om i landet. Stasjonene leide på sin side inn skuespillere for å være deres lokale Bozos.

Du kan si at jeg på en måte klonet BTC, sa han til The Associated Press i 1996, med henvisning til Bozo the Clown, før noen andre der ute begynte å klone DNA.

Pinto Colvig, som også ga stemmen til Walt Disneys Langbein, portretterte først Klovnen Bozo da Capitol Records introduserte en serie barneplater i 1946. Forfatteren og produsenten Alan W. Livingston skapte karakteren.

Mr. Harmon møtte senere den originale Bozo mens han svarte på en casting-samtale for å gjøre personlig opptreden som en klovn for å promotere platene. Han fikk den jobben og kjøpte til slutt rettighetene til Bozo. Underveis pyntet han klovnens særegne utseende: oransje tuftet hår, en tykk nese og et merkelig rødt, hvitt og blått kostyme.

Jeg følte at hvis jeg kunne plante mine størrelse 83AAA-sko på denne planeten, sa han, ville folk aldri kunne glemme disse fotsporene.

Susan Harmon, hans kone gjennom 29 år, sa at Mr. Harmon var den mest optimistiske mannen jeg noensinne har møtt. Han så alltid en lys side; han hadde alltid noe godt å si om alle.

Foruten sin kone, er Mr. Harmon overlevd av sin sønn, Jeff Harmon, og hans døtre, Lori Harmon, Marci Breth-Carabet og Leslie Breth.

Bedriften ?? kombinerer animasjon, lisensiering av karakteren og personlige opptredener ?? tjente millioner, ettersom Mr. Harmon trente mer enn 200 Bozos gjennom årene for lokale markeder. Chicago-versjonen av Bozo, portrettert i mange år av Bob Bell, kjørte på WGN-TV i 40 år og var så populær at ventelisten for billetter til et TV-program med ham en gang strakte seg til et tiår, noe som fikk stasjonen til å stanse opptak reservasjoner. Da showet ble avsluttet i Chicago, i 2001, var det den siste lokalproduserte versjonen.

Mr. Harmon ble fanget av en mindre kontrovers i 2004 da International Clown Hall of Fame i Milwaukee tok ned en plakett som hedret ham som Bozo og formelt siterte Mr. Colvig med å skape rollen. Mr. Harmon nektet for å ha noen gang feilrepresentert Bozos historie. Han sa at han krevde æren bare for det han la til karakteren ?? Hvordan jeg høres ut, hvordan jeg ser ut, hvordan jeg går, sa han ?? og hva han gjorde for å popularisere Bozo.

Mr. Harmon beskyttet Bozos rykte med hevn, mens han omfavnet de som drev godmodig moro med klovnen, hvis innflytelse spredte seg gjennom populærkulturen.

Det krever mye krefter og energi å holde en karakter så gammel frisk, slik at barn i dag fortsatt vet om ham og ønsker å kjøpe produktene, sa Karen Raugust, administrerende redaktør av The Licensing Letter, en fagpublikasjon, i 1996. En normal karakter går sin gang om tre til fem år, sa hun. Harmon's er en klassisk karakter. Det har gått rundt 50 år.

På nyttårsdag 1996 kledde Mr. Harmon seg ut som Bozo for første gang på 10 år, og dukket opp i Rose Parade i Pasadena. Publikums reaksjon, husket han, var øredøvende.

De fortsatte å rope: 'Bozo, Bozo, elsker deg, elsker deg,' sa han.

Harmon ble født i Toledo, Ohio, og ble interessert i teater mens han studerte ved University of Southern California.

Bozo er en stjerne, en underholder, større enn livet, sa Mr. Harmon en gang. Folk ser på ham som Mr. Bozo, noen du kan relatere til, ta på og le med.