Juanita Wofford og Ruth Henderson: Hvordan døde de? Hvem drepte dem?

Bildekreditt: Bildekreditt: Scotland Beavers/Finn en grav

Episoden med tittelen 'Grave Secrets' av 'Murder by Numbers' går dypt inn i de brutale drapssakene til Juanita Wofford og Ruth Henderson på 1990-tallet. Etter å ha tatt feil mann i varetekt for drap, innså politiet at en seriemorder skapte kaos på de mest sårbare innbyggerne i Arkansas-byen. Takket være dybdeintervjuene med ofrenes nærmeste får seerne en detaljert redegjørelse for hele saken som strakte seg over nesten et tiår.

Juanita Wofford ble funnet dekket av blod i sin bolig

I Greenwood, Arkansas, brakte Elmer R. Wofford og Myrtle M. Dugger Wofford et lite knippe av glede til verden 23. januar 1935, da de ble velsignet med en datter – Juanita Ann Wofford. Midt i kjærligheten og støtten til foreldrene og tre søsken - Hilda Faye Wofford Kennedy, Elmer Ralph Wofford Jr. og Dale Leon Wofford - vokste Juanita opp til å bli en kjærlig og trofast sjel, involvert i kirken hennes fra tidlig i livet. Selv om hun hadde et mykt sted for barn, giftet hun seg verken eller kom inn i morsrollen selv. Selvforsynt, men likevel imøtekommende, bodde hun for seg selv. Etter å ha levd 58 år, hadde Juanita fortsatt ting å se frem til. Dessverre hadde skjebnen andre ideer for henne.

Den 23. juni 1993, da Juanita ikke dukket opp til et kirkearrangement, noe som var en sjeldenhet, dro et par menn fra kirken over til boligen hennes for å sjekke henne. Det de fant var langt fra hyggelig - døren ble brutt inn og en stygg lukt kom fra innsiden. Snart ble politiet informert, og ved deres inspeksjon av huset oppdaget de 58-åringen død i sengen hennes med flere stikkskader. De fikk også vite at liket hadde vært der i en dag eller to.

Flere urovekkende avsløringer inkluderte det faktum at hun var blitt seksuelt overgrepet etter hennes død og at noen hadde urinert i nærheten av kroppen hennes. Når han snakket om saken, fortalte Jay Rider, tidligere kaptein ved Fort Smith politiavdeling KNWA Fox 24 , «Fra aspektet av hva som ble gjort med ofrene, var det sannsynligvis et av de mest forferdelige drapene jeg noensinne har jobbet. Det var et virkelig forferdelig åsted. Det var blod alle steder ... Det er klart at hun hadde en voldelig konfrontasjon. Du kunne se forsvarsmerker over hele hendene og armene hennes. Stikksår i hodet og overkroppen.»

Ruth Hendersons krimscene hadde forskjellige likheter med Juanitas

Et par år senere så Arkansas nok et grusomt drap på en 74 år gammel kvinne ved navn Ruth Pearl Adams Henderson, datter av John Philip Adams og Sarah Elizabeth Arnold. Hun ble født på Valentinsdagen i 1921, og ble oppvokst i selskap med søsknene sine, inkludert Laura Elizabeth Adams Burgess, Julietta Marie 'Judy' Adams Davenport, Thell Boatright Adams, Jerome A 'Jerry' Adams, Mildred Fern Adams Hall. I motsetning til Juanita, var Ruth gift med Melvin Charles Henderson med en datter som het Patricia Sue 'Pat' Henderson Keyes.

Men akkurat som Juanita, ble 74 år gamle Ruth utsatt for et brutalt angrep 10. august 1995 i Van Buren, Arkansas. Hun ble funnet overfalt og myrdet på en like urovekkende måte. Jay Rider sa at det var 'så mange stikk at du bare kunne stå der og telle dem.' Etter å ha oppdaget uhyggelige likheter mellom de to grusomme drapssakene, satte politiet i gang en intens etterforskning og lot ingen stein stå uvendt før de fikk tak i morderen/de ansvarlige for disse drapene.

Den samme personen sto bak drapene på Juanita Wofford og Ruth Henderson

Politiet kastet ikke bort tid på å starte en etterforskning etter å ha oppdaget Juanita Wofford død i sin bolig. I løpet av etterforskningen avhørte de en rekke personer av interesse, men landet på en lokal mann ved navn Danny Bennett, som til slutt tilsto sine forbrytelser. De tok ham i varetekt og siktet ham for drapet på Juanita. Men da de fant et slående likt drapssted av Ruth Henderson, trodde de at de hadde feil person bak murene for drap.

Etter å ha løslatt Danny Bennett, gjenopptok detektivene etterforskningen for å finne drapsmannen som tok livet av to uskyldige kvinner. Alle veier førte imidlertid til blindveier, og saken så ingen bevegelse overhodet de påfølgende fem årene. I mars 2000 sprakk saken på vidt gap da faren til en 16 år gammel jente kom hjem for å finne at datteren hennes ble voldtatt og knivstukket av en av familievennene hans, Charles Ray Vines. Etter å ha tatt angriperen i varetekt og gravd dypere i ham, koblet myndighetene ham til drapene på Juanita og Ruth ved å matche DNA-et hans med begge sakene. Med rykte på seg for å være en hyggelig fyr, kjente den fraskilte tobarnsfaren noen av ofrene sine.

For å unngå dødsstraff tilsto Charles i detalj voldtektene og drapene han begikk overfor politiet. Følgelig ble han funnet skyldig i to tilfeller av kapitaldrap, ett tilfelle av boliginnbrudd og ett tilfelle av voldtekt. Til slutt, flere år etter forbrytelsene, fikk han tre livstidsdommer i mars 2001 uten mulighet for prøveløslatelse. Etter å ha sonet nesten to tiår av straffen, døde Charles Ray Vines av naturlige årsaker bak lås og slå ved statens Maximum Security Unit sørøst for Pine Bluff tidlig i september 2019.