The King's Man Review: Irreverent Comedy Take a Back Seat in a Unexpectedly Dark Prequel

Det virker som en evighet å vente på den teatralske ankomsten til 'The King's Man' - tidligere kjent under arbeidstittelen 'Kingsman: The Great Game' - etter at jeg stadig så traileren over. og igjen hver gang jeg var på en Disney/Fox-visning. Men det er endelig her likevel, og det er ikke det jeg forventet.

Jada, den uærbødige actionkomedien som både fans og publikum har blitt vant til 'Kingsman'-serien, forblir intakt. Men det er ganske sekundært denne gangen siden medforfatter og regissør Matthew Vaughn fra de to første filmene er mer interessert i å endre uventet ny retning, og velger en seriøs og mørkere tone i formen til et historisk epos fra første verdenskrig.

I denne «Kingsman»-prequelen utspiller filmen seg tidlig på 1900-tallet. Vi lærer først hvordan Orlando, hertugen av Oxford (Ralph Fiennes), er vitne til den uheldige døden til sin elskede kone Emily (Alexandra Maria Lara) under Boerekrigen. Han har siden blitt en engasjert pasifist og sverget å beskytte sin eneste sønn, Conrad (Alexander Shaw), mot krigens gru for enhver pris.

Men som filmen skjærer seg ned til noen år senere, ser hans nå tenåringssønn (Harris Dickinson) frem til å bli med i hæren for å kjempe for landet sitt i den kommende første verdenskrig. Men Orlando forbyr ham gjentatte ganger å gjøre det, selv om sønnen hans er fortsatt utholdende mens krigen nærmer seg. Orlando tror han kan stoppe en krig uten å begå vold ved å drive diskret som et topphemmelig nettverk av spioner med sin pålitelige høyrehånd Shola (Djimon Hounsou) og husholderske, Polly (Gemma Arterton). Spionene det dreier seg om ville innebære å verve nasjonale og internasjonale tjenere fra hele verden for å hjelpe dem med å samle nyttig informasjon relatert til krigen.

Selv om 'The King's Man' lener seg tungt på det historiske krigseposet, forsikrer Vaughn oss om at vi fortsatt ser på en 'Kingsman'-film. Dette er spesielt tydelig med introduksjonen av Bond-lignende skurker ledet av en mystisk hjerne med kallenavnet The Shepherd, som kommanderer en liten gruppe ugudelige historiske skikkelser som Grigori Rasputin (Rhys Ifans), Mata Hari (Valerie Pachner) og Erik Jan Hanussen ( Daniel Brühl).

Av alle de fargerike skurkene i denne prequelen, imponerte Ifans meg lett med sin overveldende antagonistopptreden som Grigori Rasputin. Det er en utvidet sekvens som går fra rart (du må bare se det selv) til vill, med sistnevnte med en av de beste action-settstykkene som noen gang er laget i 'Kingsman'-serien. Ved hjelp av Vaughns typisk dynamiske og stiliserte kameraverk, ser handlingen Rasputin delta i en balletisk sverdkamp mot Orlando og Shola. Selve scenen har all den støyende moroa og energien som definerte 'Kingsman'-serien i utgangspunktet.

Vaughns beslutning om å skifte forskjellige toner i prequel er et dristig trekk, men det tar sikkert litt tid å venne seg til det. Vel, i det minste for meg, siden filmens første halvdel hovedsakelig er dedikert til å sette opp handlingen mens den inkluderer historiske hendelser fra det virkelige liv (f.eks. Boerekrigen, første verdenskrig). Sistnevnte spiller det rett ut, men Vaughn klarer likevel å slippe inn noen revisjonistiske hva-hvis-berøringer, som på en måte minner meg om Quentin Tarantinos ‘Inglourious Basterds’ på et visst tidspunkt. 'The King's Man' har en tendens til å være saktegående, også, noe som resulterer i filmens overlange 131-minutters spilletid, hvor den ville ha større nytte av noen strammere redigeringer.

Likevel, selv med alle de skurrende toneskiftene som veksler mellom det seriøse/revisjonistiske historiske krigseposet og den tongue-in-cheek action-komediestemningen, er «The King's Man» langt fra en total katastrofe. Filmen inneholder noen få severdige øyeblikk, og bortsett fra den nevnte Rasputin-sekvensen, etablerer Vaughn far-sønn-dynamikken mellom Fiennes’ Orlando og Dickinsons Conrad. Sekvensen fra første verdenskrig, spesielt den som er involvert i skyttergravene og ingenmannslandet, beviser regissørens allsidighet når det gjelder å skildre krigens harde virkelighet og innvirkning. Så er det den actionfylte siste tredje akten, og det samme gjør noen av overraskelsene i filmen, som skjebnen til en av karakterene og avsløringen av den mystiske hjernen.

Når det gjelder rollebesetningen, er Ralph Fiennes overbevisende som en usannsynlig actionhelt i denne prequelen, mens han utmerker seg i de dramatiske øyeblikkene som alltid. Harris Dickinson, Djimon Hounsou og Gemma Arterton leverer alle respektive sterke støttespillere som Conrad, Shola og Polly, mens Tom Hollander har en feltdag og spiller ikke én, men en trio av roller som kong George, tsar Nicholas og Kaiser Wilhelm.

Karakter: 3/5