Kevin Thorpe og Laura Craig: Hvordan døde de? Hvem drepte dem?

Investigation Discoverys ‘Dead Silent’ forteller historier om forferdelige drap rettet mot øde steder. Showet transporterer seerne inn i et avslappende univers av grufulle kriminelle handlinger og mørke mysterier rundt disse forbrytelsene. Episoden med tittelen ‘Savage Country’ belyser drapet på ungdommene Kevin Thorpe og Laura Craig. Hva forårsaket drapet?

Hvordan døde Kevin Thorpe og Laura Craig?

Kevin Thorpe, 21, og Laura Craig, 20, ble bortført mens de kjørte tilbake til college 11. januar 1981. De kjørte Kevins hvite Ford Elite, som dro en redskapsvogn med eiendelene deres. De var på vei nordover gjennom Madeline, California, da traileren deres fikk et dekk. De stoppet ved en bensinstasjon der Kevin tok opp oppgaven med å fikse dekket. Rundt klokken 21 tilbød operatøren av stasjonen det unge paret et sted å krasje for natten. Men de takket nei til på grunn av deres presserende plan om å kjøre til Oregon den kvelden. De gjenopptok reisen når dekket var reparert.

Underveis ble de urolige av en blinkende strøm av rødt lys som fikk dem til å trekke over. To personer hoppet øyeblikkelig inn i bilen og bortførte paret under våpenvåpen. De ble fulgt av en annen bil da hele partiet snart kjørte til en hytte i skogen. Overgriperne lenket Thorpe til et tre utenfor, ved halsen, midt i Lassen County. Kjeder ble plassert rundt kroppen hans, sikret med låser. To av dem gikk ham på toppen av en ås hvor han ble slått med en maskingevær. De skal angivelig bytte på å tømme en 30-runde patron på Kevin. Liket hans ble funnet oppløst av en øks og fylt i søppelsekker 12. januar 1981. De begravde ham i grunne graver.

Laura ble holdt på hytta i flere dager frem til 16. januar 1981. Hun ble også voldtatt i tre dager og til slutt drept etter å ha blitt skutt ned to ganger. De dumpet kroppen hennes på bunnen av en høyde i Shasta County. Laura hadde to barn som hun etterlot seg for å takle det brutale tapet av moren i nesten 40 år.

Hvem drepte Kevin Thorpe og Laura Craig?

Kevin Thorpe og Laura Craig ble drept av tre menn - Joseph Shelton, Benjamin Silva og Norman Thomas. 20. januar 1981 ankom Lassens fylkesfullmektig Bruce Stelzer til hytta og lette etter Shelter. Men Thomas snudde seg i stedet for å avsløre alt han gjorde. Shelton ble deretter arrestert 30. januar 1981 mens Silva ble arrestert i Fresno 23. januar 1981.

Bildekreditt: sacbee.com

Shelton hevdet at han var beruset natten da kidnappingen og drapet på Kevin Thorpe fant sted. Han sa at han underordnet seg Silvas innfall om å torturere paret fordi han var redd for familiens sikkerhet. Han hevdet å ha null forkunnskaper om Silvas plan om å drepe Thorpe og Craig da han hjalp ham i sin grusomme innsats. Thomas argumenterte mot med å si at ingen av dem var beruset natten til kidnappingen.

Før rettssaken i 1981 uttrykte distriktsadvokat Lassen County Paul DePasquale sin tvil om den mentale tilstanden til Thomas, som var involvert i en motorsykkelulykke som skadet hodet. Han takket ja til en advokat fra Thomas om å unngå å få tiltalte undersøkt klinisk. Det gjorde det mulig for Thomas å unnslippe anklagene om drap hvis han vitnet mot Silva og Shelton.

Thomas erkjente straffskyld for mindre anklager som deltakelse i kidnapping, innbrudd og bruk av skytevåpen. Han ble dømt til 11 år og 4 måneders fengsel, selv om han angivelig sonet 7. Rettssakene mot Shelton og Silva ble begge flyttet ut av Lassen County på grunn av økt omtale. Juryen diskuterte i to dager før de erklærte Silva skyldig i drapet på Kevin Thorpe. Juryen dømte ham også for kidnappingen av Kevin og Laura, ran av paret, besittelse av en maskingevær og besittelse av en lyddemper for et skytevåpen. Silva ble dømt til dødsstraff 15. mars 1982. Men dommen hans ble opphevet av den 9. amerikanske kretsrettslag. Silva kom tilbake til Lassen County i 2007, og innfridde ingen konkurranse mot den samme drapssiktelsen. Han ble til slutt dømt til 25 års fengsel i livet. Shelton, som ble dømt for første grads drap på Thorpe, andre grads drap på Craig, to tilfeller av kidnapping, to tilfeller av tyveri og to våpen anklager, fikk en dom på 40 års fengsel.