'The Sopranos' er uten tvil et av de beste TV-programmene som noen gang er laget. Kriminaldramaets popularitet er laget av David Chase og har vært urokkelig selv etter den splittende seriefinalen. Nesten 14 år etter at showet gikk av lufta kommer «The Many Saints of Newark», som er en prequel-film satt på 1960- og 70-tallet med fokus på tenårene til Tony Soprano.
Filmen utforsker Tonys rike bakgrunnshistorie og introduserer oss for yngre versjoner av mange karakterer vi har sett eller bare hørt om i programmet, inkludert slike som Dickie Moltisanti, Johnny Soprano, Livia Soprano, Onkel Junior, Big Pussy, Sil og flere. Sammen med disse karakterene blir vi også behandlet med en rekke spennende referanser til det originale showet som litt løser opp det gåtelaget rundt Tony Soprano og gjengen hans. Her er en liste over noen av de beste påskeeggene i «The Many Saints of Newark».
Først og fremst er hendelsene i filmen fortalt av ingen ringere enn Dickies sønn, Christopher. Selvfølgelig er Christopher bare et spedbarn under filmens hendelser, og åpningsscenen fastslår at han forteller historien fra hinsides graven. Kanskje det er ment å være et subtilt hint om at Christophers død fortsatt hjemsøker Tony, som dreper protesjen hans i sesong 6. Det er et rikt poetisk øyeblikk for å starte filmen og listen vår!
I «The Sopranos» nevner Tony for sin psykiater Dr. Jennifer Melfi at han liker History Channel. Selv om Tonys smak for historie ikke akkurat er et øyeblikk i serien, går det litt ubemerket hen. Prequelen minner seerne om Tonys kjærlighet til historien. I en scene blir Tony sett å lese en tegneserie som heter «Ivanhoe». Selv om det ikke er historien i seg selv, men en historisk fiksjonshistorie. Tony liker også at moren hans leser en bok om California Gold Rush for ham.
I filmen blir Livia og Johnny sett krangle om Tonys fremtid og karrieremuligheter mens de kjører i bil med Dickie og kona. Johnny nevner at Tony ønsker å bli fotballspiller under samtalen, men verken han eller Dickie tror at tenåringen er proffmateriale. Tonys onkel Junior sier også det samme i en episode av «The Sopranos».
På den annen side har Tonys mor andre ideer og vil at han skal jobbe i terrassemøbelbransjen. I showet, under en sesjon med Dr. Melfi, lurer Tony på hvordan livet hans ville blitt hvis faren hans ikke var involvert i et liv med kriminalitet. Han sier videre at han sannsynligvis ville ha havnet i terrassemøbelbransjen. Selv om vi vet at Tony ender opp med å ta ingen av veiene, er det medrivende å se karakteren i en tid da begge alternativene fortsatt var åpne for ham.
Under samme samtale nevnt ovenfor får vi også se et øyeblikk fra showet som vi tidligere bare hadde hørt om. Som Janice husker i en episode av sesong seks, maset moren hennes konstant på faren sin mens hun kom tilbake fra et arrangement. Som svar pisket Johnny en pistol mot hodet hennes og skjøt en kule gjennom bikubefrisyren hennes. I filmen ser vi denne spesielle scenen spille ut. En bemerkelsesverdig endring fra Janices versjon er imidlertid at Dickie og hans kone følger Sopranos i stedet for deres onkel Junior og hans comare. Vi vil kalke opp forvirringen til Janices malingerende vane og gå videre.
Et sentralt øyeblikk i Tony og Janices liv er å se faren deres bli arrestert av politiet på et karneval. Dette øyeblikket fremstår som et tilbakeblikk i programmets aller første sesong og gjenskapes i filmen uten å endre mye av detaljene. Hendelsen introduserer Tony til farens kriminelle livsstil og kan også nevnes som en av grunnene til at Tony har en trøblete barndom.
Filmen inneholder en yngre versjon av Tonys mor, Livia, med Vera Farmiga briljant essayet delen. Imidlertid er hun ikke så sløv eller sløv som hennes fremtidige motpart vi ser i showet. Ikke desto mindre er hun fortsatt veldig over alt når det gjelder å håndtere følelsene sine og barna sine. I en scene av filmen, mens hun prøver å ha en varm samtale med sønnen, ytrer Livia ordene Poor You, som vi vet er synonyme med karakteren i showet.
Allerede før Tony begynner på sesjonene med Dr. Melfi, viser prequel ham åpenhjertet snakke med veilederen sin. Som rådgiveren hans senere avslører for moren, er et av Tonys beste minner at moren hans leser en bok om California Gold Rush for ham. I sterk kontrast, når han blir spurt om gode barndomsminner fra moren sin senere i livet under terapi med Dr. Melfi, klarer han ikke å huske noen, noe som viser hvor langt Tony vil ende opp på den mørke veien prequelen setter ham på. .
Prequel-filmen tar oss med på en nostalgisk tur over Newark, sett i «The Sopranos», og mange klassiske og ikoniske steder fra showet dukker opp. Sjefen blant dem er Satriale's Pork Store, et sted som til slutt vil bli Tony og gjengens vanlige tilholdssted. Nær filmens slutt , ser vi Dickie invitere Tony til Holsten. Men før han kan møte Tony, blir Dickie skutt ned, og Tony reiser seg. Spisestedet er det samme der vi sist så Tony med familien hans under showets seriefinale.
Et av de mangeårige mysteriene fra showet er endelig løst i filmen med avsløringen av Dickies virkelige morder. I showet forteller Tony Christopher at en politimann ved navn Barry Haydu drepte faren hans. Men før Christopher dreper Haydu, hevder han at han ikke kjenner Dickie Moltisanti. Fansen lurte lenge på hvorfor Haydu ville lyve i møte med døden, og svaret, som det viser seg, er at han ikke løy i det hele tatt. Det avslører filmen Onkel Junior drepte Dickie . Derfor kan vi alle begrave graven til det mysteriet og gå videre.