John 'Divine G' Whitfield: Hvor er eks-Sing Sing-innsatte og aktivist nå?
Bildekreditt: Divine Whitfield/Facebook«Sing Sing», ledet av Greg Kwedar, er en biografisk dramafilm satt i et av verdens mest beryktede maksimalsikkerhetsfengsler, Sing Sing Correctional Facility, der John «Divine G» Whitfield er fengslet for en forbrytelse han ikke har begått. Ved å bruke sin skuespillerferdighet og kunnskap om teater leder han en teatergruppe sammen med sine innsatte og kanaliserer talentet sitt til noe kreativt. Colman Domingo skildrer Divine G på en nøyaktig måte gjennom hele filmen, og reiser spørsmål i hodet til seerne om de andre aspektene av livet hans og hans nåværende oppholdssted.
John 'Divine G' Whitfield fant et nytt formål i fengselet
På 1960-tallet ble John 'Divine G' Whitfield ønsket velkommen til verden av Gloria A. Whitfield, bestemt for store ting i livet. Han vokste opp i Brooklyn bydel i New York City, spesielt i nabolagene Brownsville og Canarsie, og gikk på Canarsie High School. Han beundret Bruce Lee så mye at det førte til at han og vennen laget 8 mm karatefilmer. Da han var i tenårene, hadde John blitt ganske dyktig i skuespill, akrobatisk dans og sang. Så, i håp om å bli skuespiller, begynte han på High School for Performing Arts. Den 25. mai 1988 ble han imidlertid stoppet i sporene for å forfølge drømmene sine da han ble arrestert for et drap han ikke hadde begått. I løpet av sin tid i Sing Sing-fengselet fant han et annet formål gjennom programmet Rehabilitation Through the Arts (RTA).
Som fremstilt i 'Sing Sing', tok John ansvaret for å kjøre programmet sammen med sin beste venn Mike Mike og forfatter/regissør Brent Buell, det eneste ikke-fengslede medlemmet av gruppen. Ut av partiet viste Clarence «Divine Eye» Maclin, som var en truende og tøff skikkelse i fengselet, å være yin til Johns yang med tiden. Det som koblet de to var deres kunnskap og lidenskap for litteratur og teater. Med støtte fra sine medfanger, forfatter John flere romaner og skuespill i løpet av sin tid i fengsel. Mange av disse skuespillene ble vist frem av RTA og ble godt mottatt av publikum.
Siden han ble løslatt har John 'Divine G' Whitfield snudd livet sitt
Da John ble løslatt fra fengselet, tok han sin Bachelor of Applied Science in Behavioural Sciences-graden fra Mercy University før han begynte i New York Theological Seminary, hvor han tok sin Master of Professional Studies in Theology/Theological Studies. I de kommende årene publiserte han en rekke romaner, inkludert Baby Doll, Money Grip, Peak Zone, Averted Hearts, Enigma of Love, No Other Love og Money Grip 2. Han fikk fire PEN American Center-priser og 2008 Tacenda Literary Award for beste spill. Dessuten er novellen hans med tittelen 'Averted Hearts' en del av Triple Crowns antologi, 'The Game. . . Short Stories About the Life, og hans skuespill, 'Peak-Zone', ble en del av en fengselsantologi kalt 'Exile'.
Se dette innlegget på Instagram
I 2009 ble John også sitert i FNs rapport fra spesialrapportøren om retten til utdanning for personer i internering. Fra januar til juni 2013 fungerte han som ungdomsrådgiver for Council for Unity, hvoretter han jobbet som tilsynssnekker og jobbet med scenebygging under Lil Waynes 2013 America's Most Wanted (AMW) Tour. I tillegg viste han frem skuespillerferdighetene sine ved å være med i forskjellige skuespill og en Hollywood-spillefilm som statist. Den tidligere urettmessig dømte mannen kom til og med opp med sitt eget internettradioprogram, 'The Divine G Show.' I januar 2013 grunnla han også Divine G Entertainment, en plattform som selger romaner i forskjellige formater, inkludert pocketbøker, e-bøker, lydbøker og manus.
I et intervju med Smashwords ble John 'Divine G' Whitfield spurt om inspirasjonen hans bak å bli forfatter. Han svarte , 'Det var en rekke ting som inspirerte meg til å bli forfatter, men den største innflytelsen var det faktum at jeg alltid har vært en underholder, og det så ut til å være i tråd med den generelle ambisjonen. Jeg har alltid funnet glede i min evne til å gjøre folk glade ved å dele mine talenter med dem. For eksempel, da jeg pleide å danse med en gruppe kalt Realism, følte jeg meg levende hver gang jeg så publikum smile og klappe og juble. Da jeg var DJ og folkene danset til musikken jeg spilte, viste det meg at jeg kunne påvirke folk på en positiv måte.»
Se dette innlegget på Instagram
John utdypet: 'Da jeg bestemte meg for å slutte å snakke om å bli forfatter og begynte å skrive, så jeg at det ikke var forskjellig fra mine andre underholdningsarbeid. Den eneste forskjellen var at skriving tillot større tankevekkende øyeblikk og ga meg makten til å peke direkte på saker som jeg mente måtte ses seriøst på. Dette er nei til å si at jeg liker å forkynne for publikum i mine historier, men jeg vil si at jeg ikke har noe problem med å prøve å få folk til å se på og ta opp sosiale sykdommer ved å presentere dem på en dramatisert måte.»
John 'Divine G' Whitfield er en hengiven far og ektemann
John 'Divine G' Whitfield har vært lykkelig gift med Castro Sonia i flere år, som han deler et kjærlig og respektfullt bånd med. Bortsett fra å være støttende foreldre, er de også et par omsorgsfulle besteforeldre til Kamiah. En ivrig reisende, John 'Divine G' Whitfield, ledsaget av sin kone og familie noen ganger, drar regelmessig på ferier ikke bare utenfor bygrensene, men også utenfor USA, inkludert Den dominikanske republikk, Louisiana, Nevada og mer.
I 2021 deltok John i et Wrongful Conviction Rally i rådhuset i New York og hevet stemmen mot urettferdige overbevisninger. Han tok til sosiale medier og skrev: «NYC DA's gjør ikke en god jobb; lovgiver og NYC Council og ordfører må trappe opp; alle som stiller til valg må engasjere seg i dette problemet, familier og talsmenn.» I oktober 2022 mistet han moren før han mistet broren, Peter Roberto Cadjoe, i februar 2023.
Han fungerte som utøvende produsent på filmen 'Sing Sing', og deltok i nesten alle utviklingsaspekter av filmen, som er basert på hans tid i fengsel. Bortsett fra det dukket han også opp som en bokfan som ber karakteren sin om en autograf av romanen «Money Grip». I september 2023 deltok han på den røde løperen til verdenspremieren på «Sing Sing» på TIFF. I mai 2024 var han i Seattle, Washington, for å delta på Seattle International Film Festival (SIFF). Etter mer enn et tiår med å grunnlegge selskapet sitt, er han fortsatt den stolte administrerende direktøren for Divine G Entertainment.